Старосты тут же предложили свою помощь, и большинство остальных учеников вслед за ними.

Драко удивился, увидев, как много гриффиндорцев добровольно предложили свою помощь. Он с приятелями(кроме Блеза) тоже помогал, и скоро они прочесали весь замок, от чердаков до самых дальних закоулков подземелья.

Мистер Филч, Гарри Поттер и близнецы Уизли заверили Дамбльдора, что они обыскали все потайные ходы, и Северуса не нашли и там. Затем они продолжили поиск в окрестностях замка, а Хагрида отправили в Хогсмед, сообщить обитателям о пропаже ученика из Хогвартса и дать им его описание.

Но поиски были безуспешны. Были обысканы все окрестности замка, а на закате вернулся Хагрид, и доложил, что он лично переговорил с каждым из обитателей Хогсмеда, и что никто из них не видел нигде одинокого мальчика, подходящего под описание. Дамбльдор отправил всех ужинать, а для учителей лично наколдовал бутербродов и повел их продолжать поиски в Запретном Лесу.

Драко мрачно смотрел в свою тарелку, сидя за ужином. Он был уверен, что им удастся обнаружить Северуса где–нибудь в замке. Зачем ему было убегать? Ему было попросту некуда идти. Хогвартс был его единственным домом. Северус должен был сидеть здесь и нас всех раздражать, подумал Драко, хмуро ковыряя вилкой в картофелине. Зеленому она бы понравилась. Если бы Северус был здесь, еж бы сидел на его тарелке, сопел, чавкал и лакомился картошкой. Кому–нибудь вообще пришло в голову покормить Зеленого? Нет, кажется, нет. Бедное животное весь день сидит голодное. Драко торопливо завернул в салфетку несколько картофелин, поднялся и пошел к выходу.

— Э, Драко, ты куда? — закричал ему вслед Грегори, но Драко не оглянулся.

Винсент и Блез подняли головы от тарелок, услышав крик Грегори, и увидели Драко выходящим из Зала.

— Ты не пойдешь за ним? — с удивлением спросил Винсент Блеза, когда тот, не сказав ни слова, вернулся к еде.

— Нет.

— Почему? — спросил Грегори. — Ты же всегда за ним ходишь.

— Потому, что Драко сам решил, что он мне больше не друг. Ему больше нравится крутится вокруг Северуса, — буркнул Блез.

— Потому, что он разозлился на тебя за то, что ты спер его сочинение, — перевел Винсент. — Он ненавидит Северуса не меньше нашего.

— Если ты так в этом уверен, почему не идешь за ним? — злобно оскалившись, предложил Блез.

Винсент посмотрел на почти полную тарелку, на дверь, затем опять на тарелку.

— Потому, что я хочу есть, — заключил он, беря вилку.

— А ты, Грегори? — ухмыльнулся Блез. — Не хочешь пойти за нашим маленьким ябедой? Посмотреть, что он там задумал?

— Мммммммффф, — ответил Грегори с полным ртом.

— Значит, нет, — улыбнулся своей маленькой победе Блез. Драко, может, и убедил их в своей верности, но они все отвернутся от него из простой лени, а если он правильно все устроит, их можно настроить и против него.

Немного запыхавшись, Драко вбежал в душевую. Всю дорогу от Большого Зала до гостиной Слизерина он бежал, словно стараясь загладить для Зеленого последствия пропущенных завтрака и обеда ускоренно доставленным ужином. Он рухнул на колени перед клеткой и расстелил салфетку перед Зеленым.

— Вот, приятель, я принес тебе поесть, — зачем–то объяснил он, хотя еж накинулся на еду и без его напоминания. — Извини, что забыл покормить тебя раньше.

Драко сел на пол и постарался отдышаться, наблюдая за тем, как еж ест. Может быть, ему стоило вернуться в Большой Зал и поужинать самому, но он не чувствовал больше голода, потому, что не знал, куда подевался Северус и что с ним случилось. И, вдруг Зеленому было одиноко здесь?

Драко решил посидеть еще немного и составить ежу компанию. А пропущенный ужин он всегда мог наверстать оставшимися в сундуке сладостями. Зеленый довольно урчал и сопел, ужиная. Драко улыбнулся. Симпатичный зверек.

Так, секунду! Ему показалось, или последний тихий вздох послышался где–то сзади? Нет, показалось, наверное. Еж сидел перед ним.

Но странный шум повторился. И исходил он явно откуда–то сзади.

Драко обернулся, и ничего не увидел, кроме ряда душевых кабинок.

Затем он услышал тот же звук снова, и он был теперь уже никак не похож на любопытное сопение Зеленого. Он был больше похож на всхлипывание.

Драко медленно поднялся на ноги. На этот раз он был уверен в том, что слышал. Звук доносился из крайней кабинки у стены. Ей не пользовались все четыре года, которые Драко провел в Хогвартсе. И зачем только кто–то задвинул занавеску? Обычно кабинка пустовала, и на нее никто не обращал внимания.

— Северус, — тихо позвал Драко.

Ответа он не получил. Драко осторожно отодвинул занавеску и заглянул внутрь.

— Эй, Северус. С тобой там все в порядке?

Северус не отвечал, да это было и не нужно, потому что все явно было не в порядке. Он сидел, съежившись, в дальнем углу кабинки, и плакал.

Драко застыл, не зная, что делать. Никогда раньше ему не приходилось утешать кого–либо. Может быть, позвать учителя? Но все учителя отправились в Запретный Лес, все, кроме Хагрида, который слишком устал после похода в Хогсмед и остался в Хогвартсе присматривать за порядком. Следовало ли ожидать, что Хагрид справится с такой вот задачей? Никогда.