— В 1954-м корпорация Bendix сделала первое серийное командное устройство ЧПУ для оснащения им обычных станков. Предприниматели восприняли это новшество очень настороженно, и закупать эти приставки не спешат. В 1955 году Министерство обороны США вынуждено было на свои средства изготовить 120 станков с ЧПУ, чтобы передать их в аренду частным компаниям.

— То есть, на данный момент можно сказать, что наше отставание от США в этом вопросе не так уж велико? — спросил Хрущёв.

— Отставание на данный момент есть, но минимальное, — подтвердил Серов. — Если поднажмём — сможем и опередить.

На совещание НТС СССР, посвящённое направлениям дальнейшего развития станкостроения, Никита Сергеевич пригласил, как обычно, ведущих учёных и конструкторов-разработчиков, а также министров: станкостроительной и инструментальной промышленности — Анатолия Ивановича Костоусова, министра радиопрома Валерия Дмитриевича Калмыкова, и министра электронной промышленности Александра Ивановича Шокина, и плановиков — Байбакова и Сабурова, которые руководили развитием промышленности и народного хозяйства в целом.

Сначала Хрущёв заслушал короткие доклады о положении дел, затем поделился своими соображениями:

— Из того, что я видел своими глазами, и из ваших докладов, — сказал Никита Сергеевич, — следует очевидный вывод: будущее за станками-автоматами для выпуска массовой и крупносерийной продукции, и за станками с ЧПУ, которые постепенно заменят обычные универсальные станки в мелкосерийном и единичном производстве.

— Но тут есть один, пока неочевидный подводный камень, — предупредил Хрущёв. — Когда на автоматических линиях производятся изделия массового производства, универсальные, относительно простые и применяемые очень широко, например, болты или патроны — это оправданно. Но если делать автоматические линии для выпуска более сложных изделий, то при переходе к новой модели такую линию будет проще выбросить, чем переналадить. А стоит она очень дорого. Вот в Англии один завод был оснащен узко специализированными машинами, автоматически выпускал дешевые четырёхламповые радиоприемники. Когда спрос на эти приемники прекратился, завод пришлось закрыть. (отсюда— num23)

— Само собой, выбрасывать дорогостоящее, высокопроизводительное оборудование у нас никто не будет. Будут продолжать его эксплуатировать до полной амортизации, выпуская уже устаревшую продукцию, которая не пользуется спросом и не конкурентоспособна на внешнем рынке. Вот и выходит, что в долгосрочной перспективе широкое распространение высокопроизводительных узкоспециализированных автоматических линий — путь тупиковый, так как ведёт к нарастающему технологическому отставанию страны. Хотя сами эти линии — настоящий шедевр технологической мысли. Парадокс? Или незамеченная ранее закономерность?

По реакции собравшихся, он увидел, что министры и академики призадумались.

— Тут, Никита Сергеич, сказываются очень большие размеры страны и огромный неудовлетворённый спрос, — заметил Николай Константинович Байбаков. — У нас сейчас потребности в товарах народного потребления столь велики, что можно годами и десятилетиями производить одни и те же модели, скажем, бытовой техники, и их всё равно брать будут.

— Вот это и плохо, — согласился Хрущёв. — Но выход есть. Те самые станки с ЧПУ, позволяющие поднять производительность труда в несколько раз, но при этом легко переналаживаемые с одного вида продукции на другой. С такими станками быстрое освоение новых моделей продукции не составляет проблемы. Этим путём сейчас идут на Западе. Придётся идти и нам, чтобы не отставать.

— Мы над этим работаем, — сказал Костоусов. — Но тут нас пока сдерживает сложность и дороговизна электроники.

— В этом плане у нас наметился неплохой прогресс, — сообщил Шокин. — Мы перешли на производство более простой в изготовлении памяти. Она похожа на используемую сейчас твистор-память, но вместо наматывания ленты из пермаллоя, мы теперь наносим магнитный слой на проволоку электрохимическим способом. Получается дешевле. Также успехи с освоением технологий фотолитографии позволили начать производство ещё одного типа памяти — тонкоплёночной. (Описаниефото. — Александр Иванович достал образец платы памяти и с гордостью продемонстрировал Хрущёву и всем присутствующим.

— Отлично! — Никита Сергеевич явно был доволен.

— Ну и, соответственно, удалось увеличить количество элементов на одном кристалле со 128 до 256 для нерегулярных схем, и гораздо более значительно, до 1024 элементов для регулярных, вроде микросхем памяти, — доложил Шокин. — Регулярная схема имеет в 5-10 раз большую плотность размещения транзисторов, чем в логических схемах, где относительно мало повторяющихся элементов. Пока такая память выпускается в лабораторных условиях, она ещё слишком дорогая и малоёмкая.

— 1024? Ого! Впечатляющий прогресс, — одобрил Хрущёв. — Это как вам удалось на такие цифры выйти? Вроде как по закону Мура должно быть удвоение раз в два года?

— Закон Мура — это не закон в полном смысле слова, а, скорее, эмпирическое наблюдение. — ответил Старос. — Пока количество элементов на кристалле невелико, а техпроцесс не дошёл до нанометров, это количество элементов растёт по экспоненте, особенно на регулярных структурах, вроде памяти.

(в течение 60-х гг. улучшения литографии позволяли увеличивать число транзисторов экспоненциальными темпами.