Я дернула плечом и согласилась (ну не спорить же!):

– Хорошо. Так и быть.

– Так и быть?
– изумился тембр, обжегши дыханием и пустив новую россыпь мурашек.

– Ну, вы же настаиваете...
– я попыталась отодвинуться хоть чуть-чуть, с радостью услышав, как открываются двери на новом этаже. Но китайцы отказались отступать с занятых территорий, более того, послышались голоса американского вторжения.
– И налегаете, - сдавленно выдохнула я, ощутив, как воздуха в легких стало еще на кубический сантиметр меньше.

– Это не я, это китайцы.

– Конечно, обвиняйте во всем дружественный народ!

Над ухом раздался смешок, кадык перед глазами дернулся, но тему мой лишь частично видимый, зато в полной мере ощущаемый собеседник развивать не стал.

Лифт двигался с черепашьей скоростью, останавливаясь на каждом этаже. Разглядывать узор на галстуке мне быстро надоело (наверное, потому, что галстук был темно-синий и без узора), я облизала губы, борясь с соблазном оставить след помады на ослепительно-белом воротничке (характер пакостливый, так я же ведь и не отрицаю!) и параллельно размышляла о том, что очень уж знакомый аромат парфюма щекотал мне ноздри. Где я его уже нюхала? Точно не у бывшего, тот кроме дезодоранта, ароматных «излишеств» не признавал. И не у соседа... а больше мужчин в моей жизни в последнее время практически и не было. Где же?..

И почему в нотках морского бриза и легкой древесной свежести мне мерещится неуместный мандариновый аромат?..

– Вспомнила!

Ай, Маша, ай умница! Еще б скромности тебе, чтобы о выдающейся памяти на весь лифт не заявлять!

– Простите?

– Погода сегодня прекрасная, неправда ли?

Я завозилась, пытаясь еще сильнее вжаться в стену, чтобы все же хоть как-то увеличить дистанцию. Похититель самых вкусных мандаринов сдавленно выдохнул сквозь стиснутые зубы, и я вскинула голову, намереваясь высказать ему, чтобы перестал на меня так жарко дышать. Я приличная девушка, в конце концов!

Вскинула - и застыла, намертво зацепившись взглядом за светло-карие, цвета молочного шоколада глаза. Короткие густые ресницы, прямой нос достойный быть вылепленным в качестве отдельного скульптурного произведения искусства, четко очерченные губы в каких-то считанных сантиметрах от моих.

– Неправда, - разомкнув их, произнес мужчина, и я невольно сглотнула и с трудом удержала язык за зубами - облизать пересохшие губы захотелось невыносимо.
– Отвратительная погода.

Подумаешь - мокрый липкий снег в лицо! Бывает и хуже. И вообще, кто-нибудь читал правила пользования этим лифтом? Какая у него там грузоподъемность? И на каком мы вообще этаже уже? Может я дальше все-таки пешочком, а то дышать невозможно.

Сердце билось где-то в ушах, щекам стало жарко. Взгляд опустить почему-то не получалось, но молча пялиться тоже никуда не годилось, и в тот момент, когда мне показалось, что у меня сейчас пар из ушей повалит от накаляющейся атмосферы, «тело» надо мной сжалилось.

– Вы здесь работаете?

– Нет, но хотелось бы. Я еду на собеседование.

В очередной раз дзинькнули двери, и дружественный народ в полном составе, наконец, покинул завоеванную территорию. Прижимающий меня к стене мужчина помедлил долю секунды и плавно отстранился. Я вдохнула и выдохнула так, будто напрочь забыла, как это делается и обнаружила, что в лифте мы остались вдвоем.

– Тогда удачи, - неожиданно произнес мужчина и улыбнулся.

Улыбка у него была искренняя и очень располагающая. Как и полагается похитителю мандаринов. Мы, девушки, на такую улыбку засмотримся, одуряющим одеколоном занюхаемся - и все! А фруктики-то из-под носа тю-тю...

– А вы?
– больше из вежливости поинтересовалась я, поправляя шубку и сумочку на плече.

– А мне удача уже привалила, я давно и надежно трудоустроен, - хмыкнул сосед по лифту, с интересом меня разглядывая.

Настолько пристально, что мне даже сделалось неловко. Я, конечно, понимаю, что в наш век натуральная блондинка - это практически доисторическое существо, но не настолько же! Я на всякий случай посмотрела в ответ с вызовом и приосанилась - знаю я этих похитителей мандаринов! Начитаются анекдотов, а потом думают про нас всякое. И лично мне в этот момент показалось, что даже мокрые иголки меха на шубке прямо сейчас топорщатся очень воинственно!

Дзинькнуло снова и двери плавно разошлись. Мужчина улыбнулся, кивнул:

– Всего доброго, - и покинул лифт.

Я осталась стоять, в легкой задумчивости наблюдая, как двери сходятся обратно, когда в них протиснулась, блокируя, долговязая мужская фигура.

– Мань, ты чего зависла-то? Выходить не собираешься?

Я спохватилась, бросила суматошный взгляд на табло, на котором и впрямь светилась цифра последнего этажа, и выскочила навстречу любезно организовавшему мне прием соседу.

– Ну? Как? - поинтересовался Василий, порядком меня озадачив.

– Что - как? Погода отвратительная и лифт у вас дурацкий.