Кожи дыханьем своим,

Но за мгновенье до поцелуя

Вдруг замерла у черты:

"Что ты ответишь, если спрошу я:

Знаешь о верности - ты?

Кто она, Дева та, коей отдал

Лорд мой от сердца ключи,

Чтобы отречься и от свободы,

И от желаний? Молчишь?".

...Юноша видел у демонессы

Искорки смеха в глазах, -

И, улыбнувшись мягко, любезно,

Тихо спросил: "Рассказать?".

Ниже склонилась Гостья из Ада...

Что - настоит на своем?
–

Ах, как играло Пламя Заката

Ныне на Крыльях Ее!

Не было злобы иль раздраженья,

Только лишь смех рвался с губ:

Разве в распутстве или в паденье

Нравов повинна суккуб?

Пламени Дочерь! Огнь, Искушенье,

Дерзость - в Природе ее!
–

Близость для Рири, - нет в том сомнений, -

Также останется всё

Тою же шуткой, милой игрою, -

Разве ее в том вина?
–

Он улыбнулся - нежно, спокойно:

Как же прекрасна она!

..."Чудные крылья! Темная бронза!

Жаль мне, что слов в мире нет,

Чуда достойных! Видно, придется..."; -

Ты приняла комплимент:

Губы коснулись губ на мгновенье,

Чтоб поцелуй подарить;

Обнял Тебя он мягким движеньем

И прошептал: "Объяснить

Сердца веленья сложно бывает,

Ибо слова так пусты...

Но успокойся, - я понимаю,

Что передумала ты.

Ты поспешила с этим отказом; -

Завтра, когда твой отец

В Храм наш прибудет, дам я согласье, -

Ты Атариды Венец

Тотчас наденешь! Рири, прекрасной,

Верю, ты станешь женой...".

Ты отшатнулась. Он рассмеялся:

"Что же случилось с тобой?

Только лишь планы начал я строить,

Счастие нам предрекать..."; -

"Эт, это было шуткой простою!

Разве так сложно понять?".
–

"Я понимаю. Просто - достойной

Темой для шуток, увы,

Я не считаю верность с любовью,

Как не считаешь и ты:

Верность Владыке - разве же шутка?

Или к Свободе любовь?

Это понять ведь вовсе не трудно,

Верно, Крылатая?".
– Вновь

Ты усмехнулась: "Как ты серьезен!

Я ведь шутила, Эет;

Я - понимаю. Правда. Но всё же,

Дай, - я прошу, - мне ответ:

Разве же сам ты ни на мгновенье,

Краткое, как никогда, -

Разве не жаждал ты повторенья

Той нашей ночи? Тогда

Все мы ошиблись, тщетно пытаясь

Что-то другим доказать, -

Боль и обиду лишь испытали...

Если бы - просто понять

Все мы друг друга лучше сумели,

Знали бы - так, как сейчас, -

Может быть, птицы райские пели б

В нежных объятьях для нас?

Как бы всё было?".
– Эт не ответил,

Пристально глядя в глаза

Взглядом Владыки Истинной Смерти; -

Зреть так вовеки нельзя

Смертным ли взором, оком Немёртвых; -

Он же - он видел, как жизнь

Пульсом во взгляде глаз ее бьется, -

Пламени Дочь для иных,

Взору Владыки Смерти предстала

Жаркою Искрой она,

Что на ладони дерзко плясала, -

Столь беззащитна была:

Дунь - и исчезнет... Он же - был Миром,

Морем и ветром, - он мог

Лишь пожелать бы - и растворилась

Искра-Душа... Юный Бог

Крыльями Силы девушку обнял,

Чуть наклонился к губам...

Дева рукою странно холодной

Вдруг оттолкнула, слаба,

Но - непокорна!
– "Что-то случилось?" -

Он улыбнулся в ответ, -

"Мне показалось, сердцем стремилась

Ты к поцелую? Иль нет?".

...Ты не смогла бы внятно ответить,

Что происходит с Тобой:

Ужас и близость собственной смерти

Ты ощутила, и боль...

Впрочем, назвать ли болью такое?

Слов Ты найти не смогла б,

Но - ощутила всею Душою

То, как сгущается Мгла.

Эт же коснулся мягко рукою,

И ощущалась... вина

В Прикосновенье... "Что же с тобою?

Рири, ты словно больна!".
–

"Знать, поцелуи ночью другою

Я тебе буду должна!

Право, не знаю, что же со мною...".
–