Раб в Тибете был имуществом, на уровне домашней скотины. Наиболее частым наказанием для тибетских рабов было отрубание конечностей. Тибетские ламы часто носили на поясе обереги из отрубленных человеческих рук, кистей и ступней.

(Фото отрубленных рук и т. п.Слабонервным лучше не смотреть)

Большинство сельского населения составляли крепостные. С ними обращались чуть лучше, нежели с рабами. Они не получали никакого образования и не имели доступа к медицинской помощи. Крепостные были пожизненно привязаны к работе на земле, принадлежащей помещику или монастырю. Они бесплатно ремонтировали хозяйские дома, перевозили урожай и собирали дрова. От них также требовалось предоставлять рабочий скот и транспортные услуги. Их хозяева диктовали им, какие культуры выращивать и каких животных разводить. Крепостные не могли жениться без разрешения помещика или ламы. Их можно было разлучить с семьей, если помещику требовалось сдать их в наем для работы в удаленных местах.

Крепостной не отличался в правовом статусе от раба практически ничем. Его обязанность была одна — платить. Они облагались налогом на женитьбу, рождение каждого ребёнка и на каждую смерть члена семьи. Они платили налог на посадку дерева в своём дворе и на содержание животных. Были налоги на религиозные праздники, публичные танцы и игру на барабанах, налогом облагалось даже заключение в тюрьму и освобождение из неё. Те, кто не мог найти работу, платили налог за то, что были безработными, а если они отправлялись в другую деревню в поисках работы, то платили налог на проезд.

Когда платить было нечем — крестьянина обращали в раба. Долги крепостного монастырю индексировались — иногда под 50 — 80% годовых и переносились на детей, внуков и правнуков. Долг по процентам платили человечиной — членов семьи обращали в монастырских рабов. (Цитируется по. Чтобы держать рабов и крепостных в повиновении, при монастырях существовали вооружённые карательные отряды. Неудивительно, что народ, доведённый до состояния рабочего скота, не поднялся на защиту режима своих угнетателей.

По заключенному в 1951 году договору Тибету была предоставлена существенная автономия под управлением Далай-ламы. Китай взял на себя только военный контроль и внешнюю политику Тибета. Китайцы также настояли на проведении некоторых социальных преобразований, таких как сокращение ссудного процента, строительство больниц и дорог. Не проводилось никакой конфискации помещичьей и монастырской собственности, а землевладельцы продолжали благополучно помыкать своими крестьянами. Китайцы относились с большим уважением к тибетской культуре и религии. Фактически, до 1959 года социальное положение крепостных крестьян и рабов в Тибете никак не изменилось. Китайская армия в этот период была занята более насущными делами — на кону стояло сохранение суверенитета всего Китая.

Однако ламы были возмущены самим фактом вмешательства коммунистов в дела Тибета. Они опасались дальнейшего усиления коммунистического влияния, так как понимали, что для сохранения их власти над народом оно не несёт ничего хорошего. Ламы опасались, что с течением времени коммунисты начнут навязывать тибетскому обществу свои принципы всеобщего равенства и коллективизма.

С 1956 года в Тибете начались пока ещё мелкие и хаотичные, не связанные между собой выступления против китайцев. Вооруженные тибетские банды стали нападать на конвои Народно-освободительной Армии Китая. НОАК жёстко подавляла эти выступления.

Об опасности контрреволюционного восстания в Тибете, при поддержке ЦРУ, Хрущёв предупредил Чжоу Эньлая в ходе первой сессии Координационного Совета ВЭС в январе 1957 г. В тот момент Чжоу был больше озабочен достойным выходом из намечавшегося конфликта с Индией (АИ, см. гл. 02-25), но предупреждению внял, тем более, что вскоре Серов передал ему имена и фамилии конкретных организаторов восстания. Это были старший брат Далай-ламы Гьяло Тхондуп и предполагаемый лидер восстания Гомпо Таши, которые весной 1957 года самолётом ЦРУ были переправлены на тихоокеанский остров Сайпан, где их обучением и формированием занимался сотрудник ЦРУ Роджер Маккарти.

Чжоу Эньлай внутренне был взбешён, хотя и не показал виду. Он искренне поблагодарил Ивана Александровича за информацию. Хрущёв же обратил внимание председателя Госсовета КНР на необходимость решительного изменения социально-экономической ситуации в Тибете.

— Наша политика в Тибете основана на простом правиле: «добрыми делами обретать друзей», — ответил Чжоу Эньлай. — Мы направляем в Тибет врачей, ветеринаров и агрономов, при этом они действуют только с ведома и согласия монастырей. После 9 лет переходного периода — число 9 в Тибете считается священным, и мы уважаем их религиозные верования — законодательство Тибета должно быть приведено в полное соответствие с законами КНР.

— Это, безусловно, правильно, — согласился Хрущёв. — Но именно растущие симпатии местных жителей к китайским властям, вероятнее всего могут побудить реакционные круги Тибета решиться на мятеж.

Китайский премьер задумался:

— Да. Такая опасность существует.

— Я бы рекомендовал в первую очередь обратить внимание на снабжение населения продуктами питания, — посоветовал Никита Сергеевич. — Причём не только применительно к Тибету, но и ко всему Китаю в целом. Наши учёные сейчас разрабатывают технологию получения искусственного риса, из рисовой муки с добавлением картофельного или бананового крахмала, а также комплекса витаминов и микроэлементов. Полагаю, вы знаете, что чистый шлифованный рис имеет очень мало питательных веществ.