В систему Базиликаты прибывают незваные гости. Мадж, как номинальной главе гарнизона, волей-неволей приходится помогать герцогу...
Убежище и Листопад
(v35.24 от 25.02.2018)
Квинт проснулся, но глаза открывать не спешил. Последним, что он помнил, было совещание по поводу испытаний двигателей "Листопада". Силовую установку полностью смонтировали, а вот корабельный искусственный интеллект, за который отвечал возглавляемый Квинтом отдел, доделать не успели. В итоге решили управлять на испытаниях вручную. Конечно, всё это сопровождалось спорами, временами до хрипоты, и взаимными обвинениями, но до драки дело не дошло. Вроде бы. Интересно, как тогда объяснить тёплую, но крайне жёсткую поверхность под спиной, ничуть не похожую на постель? И характерный, типично "больничный" аромат дезинфекции?
– Излечение завершено с частичным успехом, - сообщил холодный баритон, стандартный для всех автоматизированных медицинских модулей республики Диатомо.
Тут уж Квинт поспешил открыть глаза. Над его головой на фоне молочно-белого, приглушённо светящегося потолка свешивались многочисленные манипуляторы автомата-регенератора. Быстрая проверка показала, что руки-ноги, а также прочие важные части тела на месте...
– Диагноз?
– хрипло прокаркал Квинт.
– Основной - черепно-мозговая травма, - сообщил автомат.
– Сопутствующий - многочисленные ушибы. Повреждения костей и мягких тканей излечены, но травма повлекла за собой частичную амнезию. Сожалею, но в корабельных условиях она неизлечима.
– В корабельных?
– удивился Квинт.
Он приподнялся и успел даже рассмотреть расписанные красными, жёлтыми и оранжевыми листьями стены - уникальную особенность "Листопада", когда отсек резко встряхнуло. Свет почти полностью потух, но потом словно бы нехотя разгорелся вновь.
Других людей в медотсеке не было. Только тянулся ряд зачехленных регенераторов.
– Что за?.. Отчёт по кораблю!
– потребовал Квинт.
– Невозможно. Нет контакта с центральным ИИ, - любезно оповестил автомат.
– Вероятно, повреждены линии связи.
– Тьфу...
Никакого центрального ИИ вообще ещё быть не должно, разве только... Сколько именно он позабыл?.. Квинт наконец заметил валяющийся на тёмно-синем полу пластиковый пакет. Кто-то любезно оставил ему больничную пижаму - красно-оранжево-жёлтую, конечно же. А также пару мягких тапочек. Он поспешил одеться, и уже направлялся к выходу, когда корабль снова тряхнуло.
– Да что тут вообще происходит?!
– Объявлена боевая тревога, - невозмутимо ответил автомат.
– Подробности мне не известны.
– Прекрасно, - пробормотал Квинт себе под нос.
– Просто прекрасно. Только боевой тревоги мне и не хватало.
По его воспоминаниям, монтаж вооружения на "Листопаде" ещё только начинался, а системы связи были готовы едва наполовину. Погонять движки на ближней орбите в таком состоянии ещё можно, хотя и нежелательно. Подрядчик очень уж хотел получить плату за сделанную работу, а флотские его почему-то поддержали. Но боевая тревога? Что-то тут было совсем не так...
По расписанным всё теми же листьями коридорам Квинт почти бежал. Поворот, ещё поворот, и вот он лифтовой холл, через который можно попасть на мостик - там-то наверняка найдутся люди... Но лифт не захотел открывать двери, вместо этого высветив табличку: "Разгерметизация. Доступ без скафандра запрещён". А вход на лестницу оказался перекрыт аварийной переборкой.
За спиной Квинта послышались тяжёлые шаги, металлом по металлу, сопровождавшиеся лёгким перезвоном колокольчиков.
– Вот ты где, - донёсся до него спокойный женский голос.
Квинт медленно обернулся.
У входа в холл стояла Листопад - материальный аватар ИИ корабля, над которым так долго и упорно бился Квинт с подчинёнными. Традиции таких аватаров на флоте не было, наоборот, корабельные интеллекты всегда делались в форме бесплотного голоса. Но броненосец "Листопад" был вторым кораблём в серии, и маркетологи верфи придумали такой вот способ слегка увеличить смету.
Внешность аватара утверждал комитет из всех заинтересованных сторон, бюрократический процесс скатился в редкостный дурдом, и теперь Квинт видел перед собой результат: невысокую, покрытую серебристой чешуёй девушку с серебристыми глазами и копной торчащих во все стороны серебристых волос. Точнее, псевдоволос: Квинт знал, что они примерно в три раза толще обычных, довольно жёсткие на ощупь, функционально исполняют роль антенн, и, в качестве побочного эффекта, создают тот самый перезвон колокольчиков. Одета она была в серебристую тунику из струящегося шёлка, без рукавов, длиной примерно до середина бедра. И никакой обуви.
– Мостик разрушен, - продолжала тем временем Листопад.
– Может, пройдём в кают-компанию? Там разговаривать удобнее, чем в коридоре.
– Э-э, конечно, - оторопело согласился Квинт.
– Э-э, разрушен?
– Прямое попадание ракеты, - пояснила Листопад, открывая люк.
– В целом моя броня неплохо держит удар, но конкретно там оказалось уязвимое место. Ошибка проектирования, наверно.
Посреди пустого помещения одиноко высилось кресло, куда Квинт с облегчением и уселся. Корабль строили с применением адаптивных технологий, позволяющих, в числе прочего, быстро подстраивать меблировку под каждую конкретную ситуацию.