Начиная с осени 1958 года то в одной, то в другой газете печатались «научно-популярные» статьи об опасности извержения супервулкана. В качестве примера приводились данные об извержениях вулканов Кракатау, Тамбора, Тоба, а также археологические свидетельства Санторинского извержения, геологический анализ Сибирских траппов и вулканических ландшафтов Исландии.

Газетные репортёры брали интервью у всемирно известных вулканологов и геологов, затем ссылались на их мнение, обычно вырванное из контекста, иногда опускались до прямой лжи — в общем, вели себя, как принято в обычной западной прессе.

Помимо статей-страшилок появлялись и критические, успокоительные выступления, утверждавшие, что ничего страшного не произойдёт, вулкан в Йеллоустоуне давно потух, и ждать от него каких-либо эксцессов в ближайшие несколько тысяч лет точно не стоит.

Эти публикации были призваны поддерживать читательский интерес «в тонусе», не давая другим новостям и повседневной текучке затмить собой главную тему. Вторым «жареным сюжетом», постоянно муссировавшимся в новостях, была тема возможного падения астероида. Сначала появилась статья о Тунгусском метеорите, тем более, что в 1958-м как раз был пятидесятилетний юбилей. Затем вспомнили аризонский кратер Бэррингера, и кто-то из учёных высказал идею поискать со спутника другие ударные кратеры. Разрешающая способность телевизионной аппаратуры метеоспутников была невелика, но крупные, хотя и разрушенные эрозией кольцевые структуры, обнаружить было можно.

Также выяснилось, что многие кратеры обнаруживаются простой аэрофотосъёмкой. Как раз в 40-50-х гг проводилась аэрофотосъёмка большей части земной поверхности с целью уточнения географических карт.

Вскоре в американских газетах появился список ударных кратеров, пусть и не такой полный, как в первоисточнике , но многие из читателей обратили внимание, что количество кратеров диаметром более 20 км на территории одной только Канады примерно такое же, как во всей Евразии.

Телекомпания CBS устроила телевизионное шоу, собрав на него нескольких учёных — астрономов, геологов и вулканологов. Зрители из зала и по телефону задавали учёным вопросы. В ходе беседы в зале было высказано предположение, что такие катастрофические события, как гибель динозавров могли быть вызваны падением крупного астероида и последовавшими за ним продолжительными извержениями вулканов.

Собравшиеся специалисты не смогли убедительно опровергнуть эту идею. Было лишь сказано, что пока не обнаружены следы падения достаточно крупного небесного тела.

Подобное телешоу было очень удобным моментом для информационного вброса, и комитетчики не упустили такую возможность. Известному американскому физику Луису Альваресу в частном письме подбросили идею возможной причины вымирания динозавров в результате удара астероида или кометы. (АИ, в реальной истории Луис Альварес выдвинул эту теорию в 1980-м году. В 1955-56-м он активно занимался исследованиями в области элементарных частиц)

Альварес, разумеется, понимал, что никто не станет его слушать, если он не укажет место предполагаемого падения астероида, а также — что искать кратер от удара большого небесного тела удобнее всего из космоса. А возможность посмотреть на Землю с орбиты была пока что только у Советского Союза.

Альварес написал письмо в Академию Наук СССР, с предложением проанализировать видеозаписи наблюдений с советского метеоспутника на предмет обнаружения подозрительных кольцевых структур. Через месяц он получил ответное письмо из Главкосмоса, к которому прилагались несколько снимков. Подписал ответ лично научный директор Главкосмоса академик Келдыш.

По вопросу отправки снимков между «посвящёнными» состоялась достаточно жёсткая дискуссия. Вопрос стоял не праздный — в СССР теория вымирания динозавров от метеоритного удара уже обсуждалась вовсю, и высказывались мнения, что «отдавать» приоритет в её разработке на Запад — нежелательно. Однако Иван Александрович Серов возразил:

— Думаю, будет лучше, если в Штатах эту идею выскажет американский учёный, хотя бы тот же Альварес. В этом случае к нему скорее прислушаются. Если же мы полезем с предупреждениями сами, американские политики отмахнутся от них, объявив «красной пропагандой» и «коммунистическими страшилками».

— Нам в этой операции важнее не научный приоритет, а итоговый результат, — поддержал его Хрущёв. — Чёрт с ними, с динозаврами, отдадим приоритет Альваресу, зато напугаем американов Йеллоустоуном.

Так Луис Альварес получил советские спутниковые снимки.

Большинство изображённых на снимках кратеров и круглых озёр были относительно недавние, но академик Келдыш обратил внимание Альвареса на сильно разрушенную концентрическую структуру в районе полуострова Юкатан, в Мексике. Альварес изучил данные, полученные при бурении нефтяных скважин в Мексиканском заливе. По ним выходило, что как раз приблизительно 65 миллионов лет назад в Мексиканский залив ударил астероид, образовавший кратер диаметром около 180 километров. И он был не один.

Вскоре после письма академика Келдыша Альварес получил письмо из Индии. Гидрографическое судно, исследовавшее эхолотом рельеф дна к западу от Бомбея, обнаружило на дне Индийского океана кольцевую структуру диаметром около 500 километров (600х400), получившую название кратер Шива. ) Пробное бурение показало примерное совпадение времени его образования с мексиканским кратером, названным Чиксулуб. (АИ, в реальной истории кратер Шива обнаружили значительно позднее. Но координаты известны)

Третье письмо Альварес получил из Академии Наук Украины. В нём сообщалось, что обнаруженный на Украине кратер Болтыш диаметром в 24 км., по недавно уточнённым данным также образовался примерно в то же время, 65 миллионов лет назад. Ранее его возраст оценивался приблизительно в 73 миллиона лет. (Местоположение кратераиздатировка