– Кто ты, Ари?

Я сделала шаг назад, посмотрев в глаза Этайн и Брану, призналась:

– Я не знаю. Честно не знаю. Поэтому очень прошу не говорить никому о том, что вы увидели. Несколько лет назад во мне стала просыпаться Тёмная энергия. Я до сих пор не осознаю все свои магические способности. Я не знаю КТО я такая… или ЧТО я такое. Но хочу в этом разобраться. И как только пойму, то расскажу. Если, конечно, Вы ещё захотите со мной общаться…

– Ты что, Ари, - ведьма широко улыбнулась и легонько ударила меня по плечу своим кулачком, – мы с тобой! То, что мы видели – это прекрасно! Даже, если ты окажешься гигантской солнечной бабочкой-мутантом или развоплощённой зелёной звездой, мы тебя не бросим!

Мы рассмеялись. Но, если честно, я не знала, чего мне хочется больше – смеяться или плакать. Чтобы снять напряжение и не расплакаться, я отвернулась и начала укладывать инструменты и вещи в ридикюль.

– Арианна, - Бран обнял меня за плечи. – Мы позже обязательно поговорим. Ты расскажешь нам всё, что ты знаешь сама. А мы с Этайн попробуем собрать для тебя информацию. Я почитаю древние источники, а Этайн, как обычно, почитает мысли. Главное ты должна знать, что ты не одна!

– Спасибо, Бран, - сказала я уже сквозь проступившие помимо моей воли слёзы. – Я хочу, чтобы вы знали. У меня, кроме профессора Яна, никогда не было друзей. До того, как я встретила Вас.

– Ну, всё, хватит мокроту разводить, а то под утро господин Брауни найдет наши тела в этом склепе, плавающие в лужах слёз, - заявила подруга, хлюпая носом.

Мы покинули кладбище и по краю дороги шли мимо коттеджей. От усталости я еле передвигала ноги. Слёзы до сих пор тонкими ручейками текли по щекам. Ощущение полного опустошения, с одной стороны, и тихой светлой радости, с другой. Я не одна в этом мире - царстве тёмных хищников.

Без приключений обошли коттедж лорда Люциуса. Свет уже не горел. Услышав рычание и стоны, доносившиеся из здания, мы все одинаково подумали, что Тёмный сейчас занят и ему не до нас. Мы приблизились к первому коттеджу. Этайн и Бран уже завернули за угол, а я, слегка отстав, оказалась напротив входа в жилище лорда-дракона. Неожиданно дверь отворилась, и на крыльцо вышел директор Маркус собственной персоной. Реакция друзей была молниеносной - они тут же прыгнули в ближайшие кусты. А я предстала перед взором лорда Дариуса уставшая, с опухшими от слез глазами и в довольно странном наряде. Тёмный маг внимательно осмотрел меня и поинтересовался:

– Арианна?! Дорогая, что случилось? Что ты здесь делаешь ночью?

Он взял моё лицо в свои ладони и пристально посмотрел в глаза:

– Ты плакала? Кто тебя обидел, скажи мне?!

– Я просто заблудилась…

От неожиданного появления лорда Маркуса я растерялась. Пришлось сочинять историю на ходу:

– Мне не спалось. Вышла подышать воздухом. Нечаянно забрела на кладбище и заблудилась. Увидела здесь свет…

Вероятно, мои объяснения выглядели неубедительно. Лорд Дариус улыбнулся и мягко произнес:

– Милая, ты вся дрожишь. Пойдём со мной. Немного согреешься, и я провожу тебя до твоего корпуса.

Директор Маркус обнял меня за плечи и повёл в дом.

«Ты что, с ума сошла?! – услышала я в голове голос Этайн. – Не смей с ним никуда ходить! У тебя энергии нет, чтобы защищаться. А он обязательно приставать начнёт, видно же по его наглому драконьему лицу! Мы сейчас выйдем!»

«Всё нормально, возвращайтесь в корпус, - я мысленно ответила ей и вошла в коттедж Тёмного мага. – Не думаю, что он станет приставать. Из вежливости выпью чашку чая, и он меня проводит».

«Если почувствуешь опасность, сразу же связывайся ментально – мы за тобой придём», - «услышала» я голос Брана.

Я вошла в гостиную первого коттеджа. Лорд Маркус помог снять пальто и проводил меня к дивану с креслами.

– Арианна, садись ближе к камину, ты продрогла. Я сейчас сделаю чай.

Пока я шла к камину, чувствовала на себе взгляд мага. О, Боже, я же в узких брюках и короткой «блузе, которая была раньше платьем». Почти что без юбки. Ощущение ужасное, надо срочно чем-то прикрыться. Я села на диван и взяла плед, чтобы укрыть ноги.

– Замёрзла? – поинтересовался лорд Маркус и прошёл к камину добавить дров.

Заметила, что он был одет в серые брюки и такого же цвета рубашку, выгодно подчёркивающую чётко очерченные мышцы. Поймала себя на том, что неприлично долго разглядываю его широкие плечи и крепкие руки…

– Арианна, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил лорд Дариус.

Маг подошёл и присел рядом со мной на диван. Он взял мою руку и поднёс к губам.

– Всё хорошо, - кивнула я.

Я почувствовала, как дрожу. То ли от холода, то ли от близости директора Маркуса, но у меня зуб на зуб не попадал. Ну, почему я всегда так реагирую на этого мужчину?!

– Я же вижу, что ты сама не своя. Ты замёрзла. Думаю, что тебе нужно выпить глоток вина, чай тут не поможет.

Лорд Маркус ушёл и уже через несколько минут вернулся с бокалом тёплого красного вина, в которое были добавлены специи – корица, гвоздика и лимонная цедра.

– Выпей, дорогая.

Тёмный маг поднёс бокал к моим губам. Я сделала глоток, потом ещё несколько. Меня продолжало трясти. Лорд Дариус поставил вино на столик рядом с диваном, развернулся и посмотрел на меня своим чёрным горящим взглядом.