Сражаясь, я была готова буквально умереть.

Я надрывала задницу и сделала из себя шлюху эротического чата не ради того, чтобы на данном этапе, этот мужчина мне отказал.

– Время пошло... начали. У вас есть девяносто минут, - на этом профессор Китон сел на свое место и открыл ноутбук.

Черт.

Я потерла лоб и включила свой ноутбук. Затем схватила лист и прочитала вопрос. Я могла это сделать. Без проблем. Я читала материал всего два дня назад. Знания в памяти были достаточно свежи, чтобы написать одну тысячу слов на заданную тему без особого напряга.

К счастью, я умела набирать текст так быстро, как бегает марафонец. Взявшись за дело, мои пальцы буквально парили над клавиатурой.

Я начала в ту же секунду, как на ноутбуке открылось приложение Office. Не было времени глядеть по сторонам, так что я бешено начала нажимать на клавиши. Минуты шли, пока я сосредоточенно смотрела на экран перед собой, отвечая на вопрос. Я со всей решительностью хотела сделать это эссе максимально хорошо. У меня не было иного выхода.

Поэтому я писала, пока от быстрого набора текста не начали ныть запястья. И наконец, написав последний абзац, сохранила текст в последний раз. И только затем мои глаза поднялись на часы. У меня почти не осталось времени, чтобы выслать все Китону до того, как истечет оговоренное время. Хотя это было и не удивительно. Я написала больше, чем обозначенный объем слов, и это меня не удивляло.

Стипендиат - днем, шлюха - ночью.

Что я могу вам сказать? Я была загадкой.

– Ты уже закончила?
– прошептал Джейк, наклоняясь ближе.

– Да, - прошипела я обратно так тихо, как только могла.
– И не думай, что я не заметила, как ты пытаешься прочитать мои записи.

Он простонал почти безмолвно, но я знала, что это стон, потому что в тот момент смотрела на друга. Друга, чье лицо было полно уныния и безнадежного выражение "да пошло оно все".

– Я провалился, - сказал он.
– Парень - чертова акула.

Я пожала одним плечом. Джейк был прав - Китон был самым суровым преподавателем, с которым мне приходилось иметь дело, но я никогда не предоставляла ему причину ставить мне отметку ниже отлично с минусом и не собиралась этого делать в дальнейшем.

Ага. Я была наделена здоровой решимостью со дня своего рождения.

Голос профессора Китона разрезал тишину комнаты.

– Мисс Гамильтон и мистер Хаас, прошу, подойдите ко мне перед тем, как покинуть аудиторию.

Джейк снова застонал.

– Что это было, мистер Хаас? Знак согласия?

– Да, сэр, - ответил Джейк сквозь стиснутые зубы.

– Хорошая попытка, придурок, - пробормотала я, дергая ногой и ударяя друга.

– Я бы попросил воздержаться от нанесения телесных повреждений в моем классе, мисс Гамильтон, - прорычал профессор Китон. – Надеюсь, вы оба уже закончили свои эссе?

– Да, сэр, - ответила я почти одновременно с Джейком.

Боже, не было никакой взаимосвязи между выражением лица и манерами этого мужчины. Он бы мудаком с головы до ног.

– А остальные?
– спросил он, окидывая взглядом всю аудиторию.

Хор "да" раздался эхом.

Профессор решительно кивнул.

– Убедитесь, что я получу их в следующие пять минут. Как только у меня будет ваше эссе, вы вольны покинуть класс, - его взгляд снова обратился ко мне и Джейку, но по большему счету ко мне.
– За исключением вас двоих.

– Мы поняли, - сказала я себе под нос.

Если кто и мог выбить почву у меня из-под ног, то это Китон. Черт. И делал он это так искусно, не напрягаясь, просто самим своим существованием.

– Вам есть что сказать, мисс Гамильтон?
– его голос, казалось, раздался громче общего гула собирающихся студентов.

– Нет, сэр, - сладко улыбаясь, ответила я.
– Я просто постучала большим пальцем по столу.

Его глаза сказали мне о том, что Китон знает, я лгу, но я ни на йоту не волновалась. Будь, что будет.

Все студенты не спеша покинули аудиторию, так что остались лишь мы с Джейком. Я схватила свою сумку и последовала за другом к столу профессора Китона. Китону повезло, что следующие пару часов у меня были свободными, и я не злилась, что он нас оставил. Мне было некуда опаздывать.

– Как давно вы посещаете мои занятия?
– спросил он, как только мы подошли к его столу.

– Три месяца, - ответил Джейк.

– И как сильно я ценю разговоры студентов на своих занятиях?

– Вы их запрещаете.

Китон на секунду оторвал взгляд от монитора.

– Кажется, ваше эссе, мистер Хаас, на триста слов короче положенного. У вас есть два часа, чтобы дописать его, - наконец-то, он внимательно посмотрел на Джейка.
– Уверен, этого времени будет достаточно, вы согласны?