В тот момент лекарь ещё не знал, что в этот раз за ним наблюдали целых две пары любопытных глаз.

Одна из них принадлежала бородатому человеку в чёрном, как вороново крыло, плаще с красивым, резным луком за спиной.

А другая - прогуливающемуся по ночному городу, непонятно что забывшему на улице в такой час, зеваке. Кель так никогда и не узнал его имени, ровно как и то, насколько сильно этот случайный прохожий в дальнейшем повлиял на его судьбу и на историю всех людей в целом.

***

Юноша выглядывал из-за угла здания, разглядывая неподвижных, одетых в тёмные одежды, телохранителей.

Казалось, они его не заметили: "А, впрочем, бесы разберут, что они думают на самом деле".

Удостоверившись в своей безнаказанности, Кель обошёл здание комиссариата с чёрного хода.

Самого чёрного хода там не оказалось, зато на земле, прикрывая вход в канализацию, лежал самый настоящий люк.

Лекарь обрадовался, когда понял, что был прав, когда по пути сюда рассуждал, что у здания комиссариата обязательно рядом должен быть люк: "Ведь наверняка, если у Исая что-то поломается в туалете - починить нужно будет немедленно. Правильно?", - рассуждал Кель, отходя от трактира.

По пути к комиссариату ему встретились всего пяток незнакомцев. Большинство их них шли, покачиваясь, распространяя вокруг себя запах сивухи, спиртяги и другого вонючего, низкокачественного алкоголя.

На протяжении всего пути от трактира до комиссариата, вдоль улицы стояли фонари, на расстоянии, примерно пятидесяти метров друг от друга. Но из всех них горела всего лишь пара-тройка, освещая только маленький пятачок вымощенной камнем улицы под самим собой. Пока луна ещё не взошла, юноша мог разглядеть под ногами хоть что-то, только благодаря тусклым лучикам света, доносившимся из окон граждан-полуночников. И то, их хватало только на то, чтобы не обломать себе ноги об очередную сильно выступающую из дороги кочку.

Кроме того, за лекарем, буквально по пятам, но всё ещё на приличном расстоянии, чтобы не выдать себя, следовал высокий человек, вооруженный молотом, и одетый в тяжёлые доспехи, поверх которых красовалась накидка стражников города Кориделя.

Кель понятия не имел о своём преследователе, да и не мог, ведь тот соблюдал все известные ему правила конспирации.

Возвращаясь к люку, для начала юноша попробовал подцепить его пальцем. После долгих и упорных попыток притворить первоначальный план в жизнь, лекарь не добился никаких результатов, кроме смачного кровоподтёка под ногтем указательного пальца левой руки.

Потирая место ушиба большим пальцем правой руки, Кель взялся обдумывать варианты.

Первым делом, лекарь прошёлся взад-вперёд вдоль всей подворотни, в надежде найти хоть какую-нибудь железяку, но не нашёл ничего, кроме бесполезного, дурно пахнущего мусора: "Исая, похоже, не особо беспокоит чистота заднего двора", - ругался он про себя, размахивая ладонью перед носом.

Вернувшись к люку, юноша встал перед ним, схватившись за подбородок, положив при этом правый локоть в левую кисть.

Додумавшись до чего-то, он вновь попытался щёлкнуть пальцами, чему опять помешали перчатки: "У меня же с собой есть железные предметы!" - осенило его.

Кель откинул плащ и вытащил из петельки один из метательных ножей.

Присев на корточки, юноша попытался подцепить люк, и ему это удалось - самый краешек ножа смог зайти под железную крышку. Лекарь возликовал, но слишком рано - как только он приложил к нему больше усилий, нож тут же выгнулся в дугу.

Кель испугано отдёрнул руку с ножом и, не удержав равновесия, приземлился на пятую точку.

Не вставая с земли, он обеспокоенно схватил неудавшийся рычаг и внимательно его осмотрел. К неимоверному счастью лекаря, нож не погнулся, по крайней мере, не до такой степени, чтобы было заметно человеческому глазу.

Облегчённо вздохнув, юноша поднялся, вернув метательное оружие на место.

Вынув из ячейки один из кинжалов, Кель попытался оценить его прочность, стараясь поймать хоть самый маленький лучик света, который отразился бы от лезвия.

Не вышло.

"Ладно, попробую. Чуть-чуть", - с этими мыслями лекарь, перехватив эфес обратным хватом, просунул клинок кинжала под металлический блин, плотно обхватив ручку двумя руками. На удивление, тот поддался. Кель попробовал надавить на него немного, чисто для эксперимента, но сразу же понял, что если хоть самую малость переборщит - лезвие обломается: "Если кинжал потеряет свою первоначальную форму, то, боюсь, и моё лицо тоже, когда Джил об этом узнает. Лучше не рисковать, - юноша поднялся, вернув грозное оружие на место.
– Хм, кажется, я где-то слышал, что далеко не все люки одинаковы. Может быть, если мне удастся найти какой-нибудь, легче остальных, то удастся его подцепить, не повреждая кинжал?". Лекарь хлопнул себя левой стороной кулака по ладони: "Точно! Где-то в Кориделе должен найтись люк, который будет легче остальных!".

Кель с подозрением посмотрел на распластанный перед ним металлический блин. Он оглянулся, в поисках свидетелей, и, не обнаружив таковых, от всей души, саданул по тому сапогом.

Ничего не произошло. Глухо брякнув, люк даже не сдвинулся с места.

В ночной тишине даже такой тихий удар показался юноше сравнимым с колокольным звоном.

Лекарь испуганно завертел головой, опасаясь, что сейчас оба выхода из переулка перекроют телохранители в тёмных одеждах, с непроницаемыми лицами, сцапают его и отведут к комиссару.