– Так сама недавно сказала "найду проныру-продавца, собственноручно отпинаю", - просветил незнакомый мужской голос, прозвучав недалеко от моей засады.

Мне, как девушке, выделили место приманки, то есть, мужской коллектив, представленный лицами Старейшин Египта времён богов и фараонов, решил ловить преступника на живца. Ну, правильно, маньяк нападает только на представительниц слабого пола, что-то там с ними делает (что именно установить так и не удалось), а потом утягивает жертву в своё логово (вот по этой причине и невозможно проследить всё действия более детально - ни жертвы нападения, ни их тела найдены не были). Этот засранец орудует уже месяц, и за эти тридцать дней пропало двенадцать девушек!

Все мега-умы Древнего Египта ничего не могли с этим поделать (цитирую!): "ни тебе улик, ни мотива, ни трупа, дабы уже точно установить, что преступник совершил наказуемое деяние". Ну, не бред ли? Вот кто-то из местных магов и поднял кипешь: накропал заявочку в нашу Академию, а уж там её прочитали, досконально изучили и решили, что это очень даже интересное дело, поэтому подсунем его адептам, хай Египет потрясётся ещё чуть-чуть от страха, мол, маньяк тогда им покажется добрым, милым и ласковым. Сказано -- сделано! Заявка попала на стол к ответственному по распределениям, а уж потом её вытащил неудачливый дроу.

Поэтому Ард сейчас оккупировался в песке, а я же сижу на ситцевом покрывале посреди пустыни, напротив какой-то горы и читаю дамский роман, чтобы хоть чуть-чуть походить на утончённую, нежную барышню, которая до дрожи в коленках боится местного "Джека Потрошителя".

– Стефка, ты про жертву подробнее прочитай, а не про свою больную фантазию вещай!
– возмутился друг, придвигаясь ко мне немного ближе.

– А, ну, тогда слушай. Элиана неожиданно поняла всю тщетность своих попыток к освобождению, и с тихим стоном сладострастия сдалась на милость победителя. Саши почувствовал полную вседозволенность и припал жадным, голодным поцелуем к устам девушки. О, пошла-таки романтика!

– А по мне, так кулинарное шоу, - прошипел дроу, старательно игнорируя голодное бурчание желудка, - "голодным поцелуем"! Эх, как бы он её губы ещё жевать с голодухи не начал...

– Молодой человек, если вам неинтересно описание романтической сцены, то попрошу хотя бы не портить нам впечатление от сего действа, - витиевато обронил голос.

И не поймёшь, то ли попросил, то ли далеко послал... Кстати, а кто этот третий? На задание отправились только я и Ард, остальные же оккупировались в своих домах, и для пущего эффекта ещё и двери забаррикадировал, да дочерей под строгим, круглосуточным надзором держат.

– Я сильно стесняюсь, но мы, кажется, незнакомы, - обронила в пустоту, усиленно вертя головой в надежде поймать в поле зрения нежданного гостя.
– Меня зовут Стефания, будущая жертва маньяка!

– Очень приятно, а я -- Гефестус, тот самый маньяк!
– галантно ответил голос.

На несколько минут воцарилась тишина: все переваривали только что услышанное признание. (Кажется, даже сам Гефестус был в шоке, что уж говорить о нас с дроу?)

– Процесс будем полностью проходить или сократим до минимума?
– уточнил маньяк, всё так же не появляясь в зоне прямой досягаемости.

– Зря я здесь, что ли, два часа попу отсиживала?
– возмутилась, и с хрустом потянулась.
– Работаем по программе "максимум"!

Согласно что-то промычав, маньяк с диким криком кинулся в мою сторону, а я же, недолго думая, съездила ему в пах ногой и стартанула по направлению к горе, завывая на ходу бравурный марш:

– Меня не догонят! Меня не догонят!! Уа-уа-уа...

– Стефа, заткнись или я сам тебя придушу, - прорычала бегущая рядом кучка песочка.
– И сбавь скорость, нам же нужно, чтобы Гефестус тебя поймал, а не любовался сверкающими пятками жертвы!

Признав правоту дроу, резко остановилась и стала ждать, пока маньяк доковыляет-таки до моей безобидной персоны. И вот, наконец, этот долгожданный момент настал!

– Так нечестно, - жалобно проныл он, грузно оседая на песок рядом со мной.

– Почему?
– любопытные какие-то песчаные холмики здесь.

– Никто из жертв ещё не убегал, а эта не только смылась, но ещё и чуть не обесчестила!
– а сколько обиды в голосе-то!

– А никто и не говорил, что легко будет, - припечатала, осторожно похлопывая маньяка по тощему плечу.
– Ну, ладно, будем считать, ты меня поймал, - в этом месте поспешно плюхнулась на колени Гефестусу, пока он, чего доброго, не сбежал от ненормальной жертвы.
– Что дальше?

Мужик что-то нервно всхлипнул (скорее всего, от радости) и откинулся на песочек.

– И как это понимать?
– блин, такое чувство, будто у меня отобрали вкусный тортик, и на моих же глазах сожрали.

– Не знаю... Похлопай его по щекам что ли, глядишь, поможет, - посоветовал Лексард.

Решив, что дроу виднее, от души звезданула Гефестуса по морде. Реакции ноль, только голова пару раз мотнулась туда-обратно...

Ладно, дубль два! И только я занесла руку для повторного удара, как карие очи мужика распахнулись. Сориентировавшись в происходящем, он спихнул меня на песок, а сам задал стрекача к спасительной горе, чёрной громадиной возвышавшейся на горизонте.