— М-да. То есть, вы предлагаете прикончить Ахмеда пораньше? — спросил Хрущёв.

— Это однозначно, а вот потом уже возможны варианты, — подтвердил Ивашутин. — Ас-Салляль тоже не лучший кандидат.

— Есть там один парнишка, Ибрагим Мохаммед аль-Хамди, вот из него в будущем получится настоящий лидер социалистического Йемена. Но не сейчас, а только лет через 15 — он 1943 года рождения, пацан ещё. С ним будем плотно работать через Коминтерн в идеологическом плане.

— Временным лидером для примирения монархистов и республиканцев может стать Абдель Рахман аль-Яхья Арьяни. Он судья, бывший член Верховного Шариатского суда, уважаемый человек. Давно находится в оппозиции к режиму короля Ахмеда, сейчас в заключении, был приговорён к смертной казни, но получил от Ахмеда отсрочку казни.

— Похоже, подготовились вы неплохо... С товарищем Серовым вопрос согласуйте, — распорядился Хрущёв.

— Само собой, товарищ Первый секретарь.

— Не спешите, — предупредил Никита Сергеевич. — Тут ситуация не такая, как в Саудовской Аравии. Временем мы особо не ограничены, к тому же страна для нас дружественная. Очень важно, чтобы она таковой и оставалась. Если напортачите, не видать вам ни Сокотры, ни Адена. Поэтому планируйте всё тщательно, чтобы не спугнуть йеменских товарищей.

— Мы планируем разделить операцию на два основных этапа, — ответил Ивашутин. — Первый — устранение имама Ахмеда и проведение реформ в Северном Йемене. Второй — непосредственно подъём освободительного движения в протекторате Аден, чтобы вынудить англичан его оставить.

— В Южном Йемене у нас есть на кого опереться? — перебил Хрущёв.

Ивашутин, Кузнецов и Гречко переглянулись. Первый секретарь начал задавать вопросы и интересоваться деталями. Значит — поддержит.

— Есть перспективный товарищ, Кахтан Мухаммед аш-Шааби. Специалист по сельскому хозяйству, в «той истории» — президент Народно-демократической республики Йемен в 1967-69 годах, сейчас живёт в Каире.

— Вообще было бы желательно избежать немедленного переворота и свержения Мухаммада аль-Бадра, — заметил Кузнецов. — Монархические настроения в Йемене достаточно сильны, в «той истории» революция привела к гражданской войне, длившейся 8 лет. Южный Йемен уже получил независимость, англичане убрались, а на севере всё ещё воевали.

— Монархистов поддерживала Саудовская Аравия, Иран и Иордания, а республиканцев — Египет и СССР, — возразил Ивашутин. — Сейчас у них такой поддержки не будет. Но силы слишком уж неравные, а в условиях горной местности быстро выиграть гражданскую войну не сможет ни одна из сторон. Поэтому я согласен — для экономики и скорейшего объединения Йемена полезнее было бы спустить монархию на тормозах, сначала преобразовав в конституционную, а затем попробовать убедить Мохаммеда аль-Бадра отречься мирным путём и преобразовать страну в республику, как это фактически сделал Сианук в Камбодже. А уж если не получится, тогда его можно и заменить.

— Ахмеда можно устранить так, чтобы это напоминало естественную смерть? — спросил Никита Сергеевич. — Меньше всего нам надо, чтобы его сын нам счёт предъявил...

— Можно, но не нужно, — ответил Ивашутин. — У Ахмеда хватает недоброжелателей среди местных племён. Наш снайпер может сработать «под них», а группа обеспечения организует требуемые улики, указывающие на участие англичан. Их изрядно беспокоят поползновения короля Ахмеда по объединению Северного и Южного Йемена, они засылают на Север своих агентов. В общем, организуем всё так, чтобы выглядело вполне убедительно.

— И вы рассчитываете, что англичане молча завяжут свои вещички в узелок на палочке и тихо уйдут? — скептически спросил Хрущёв.

— Разумеется, нет, — усмехнулся Ивашутин. — Но мы рассчитываем повернуть народный гнев йеменских монархистов на англичан. Поэтому так важно избежать начала гражданской войны, чтобы направить весь народ Йемена против британских колониалистов, а не на междоусобную борьбу.

— Рассчитывать на быструю победу, как получилось в Саудовской Аравии, явно не стоит, — заметил Гречко. — Йемен — страна горная, а англичане — это вам не арабы. Южный Йемен придётся отвоёвывать с боями.

— Ввязываться в войну в Йемене мы точно не будем, — предупредил Никита Сергеевич.

— Да это и не потребуется, — ответил Ивашутин. — В «той истории» там неплохо управился местный Национальный фронт, при поддержке Египта. Максимум, что понадобится — поставки из Египта боеприпасов, в основном — к стрелковому оружию, и гранат.

— Патронный завод в Египте построили, с этим проблем не будет, — сказал Гречко.

— От нашего МИДа понадобится кое-какое сотрудничество, — предупредил Ивашутин.

— С товарищем Громыко я сам поговорю, — кивнул Хрущёв. — Если уверены, что всё получится — действуйте.

Как и было задумано, дожидаться, пока король Ахмед в припадке гнева отстранит сына от управления страной, не стали. В пятницу, 12 июня 1959 года снайпер из спецназа ГРУ пристрелил короля Ахмеда на площади перед мечетью, куда король, он же одновременно и имам, прибыл, чтобы обратиться с проповедью к населению. Желание проповедовать накатывало на Ахмеда отнюдь не часто, и удобного случая пришлось ждать пару месяцев. (АИ)