— Вот, Андрей Николаевич Туполев, не побоялся самому Сталину сказать всё как есть — на современном уровне техники реактивный бомбардировщик не может, взлетев в СССР, достичь территории США и вернуться обратно, — продолжал Хрущёв. — Поэтому он взялся за реальную задачу — построить реактивный бомбардировщик для действий в Европе. И он сделал его. Ту-16 отличная машина.

В зале сгустилось тягостное молчание. Мясищев и авиационные генералы сидели, не зная, куда девать глаза. Никита Сергеевич, кряхтя, поднялся и вышел к доске, на которой конструкторы в ходе обсуждений мелом писали формулы.

— Значит, так, товарищи. Конструкторы не зря старались, машина получилась хорошая, нужная, не следует только приписывать ей того, что она сделать не в состоянии, — сказал Никита Сергеевич. — А теперь давайте наметим, в каком направлении нужно работать, чтобы мы Америку всё-таки могли достать.

— Задача первая. Самолёту не хватает топлива. Передовых баз у нас нет, и не будет. Нет у нас в западном полушарии союзников. Значит, топливо надо суметь сэкономить, уменьшив его расход на километр пути. Я не случайно пригласил на наше совещание Николая Дмитриевича Кузнецова. Николай Дмитриевич! Что вы скажете относительно двухконтурного реактивного двигателя? — спросил Хрущёв.

— Идея очень перспективная, Никита Сергеевич, — поднялся со своего места Кузнецов. — По расчётам, двухконтурный двигатель значительно экономичнее обычного. Но таких двигателей в Советском Союзе ещё не строили. (Первый двухконтурный ТРД НК-6 в реальной истории Кузнецов сделал в 1958 году).

— А вы попробуйте, Николай Дмитриевич, — предложил Хрущёв. — Сами видите — авиаконструкторы без такого двигателя, как без рук. Да и стране экономичный реактивный двигатель необходим. Нам ведь не только бомбардировщики делать, нам людей и грузы возить надо. А страна у нас большая. Считайте это официальным заданием партии и правительства. Постановление ЦК и Совета министров выйдет через несколько дней. А вы, Владимир Михайлович, подготовьте Николаю Дмитриевичу техническое задание на двухконтурный двигатель для вашего 3М.

Мясищев кивнул.

— Теперь направление работ для вас, Владимир Михайлович, — продолжал Хрущёв. — Если топлива на обратный путь не хватит, передовых баз нет, двухконтурного двигателя пока тоже нет, значит, топливо нужно где-то взять? Тогда надо делать систему дозаправки в воздухе.

— Мы тоже думали над проблемой дозаправки в воздухе, Никита Сергеич, — сказал Мясищев.

Генералы и конструкторы оживлённо зашумели, обсуждая идею, предлагая варианты. Хрущёв усмехнулся — идея обрела жизнь и пошла в народ — теперь не угаснет.

Подождав немного, он покашлял, привлекая внимание собравшихся.

— Теперь, товарищи, что касается прорыва ПВО. Считаю, что сложившаяся тактика несовершенна, — продолжил Хрущёв. — Смотрите сами.

Никита Сергеевич размашистой кривой линией от левого до правого края доски обозначил поверхность Земли. Затем схематично изобразил у левого края доски невысокие холмы с растущими на них ёлками. Квадратиком с сегментом круга обозначил радар, рядом нарисовал вертикальную палочку с треугольными крыльями — зенитную ракету. Над Землёй, в атмосфере, двумя треугольничками с хвостиками появились американские перехватчики. В центре доски Хрущёв в виде огурца со стреловидным хвостом обозначил мясищевский 3М.

Затем провел две условно прямых линии от радара, обозначив верхнюю и нижнюю границу зоны обнаружения. Такие же линии он провел от радара одного из перехватчиков. Генералы сразу смекнули, что это за линии, и теперь слушали и смотрели с напряжённым вниманием.

— Смотрите, товарищи, — продолжил Хрущёв. — Сейчас ваш самолёт летит высоко над землёй. Соответственно, видно его издалека. А если на подходе к границе зоны обнаружения самолёт снизится и пойдёт низко? — Хрущёв нарисовал второй огурец с хвостом над самой поверхностью земли, под нижней границей зоны обнаружения наземного радара. — Как видим, наземная ПВО его на такой высоте не увидит. Да и перехватчики тоже не увидят — нынешние радары на фоне земли цели различают плохо.

— Топлива не хватит, Никита Сергеевич, — возразил Мясищев. — На малой высоте расход топлива будет ещё больше, а мы и так уже на пределе.

— Ну, с топливом мы уже знаем, что надо делать, — ответил Хрущёв. — Уверен, вы с Николаем Дмитриевичем этот вопрос одолеете. Но вот зенитные ракеты одолеть сложнее. А зачем нам лезть туда всем самолётом? Давайте рассматривать бомбардировщик как платформу для запуска ракет воздушного базирования. Причём, ракеты будем использовать двух видов: крылатые, они полетят низко, мы их научим летать, огибая рельеф местности. Задача это сложная, но решаемая. И аэробаллистические. Они сбрасываются с самолёта, а затем делают вот так, — Никита Сергеевич нарисовал перед носом нижнего огурца изящную (в меру своих способностей) параболу, упирающуюся в американский радар. Затем дорисовал над радаром большую, слегка кривоватую поганку. — Бздыньк, и в дамках. А крылатые ракеты дальше полетели. В Вашингтон.

Генералы снова зашумели. Идея, высказанная Первым секретарём ЦК, для 1954 года была новаторской. (Начало разработки аэробаллистической ракеты SRAM в США — 1966 г)

— Николай Дмитриевич! — окликнул Хрущёв Кузнецова.

— Да, Никита Сергеич! — ответил Кузнецов.

Шум в зале утих.

— Я думаю, что делать сразу большой двухконтурный двигатель может оказаться сложно, — сказал Хрущёв. — Вам, конечно, виднее, но, имейте в виду: нам очень нужен будет маленький и лёгкий двухконтурный двигатель, развивающий относительно небольшую тягу, но имеющий малый расход топлива. Мы его поставим на перспективную крылатую ракету.