– Понятно. А женитесь и размножаетесь вы как?

– Как все! – неожиданно смутился парень. – Но у высших приняты договорные браки, как и у любой аристократии любой расы. У низших с этим проще.

– А потомство от смешанных браков? Вот если Лола вдруг выйдет замуж за Юргиса? Кто у них родится? Оборотень, превращающийся в чешуйчатое чудище, или наоборот? У чудища будут в полнолуние отрастать пушистый хвост и уши?

– Кира! Ты порой высказываешь настолько дикие предположения, что оторопь берет!

– А чего такого-то? Интересно ведь, а противная Лола не хочет ничего рассказывать. Знаешь, сколько я ее пытала?

– В чем-то я ее понимаю, – пробормотал Изверг, за что получил от меня тычок в бок. – У них родится дерхан. Без вариантов.

– Это почему еще?! – обиделась я за Рыжика.

– Потому что Лолина Вархаб из высших. Наша кровь… не знаю, как это объяснить. Существуют гипотезы, что в далеком прошлом над нашей расой был проведен какой-то обряд. С тех пор у высших дерханов любого пола, вне зависимости от расы супругов, рождаются только чистокровные дерханы. У низших все не так сложно. Может появиться на свет ребенок расы одного из родителей, тут уж как природа распорядится.

За разговорами мы незаметно дошли до нужной улицы, и я уверенно направилась к маленькому скромному домику с покосившимся забором. Сама открыла калитку и вошла, поманив за собой Ивара.

– Бабуля! – громко позвала я.

На крыльцо тут же вышла старушка, которая в прошлом году связала для меня свитер из козьей шерсти.

– Кира! Деточка! – обрадовалась она. – Ты уже вернулась с каникул?

– Да, бабуль, – улыбнулась я и направилась к ней. – Вот, зашла вас навестить. Как вы себя чувствуете?

– Твоими заботами, милая! – Старая женщина приобняла меня и посмотрела на моего спутника, а потом в изумлении принялась рассматривать лемура.

– А это – Ивар. Мы учимся вместе в школе, и сегодня он меня провожает, – пояснила я, никак не отреагировав на недовольный взгляд Изверга. – Вот этот милый зверек – Гаврюша. Ивар, это госпожа Дината.

С этой приятной пожилой женщиной у нас сложились почти семейные отношения. Она была одинока и радовалась мне как родной, если я, оказавшись в этих краях, заходила ее навестить. Всегда предлагала мне чая или молока и с удовольствием беседовала. И как-то так повелось, что я звала ее просто «бабулей» или «бабушкой».

Уже в комнатке, сидя за ароматным чаем из смородинового листа, я сообщила, что в этом году у меня будет мало свободного времени, так как очень плотное учебное расписание. Сказала, чтобы она сама приходила, если вдруг что, ну и между делом поинтересовалась, не знает ли она, где тут есть старые, заброшенные или развалившиеся дома, в которых никто не живет.

– А вам зачем? – подслеповато щурясь, спросила она.

– Да задание нам в школе дали. Вот мы и отправились на разведку, – не стала я признаваться.

– На нашей улочке точно нет, а вот через одну вроде есть сгоревший сруб. Только я не знаю, не разобрали ли его еще. Хотите, я спрошу у соседки? У нее пацаны шустрые, везде вокруг шныряют, все знают.

– Спасибо, бабушка. Мне с вами пойти?

– Да сидите, милые, пейте чай, пока горячий. – Она поднялась и пошла к выходу.

А я тут же повернулась к Извергу и тихо спросила:

– Сможешь забор починить?

– Я?! – опешил Изверг.

– Ну не я же! Ты ведь мужчина. Там несложно, надо кое-где подбить планки и выправить всю конструкцию. Гвозди в сенях, в ящике, там же молоток.

– Кирюша, ты меня удивляешь все больше и больше. Откуда ты это знаешь? – посмотрел на меня с недоумением дерхан.

– Да уж знаю. Зимой и сама кое-как пыталась чинить, но строительные работы – это не мое. Гаврюша, и ты иди вон с той корзинкой. Там в дальнем углу куст смородины растет, обери спелые ягоды. А то госпоже Динате тяжело ходить, она уже не все может сама делать, и много ягод просто опадает или птицы склевывают.

Лемур вскочил со скамьи и поскакал к корзинке, стоявшей на подоконнике.

Выпроводила я всех и утрированно тяжело вздохнула, глядя в стол. Отпила чая и заговорила, словно размышляя вслух:

– Интересно, повезет нам или нет? Хорошо, если бы в той сгоревшей избушке жил домовой. Тогда нам не пришлось бы тратить уйму времени на его поиски. А вообще любопытный вопрос: кто должен следить за учебным и административным корпусами в школе? Вот то, что в преподавательское общежитие нужен именно домовой, которого я и ищу, это сомнений не вызывает. А за учебными кабинетами кто наблюдает? Тоже домовой? – Я снова отпила чая, поставила кружку на стол и рассеянно повозила ею. – Если так, то мне позарез нужно нанять двух свободных домовых.