Тем временем саперы 134-го отдельного гвардейского саперного батальона майора И. А. Бирюкова приступили к наведению паромных и лодочных переправ. Специальные инженерные части сооружали большегрузные паромы.

К исходу дня 31 июля на западный берег реки переправилась часть танков 44-й гвардейской танковой бригады, которая сразу вступила в бой за расширение плацдарма. Мотострелковые батальоны 45-й и 40-й танковых бригад форсировали Вислу на лодках и вышли в район Песячино.

Контратакуя с севера, со стороны Тарнобжега, противник одновременно с юга ввел в действие танковую дивизию, чтобы ударом вдоль реки на север соединиться с северной группировкой, разгромить наши части на восточном берегу Вислы и отрезать войска, переправившиеся на западный берег.

Создалось угрожающее положение. Расстояние между двумя группировками противника было не более пяти километров. Вражеские передовые подразделения уже подходили к командному пункту нашего корпуса.

В ночь на 1 августа командующий 1-й гвардейской танковой армией ввел в бой из своего резерва 64-ю гвардейскую танковую бригаду. Предприняв на рассвете атаку, гвардейцы в ожесточенных схватках остановили продвижение танковой дивизии противника. Вскоре Тарнобжег был взят. Соединения корпуса успешно расширяли плацдарм.

Фашистское командование, стремясь избежать полного окружения сандомирской группировки, спешно перебрасывало в район боев крупные силы. Создав численный перевес, гитлеровцы начали наносить контрудары.

Отважно сражались с врагом воины корпуса. Из уст в уста, например, переходил рассказ о героических действиях автоматчиков капитана К. Я. Усанова. Они стойко сдерживали натиск превосходящих сил противника. Гитлеровцам удалось отрезать их от наших частей. Тогда горстка храбрецов, заняв круговую оборону, повела бой в условиях полного окружения. Не имея возможности дальше удерживать рубеж, капитан Усанов решил прорвать кольцо окружения и пробиться к своим. С криком «ура!» автоматчики пошли в атаку за командиром. Они пробились сквозь огненный заслон. Смертью храбрых пал в этой схватке капитан. Константину Яковлевичу Усанову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Так бились с врагом целые роты, батальоны, бригады.

В дни оборонительных боев в районе Опатува весь личный состав облетела радостная весть: Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 августа 1944 года многие соединения и части корпуса за героизм личного состава, за успехи в боях награждены орденами Советского Союза. Так, 44-я гвардейская танковая бригада была награждена орденом Ленина, 45-я гвардейская танковая бригада — орденом Красного Знамени, 27-я гвардейская мотострелковая дивизия — орденом Богдана Хмельницкого II степени. Высокая оценка заслуг гвардейцев вызвала у воинов еще больший боевой порыв.

13 августа корпус в составе 1-й гвардейской танковой армии вновь перешел в наступление и вел тяжелые бои за расширение плацдарма и взятие города Сандомира.

Замысел Ставки Верховного Главнокомандования — захватить плацдарм на западном берегу Вислы для последующего наступления к границам фашистской Германии нашими войсками был осуществлен.

В лесу у Западного Буга расположился штаб 27-го стрелкового корпуса и 379-го отдельного батальона связи. В дни наступления связистам приходилось очень много работать. По мере продвижения наших войск вперед требовались все новые и новые линии связи.

И вот получен приказ: проложить линию связи к штабу выдвинувшейся вперед 6-й гвардейской стрелковой дивизии.

Комбат вызвал командира взвода лейтенанта Онипко. Разложил на столе карту. Указал место расположения КП дивизии, маршрут, которым должны идти связисты.

— В вашем распоряжении — отделение бойцов, грузовая машина. Берите все необходимое — ив путь. В 20.00 жду доклада, — распорядился командир батальона.

Выехали. Позади осталась роща, дороги впереди нет. Машина двигалась по лугу, едва наезженным следом. После дождей болотистая почва раскисла, колеса вязли по ступицы.

— Мотор дальше не тянет, — заявил водитель.

Командир взвода посмотрел вокруг, затем сказал бойцам:

— Машину отправлю обратно. А сами вперед.

— А кабель! Катушки вон какие! — отозвался кто-то из бойцов.

— Не лыком шиты. Понесем! — послышался уверенный голос Матвеева, парторга батальона, который шел вместе с группой. И он первым взялся за тяжелую ношу.

Наконец, миновали топкое болото. Очутившись в лесочке, все облегченно вздохнули. Умытая дождиком изумрудная трава, голубые, синие, желтые цветы… Но внимание лейтенанта Онипко привлек зашевелившийся куст орешника. Опасность!

— К бою! — скомандовал командир взвода.

Присмотрелись внимательнее: так и есть! Группа гитлеровцев — человек двадцать.

Онипко бросил гранату, другую. Застрочил ручной пулемет. Немецкие солдаты открыли ответный огонь. После жаркой недолгой перестрелки оставшиеся в живых фашисты подняли руки. Оказалось, это были гитлеровцы, которым удалось просочиться из котла. Они долго бродили по лесу, пока не столкнулись со связистами.

Вскоре Онипко рапортовал:

— Товарищ начальник штаба, связь с корпусом установлена! Да вон там — группа пленных, по дороге прихватили.