Трактирщик пожал плечами:

– А чё б нет? Жёнушка моя, всё равно, молча работать не умеет. Всегда ей надо кому-то на уши присесть. А так я хоть в тишине побуду.

– Замечательно!
– Монарх поднялся, прихватив в одну руку пустые кружки, а другой схватился за посох.
– Прошу меня простить, Кель, друг мой, но я вынужден оставить твою компанию.

– Ничего.
– Лекарь улыбнулся.
– Я ведь всё равно собрался наверх. Желаю хорошо провести ночь!

– Благодарю.
– Кивнул старец.

Целитель и трактирщик вместе удалились за дверь.

Спокойно проводив родственников взглядом, дождавшись, когда они уйдут, Кель сломя голову помчался наверх, стараясь не слишком сильно топать по ступенькам: "Отлично! У меня есть немного времени".

Добежав до двери, лекарь открыл замок, попытавшись не сильно бряцать ключами, чтобы не разбудить Джил.

Прежде чем войти внутрь, юноша оглядел пустующий коридор, чтобы убедиться, что его никто не видел.

Прислонившись лопатками к двери, Кель остановился, чтобы перевести дыхание.

Он осмотрел комнату. Джил спала, мирно посапывая.

Юноша нахмурился: "Нужно торопиться".

Кель быстро подошёл к кровати старца и достал с полки канделябр. Выставив его на стол, он сразу вставил три свечки в подсвечники и направился к своей сумке, из которой выгреб почти всё, что в ней было: спички, горелку, подставку, мешочки с травами, баночки с порошками, мазями и разноцветными жидкостями, кошелёк, нитку и иголку. Но самое главное - чистые пробирки и пробочки к ним. Лекарь пересчитал их: "Ровно десять штук. Хорошо. Должно быть достаточно". Оборудование и реагенты заняли большую часть стола.

Кель быстро, но осторожно расставил реагенты на столе. Он не стал мешкать, и в первую очередь, смешал для себя новую порцию фелококи. Прежде чем принять внутрь себя бодрящую жидкость, юноша подумал: "Ещё несколько бессонных ночей, и придётся готовить микстуру для очистки печени".

Опрокинув бодрящий напиток в себя, он брезгливо поморщился и, недовольно крякнув, лекарь осмотрелся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы протереть склянки. В поле зрения попала многострадальная наволочка Монарха.

"Если что, оплачу из своей доли, полученных за Ультона денег", - рассуждал юноша, безжалостно разрывая наволочку на множество белых лент, шириной с ладонь. В процессе он периодически посматривал на Джил, но та продолжала спать, не обращая на треск рвущейся ткани никакого внимания.

Как следует протерев всё своё оборудование, Кель приступил к делу.

В первую очередь он поставил на стол горелку, которую немедленно зажёг спичкой: "Пора варить". Над ней он установил подставку для склянок: "Бесы! Знал бы, хоть мерный стаканчик прихватил бы. Хотя, если бы знал, может, вообще никуда и не поехал", - меланхолично размышлял юноша.

Для начала, Кель надел обратно свои перчатки, затем, вставил в держатель чистую пробирку, и тут же почти доверху заполнил её мутновато-красной жидкостью из банки: "За основу возьму вытяжку из корня мандрагоры. М-м-м, скажем, две части на одну порцию. Должно хватить".

Перед тем, как пустить реагенты в дело, лекарю приходилось каждую отдельную баночку подносить к источнику света и, подслеповато щурясь, читать название содержимого: "Может, надо было действительно попросить виспа?".

Затем, вскрыв один из мешочков, юноша насыпал в жидкость горстку жёлтых лепестков: "Добавляем одну часть Венериных ноготков. Теперь нужно как следует смешать. Ар-р! Даже стеклянной палочки нет!". Лекарь собрался снять склянку с огня, заткнув верхнее отверстие пальцем, но вовремя одумался. Воспользовавшись вместо собственных фаланг пробкой, он вытащил пробирку из держателя и, как следует, растряс её. Лепестки полностью растворились, придавая жидкости новый, бурый оттенок: "Слишком много", - недовольно поморщился юноша. Кель вытащил пробку и вернул склянку на огонь. Раствор начал понемногу испаряться, уменьшаясь в объёме, оставляя после себя, вызывающую неприятные ассоциации, влажную кашицу. Юноша, в это время, развернул бумажку, содержавшую в себе белый порошочек: "Белого герардина слишком мало. Нельзя разбазаривать зазря. Нужно тщательно продумать массовую долю так, чтобы хватило и на газ тоже". Погладив подбородок, юный алхимик разделил порцию на две, одну из которых немедленно засыпал в пробирку. Бурая кашица взбурлила и, приобретя цвет папоротника, превратилась в не слишком густую, желеобразную массу.

"Нужна вода", - констатировал лекарь. Заткнув полную склянку пробкой, Кель поставил новую на огонь и наполнил её мутновато-красной вытяжкой из корня мандрагоры. С собой в ванную комнату юноша взял две пустые пробирки. По пути, он с восхищением вспоминал, как изучал все возможности, которые давала мандрагора - буквально все её части - корень, ботва, семена, сок - годились как для изготовления огромного количества лекарств, так и разнообразнейших ядов.

Юноша вернулся с водой, на этот раз без приключений добравшись до уборной. Красноватая жидкость успела сменить консистенцию на более густую. Осмотрев её поближе, лекарь понял: "Ещё недостаточно".

Чтобы не тратить времени, ожидая, пока из вытяжки мандрагоры выпариться вся влага, Кель взял с тумбочки пробирку с уже готовой смесью, откупорил её, и, разделив желеобразную массу на две, разлил её по разным склянкам, в равной степени разбавив водой: "Теперь готово". Обе пробирки с готовым раствором лекарь положил на место и вернулся к столу, где его всё это время ожидала новая заготовка для яда.

Мелкие, кроваво-красные комки - так называемая "мякота мандрагоры", что оставалась в склянке, теперь напоминала тефтели. Удовлетворительно кивнув, Кель, вскрыл очередную баночку: "Значит, так, усохшая мандрагора теперь занимает одну часть. Тогда, для немедленной реакции, нам следует добавить две части экстракта дерева Фей - должно хватить с избытком", - просчитав пропорции, он обильно залил комки жидкостью сливового цвета. Кровавые тефтели рассосались в то же мгновение. В пробирке оставалось совсем немного места - как раз для одной доли белого герардина.