— Можно мне попросить немного огня? — спросила я. — Я возьму его с собой в дом на дереве, чтобы на нас не напал леопард.

Жена вождя взяла глиняный горшок и положила в него немного тлеющих углей. Они разгорелись внутри горшка алым светом. Я поблагодарила ее за доброту.

Нам пора было уходить, потому что полная луна уже собиралась садиться, открыв путь новому рассвету. На прощание я поглядела на малышку Черную Орхидею. Ее личико, выпачканное красной и белой краской, было спокойным, она крепко держала крохотной ручкой ожерелье из звериных зубов и сладко причмокивала во сне. И мне показалось, что на острове Вечного Детства всегда будет также мирно и тихо, каким кажется сон пой прелестной малютки.

Мы вернулись в домик на дереве и проспали до утра. Мне снился чудесный сон — русалки качались на волнах и пели свои дивные песни.

Утро выдалось хмурое. Питер Пэн решил наказать Красавчика за то, что тот вчера прозевал нападение индейцев. Красавчика окатили водой, смыв пыльцу фей, и он утратил способность к полетам. Потом Питер и мальчики улетели на охоту, а Красавчика отправили пешком к озеру удить рыбу. Валентин остался охранять меня. Видимо, это стало обычаем — кто-то один оставался со мной в качестве защитника, если вдруг пирату вздумается напасть в этой время. Валя смастерил себе лук и стрелы.

— Знаешь что, — предложила я, — пойдем за Красавчиком, тоже будем ловить рыбу.

И мы отправились вслед за мальчиком.

Красавчик сидел на берегу. Он только что забросил свою удочку и внимательно следил за поплавком.

— Вы что — луком и стрелами собираетесь ловить рыбу? — захохотал он.

— И в самом деле, — почесал Валька затылок, — надо было мне смастерить удочку, а не лук!

Красавчик подумал и протянул ему запасную удочку.

Меня кто-то дернул за край юбки. Я оглянулась, рядом никого не было, лишь мелькнуло из-за кустов что-то желтое в черных пятнах. Раздался звонкий смешок, и снова меня потянули за юбку.

— Ты кто такая? — спросил меня звонкий голосок.

— Я — Диана.

— А я — русалочка, — сказала русалка и показалась из-под водяной глади, — какое на тебе смешное платье. И вообще все, у кого две ноги вместо хвоста, выглядят, мягко говоря, странно! Мне не нравятся ноги!

— А мне не нравится хвост, — сказала я обиженно, — кто с хвостом, тот похож на рыбу.

— А что плохого в рыбе?

— То, что рыба клюет на удочку, — ответила я и кивнула в сторону Вали и Красавчика, которые наловили целую гору рыбы.

Русалка повела бровью и нырнула в воду. Вскоре перед нами появилось не меньше дюжины русалок, они играли в чехарду, трубили в огромные витые раковины.

— Русалки очень любят красивых мальчишек, — гордо сказал Красавчик и надел на глаз повязку, которую на время приподнял на лоб, чтобы внимательнее следить за поплавком, — не буду смущать их своей красотой. Вон они как передо мной стараются.

— А может быть, передо мной! — важно возразил Валентин.

Пока Валя и Красавчик спорили, кому из них русалки уделяют такое внимание, одна из русалок незаметно подплыла к горе рыбы и потихоньку сбросила всю ее обратно в воду. Я заметила это слишком поздно. Но траве осталась лежать всего одна рыбешка. У меня даже слезы навернулись на глаза от обиды.

— Получайте, друзья Питера Пэна! — расхохотались противные русалки.

Красавчик и Валя в отместку стали строить им страшные рожи.

Я взяла в руки последнюю рыбку и тоже отпустила се в воду. В ней одной не было смысла, если пропал весь улов! Мы печально отправились к дому.

— Давайте полетим, — предложил Валька, которому очень нравилось летать.

— Летите одни, — сказал Красавчик, — я ведь сегодня наказанный.

Мне снова показалось, что за кустами мелькнуло что-то желтоватое в черных пятнах, но я не придала этому значения. Мы с Валей взмыли в воздух и направились к нашей поляне.

Вечером на поляне был устроен пир на весь мир. Мальчики принесли с охоты всякой снеди, и мы приготовили еду: изжарили на костре дичь, приготовили сок из свежих плодов. Кроха принес откуда-то огромный арбуз и теперь старательно резал его на аппетитные ломти.

Питер Пэн не принимал участие в приготовлениях: он не отходил от наблюдательной точки в домике на дереве.

— Что-то случилось? — спросила я, видя, что он чем-то озадачен.

— Пиратский корабль ушел из залива и движется по направлению к южному берегу острова. Почему корабль так долго дрейфовал на одном месте, а теперь отправился в плаванье? Будто пират нашел, что хотел… — серьезно сказал он. — Я не пойму, в чем дело.

— Но он ищет твой дом, — сказала я, — а его невозможно найти.

— На острове возможно все, если ты умен, — сказал Питер, — но не будем печалиться раньше времени, спустимся на поляну, станцуем, споем, угостимся дарами леса. Может быть, моя интуиция на этот раз подведет меня!

На фиолетовом небе зажглись первые звезды. Мальчики танцевали вокруг костра. Но Питер Пэн стал еще более настороженным.

— Феи не веселятся вместе с нами, — сказал он Поэту.

— Они не веселятся — желают баловаться, — пошутил Поэт.