Если у продавца имеется только один потенциальный покупатель, а нужный покупателю товар предлагает только один продавец, то условия сделки выработать удастся далеко не сразу...
Монопольное право
Клеарх, владетель Теорский, с неохотой выбрался из такого уютного пассажирского кресла такси. Дело было даже не в ноющем после недавней потасовки теле; нет, проблемой был сам его дом, в последнее время превращающийся во всё больший клубок проблем. К тому же, у самого парадного входа обнаружился припаркованный лимузин - серый, с ярко-голубой каймой вокруг всех кузовных деталей. Расцветка уникальная в границах города, и очень хорошо знакомая... Клеарх со вздохом обошёл такси и подал руку Ксении.
Если помятый владетель в своём пропылённом полевом мундире ещё более-менее тянул на представителя гордого сословия всадников, то госпожа Верховный Цензор сейчас меньше всего напоминала чиновника высокого ранга. Заношенный спортивный костюм, пропахший потом и перепачканный не только грязью, но и кровью; расквашенный нос, который Ксения имела дурную привычку подтирать рукавом; кое-как повязанная поверх пустых глазниц повязка; дешёвая бисерная полоска на лбу взамен приличествующей её рангу диадемы...
– Зато все зубы на месте, - заметила Ксения, никогда не стеснявшаяся читать мысли собеседников.
– Тёткин?
– она кивком указала на серый лимузин.
Не смотря на потерянные много лет назад глаза, видела она вполне прилично. В основном благодаря вживлённому в черепушку имплантату, чьи камеры обычно прятались среди блестяшек налобного украшения.
– Угу, - согласился Клеарх.
– Ты ещё не передумала заходить? У вас с Меропой вечно какие-то трения...
– Я тебя не брошу, - Ксения снисходительно улыбнулась.
– И ты совсем зря её боишься. Впрочем, её многие боятся...
– Естественно, она же распорядительница двора самого принцепса. Кстати, некогда не понимал, почему принцепс не поручит эти обязанности своей очередной жене.
– О, в семейные дела Председателя Сената нос лучше не совать, - посоветовала Ксения.
– И запутаны они до неприличия, да и небезопасно это.
– Я и не сую. Как видишь, они приходят ко мне сами.
Клеарх собственноручно распахнул двустворчатую входную дверь. Последний слуга от него уволился этим утром...
Внешне дом выглядел вполне прилично, да и холл был почти цел. А вот двери между холлом и главным залом лежали грудой деревянных щепок - а ведь только вчера днём они были мало того что целыми, но ещё и из крепкой стали. За пустым проёмом виднелся сам главный зал - дальняя половина более-менее нормальная, гранитно-мраморная, украшенная тяжёлыми драпировками. Ближняя же часть радовала зеленеющей травой, неровной, поросшей мхом кладкой стен, и оплетёнными лианами стволами деревьев вместо колонн. Ну и, естественно, расколотая в щепки мебель, осколки посуды, грязные скатерти... В единственном целом кресле сидела распорядительница двора собственной персоной. Высокомерно-недовольное лицо, серая с ярко-голубой каймой тога. В руке Меропа держала официального вида свиток с печатью на шнуре.
– Ну наконец-то, - поприветствовала она вошедших.
– Здравствуйте, тётушка, - Клеарх слегка склонил голову.
Ксения лишь кисло улыбнулась.
– С проблемой долга разобрался?
– уточнила Меропа.
– Естественно.
– Ну и прекрасно. Ты, наверно, знаешь, что тут?
– она помахала свитком.
– Догадываюсь.
– Вероятно, ты помнишь, как я спорила с твоим отцом... В отличии от него, я считаю, что пользоваться этим, - Меропа снова потрясла свитком, - не просто можно, но и нужно. Соблюдая меры предосторожности, конечно. Теперь, когда ты наконец стал совершеннолетним, я исполняю последний пункт его завещания. Прими, - она царственно протянула свиток.
Клеарх осторожно его взял. Плотная, гладкая на ощупь бумага. Чуть заметный затхлый запах архива.
– Постарайся не налажать...
– буркнула Меропа.
– Или хотя бы налажать не слишком сильно. И прибери весь этот свинарник, - она махнула в сторону травы.
– Уже чуть ли не сутки прошли.
– Да, тётушка, - вздохнул Клеарх.
– Мусор выноси через заднюю дверь. Не позорь себя перед соседями.
– Да, тётушка.
– Пф-ф. Приятного вечера, - Меропа величественно поднялась с кресла.
– Вам обоим, - она снисходительно кивнула Ксении и наконец удалилась.
– Ты и в самом деле выносил мусор через переднюю дверь?
– удивлённо уточнила цензор.
– Однажды, - признался Клеарх.
– Тут и путь короче, и двери шире...
– М-да. А что в свитке?
Клеарх развернул самое начало документа и краем глаза взглянул на заголовок.
– Как я и думал, - он свернул бумагу обратно.
– Оно самое.
– "Ключ от двери", - выудила из его головы Ксения.
– А дальше? Мне же интересно!
– Дальше - фамильная тайна. Что за дверь - сейчас покажу; но сперва тут и в самом деле надо навести порядок.