Задача представлялась почти непосильной. К её решению подошли с научной точки зрения. Никита Сергеевич собрал совещание, на которое пригласил министра торговли Дмитрия Васильевича Павлова, министра сельского хозяйства Мацкевича и секретаря ЦК по сельскому хозяйству Шелепина, председателя Госплана Байбакова, и председателя Госэкономкомиссии Сабурова, секретарей ЦК по идеологии Петра Николаевича Поспелова и Дмитрия Трофимовича Шепилова, а также людей, по долгу службы бывавших за границей и имеющих доступ к информации — министра иностранных дел Андрея Андреевича Громыко, и председателя КГБ Серова. Также Хрущёв пригласил на совещание Косыгина, которому предстояло контролировать реализацию намеченных мероприятий.

Никита Сергеевич объяснил ситуацию и поставил задачу кратко:

— Американцы привезут летом свою выставку. Надо сделать так, чтобы у наших покупателей от образцов американских магазинов не снесло крышу. Вы, товарищи, — обратился он к Громыко, Шепилову, и Серову, — расскажите всё, что знаете об американских магазинах. А вы, Дмитрий Васильич, Пётр Николаич, Алексей Николаич — слушайте и думайте.

Лучше всех, как оказалось, к совещанию подготовился Шепилов. Из своего портфеля он достал несколько рекламных проспектов, где были изображены витрины типичного американского супермаркета.

— Вот, смотрите, — мрачно произнёс Дмитрий Трофимович. — Если вы придумаете, как это парировать, я снимаю перед вами шляпу.

— Да ладно! — ответил Громыко. — Ну, что такое супермаркет? Большой магазин самообслуживания. Минимум персонала. Очень большой выбор товаров. Красиво оформленные витрины. Тележки для продуктов. Много касс на выходе. Всё. Ничего сверхъестественного.

— Мы за счёт подъёма сельского хозяйства и малых госпредприятий сумели за эти два-три года сделать главное — обеспечить население продуктами и товарами повседневной необходимости. (О снабжении, товарах и ценах в 1955-59 г РИХотя есть подозрения, что положение приукрашено. В АИ ситуация, соответственно, лучше) Теперь наша задача — всего лишь правильно подать наши достижения.

— Построить магазины большой площади, с нашими новыми строительными технологиями — не проблема, — заметил Косыгин. — Проблема — в нашей системе распределения товаров. Все товары свозятся на оптовые базы, а оттуда распределяются по магазинам. Лучший ассортимент получает тот, кто больше «занёс» директору базы. Вот с чем бороться надо! А не думать, как товары покрасивее на витринах выложить.

— Стоп! А если... — Никита Сергеевич сделал паузу, обдумывая неожиданно пришедшую мысль. — Если мы разрешим пригородным совхозам и колхозам, точнее, пригородным агрокомплексам, поставлять часть продукции в городские магазины напрямую?

— Сопрут половину и продадут налево, — буркнул Серов.

— А с базы, что, не сопрут? — пожал плечами Косыгин.

— Товарищи! Я бы попросил! — возмутился министр торговли Павлов. — Вы уж совсем о советской торговле уничижительного мнения!

— Ровно такого, какого она заслуживает, — отрезал Хрущёв.

В это время как раз раскручивались дела о воровстве и взятках в ленинградской торговле (см. гл. 03-19). На это Павлову возразить было нечего.

— У нас сейчас неплохо развивается холодильная техника, скоро появятся продукты глубокой заморозки (АИ, см. гл. 03-18), — сказал Косыгин. — Появляется всё больше перерабатывающих производств в совхозах и колхозах. Если разрешим прямые поставки, сможем сократить потери. У нас на овощебазах очень много картофеля и других овощей сгнивает. Если они попадут к покупателю раньше, потерь будет меньше.

— А что покупатель зимой и весной есть будет, если все овощи скупит осенью? — спросил Мацкевич.

— Не все, часть овощей на базах останется, — ответил Павлов.

— У нас производство овощей в теплицах взяло хороший старт, — добавил Шелепин. — И если нас строители не подведут, то свежие овощи у населения будут круглый год. В магазины можно ведь не только из совхозов напрямую возить, но и из городских теплиц. (АИ, см. гл. 02-36)

— Товарищи, товарищи, а как мы всю эту продукцию будем учитывать? — вскинулся Сабуров. — Мы для чего ОГАС делаем?

— Прямо в колхозах и будем учитывать, — ответил Байбаков. — Более того, из колхоза эта информация в ОГАС попадёт даже быстрее и менее искажённой. Колхозу или совхозу выгоднее, чтобы заготовитель учёл всю сданную продукцию. А на оптовой базе часть обязательно продадут налево, тут я с товарищем Серовым согласен.

— Гм... А почему информация из колхоза попадёт в ОГАС быстрее? — поинтересовался Никита Сергеевич. — И, главное, как?

— Очень просто, — ответил Байбаков. — В любой центральной усадьбе, ну, почти в любой, есть отделение связи. А там есть телетайп. Где ещё нет — поставим. Невелики затраты. А с телетайпа приёмщик сможет послать данные прямо на центральную ЭВМ отдела Госплана района-комбината. Нам Сергей Алексеич Лебедев обещает с будущего года поставлять новые ЭВМ, которые смогут общаться между собой по телетайпным линиям. В общем, проблема эта решаемая.

— В общем, в этой идее плюсов больше, чем минусов, — сказал Косыгин. — Я поддерживаю. Пусть работают по прямым договорам поставки.

— Хорошо, с этим ясно, — подвёл итог Хрущёв. — Магазины большие построим. Что по внутренней организации и оформлению?

— Нужны новые красивые холодильные витрины для мясных и молочных продуктов, — посоветовал Громыко. — Нужны кассовые аппараты, корзины, тележки. И общая современная концепция дизайна.

— Витрины сделаем, вот только насколько красивые они получатся — вопрос, — сказал Косыгин.