Грета поманила пальцем, и перед ней на колени опустился еще один парень. А она… выплеснула ему на грудь кипяток из чайника. Раб позволил себе едва заметно вздрогнуть и шумно втянуть воздух.

– Зачем? – ахнула Инга.

– Чтобы они ни на миг не забывали, чьи они! – крикнула Грета и вскочила на ноги. Она принялась пинать свернувшегося на полу калачиком парня. А Инга еще удивлялась, почему та ходит в деревянных башмаках! – Я буду их мучить! Сколько лет буду жить, буду мучить! Чтобы знали! Я ненавижу мужчин! Ненавижу!

Инга сжалась в комочек, стараясь стать как можно незаметней.

– Что, Карл, больно тебе? – спрашивала Грета, продолжая бить поскуливающего парня. – Больно? А помнишь, как ты меня в первую брачную ночь избил? Вот тебе! Вот!

Фармацевту все стало ясно. Интересно, а она хотя бы лечит своих рабов после избиений? К ней она никогда за ранозаживляющим не обращалась.

Инга бесшумно сползла с кресла, на цыпочках покинула веранду. До калитки ее провожал стройный шатен с грустными серыми глазами.

– Извини, - прошептала Инга уже на выходе. – У меня с собой даже мази для ран нет.

Шатен светло улыбнулся, наклонился и прикоснулся губами к Ингиному запястью.

– Спасибо, госпожа. Но… не переживайте за нас. На хозяйку не часто находит… Некоторые владельцы еще хуже.

Инга помялась, а потом спросила:

– Как ты думаешь, это ужасно, что я отдала своих орков в бордель?

– Госпожа, почему вы так думаете? Вы же не отправили их на площадь для публичного наказания, а могли бы. Они знают, чего им ждать и, уверен, хотя бы не боятся, что им что-нибудь сломают… Или… - шатен помолчал, лицо у него стало замкнутым. – Вашим оркам повезло, госпожа.

Инга вернулась домой, когда уже совсем стемнело. Она была в подавленном настроении, поэтому сразу же пошла в кабинет. Фей лежал на софе и читал справочник фармацевта. Увидев ее, он вскочил и даже слегка склонил голову.

– Давай так, - решительно произнесла девушка, - ты не ведешь себя как принц, не напиваешься и не пристаешь ко мне. Максимально помогаешь в лаборатории. За это я тебе куплю абонемент, будешь тренироваться. Через пару месяцев я жду, что ты сможешь победить всех трех орков. И завтра отправляйся на рынок, закажи себе одежды.

На губах Аррона промелькнула улыбка.

Инга уже выходила из комнаты, когда он осторожно тронул ее за рукав.

– Госпожа, - фей помедлил, а потом опустился на колени, даже в такой позе умудряясь выглядеть гордым и несломленным, - простите меня.

– Скажи, который раз ты добровольно становишься на колени? – спросила Инга.

– Первый. По своему желанию.

В груди у Инги как будто мягкими лапками пробежал котенок. Может, и выйдет из нее правильная рабовладелица без лишней жестокости.

– Я тебя прощаю, - сказала она. – Встань, я оценила.

Сегодняшним вечером никто не вынимал Ингу из ванны. Никто не вытирал, бережно промокая полотенцем. Никто не расчесывал волосы, пусть и торопливо, иногда дергая за пряди. Никто не делал расслабляющий массаж, не шептал: «Доброй ночи, госпожа!»

Она покрутилась на кровати и поняла, что либо она сейчас пойдет вытаскивать своих орков из борделя и заплатит гигантскую неустойку, либо срочно займется чем-то очень трудоемким.

– Подъем, - рявкнула она, выходя из комнаты. В коридоре показались заспанные лица Фенрока и Аррона. – Мы идем в лабораторию работать!

Мужчины переглянулись, но молча поплелись за хозяйкой. Инга подумала, что в случае бессонницы Дрок бы мягко спросил: «Что вас мучает, госпожа?», а Зуматар делал бы массаж под мерный пересказ сплетен бывшим разведчиком до тех пор, пока бы Инга не заснула.

Пришлось давить печальные мысли усиленной работой. Из фея получился идеальный помощник, а Фенрок был на подхвате.

Только под утро Инга побрела спать, чтобы быть разбуженной всего через два часа фразой «Госпожа, к вам клиент!»

Так прошла неделя. Инга забивала непонятную глухую тоску работой в любое время суток, Фенрок познакомился с торговцами на продуктовом рынке и улизнул от работы под предлогов готовки всяких вкусностей. Артур перед боевыми заданиями любил хорошо подкрепиться, и Фенрок верил что Инге это тоже не помешает.

Инга иногда думала, что боевому магу нужно сказать спасибо – он сделал из бывшего полкового кашевара прекрасную горничную, уборщицу и повариху. Отсутствие руки ему в делах никак не мешало.