Я покинула библиотеку и поспешила наверх, прочь из дома. Внезапно я почувствовала, что начала задыхаться, и единственной правдой в текущей ситуации было то, что даже невозможно игнорировать - я жила в доме, который Кэм построил на каркасе нашего прошлого. Никогда в жизни мне не было так одиноко.

Утро все еще пахло свежестью, когда я опускал окно лимузина, чтобы поглазеть на маленькую блондинку, сидящую на обочине у большого дома К.А. Питерсона.

— Тебя подвезти, сиротка Энни? — она выглядела жалкой. Ее вид почти лишал меня желания взъерошить ее перышки... почти.

— Это довольно бестактно, учитывая мою ситуацию, — огрызнулась она в ответ, резко поднимаясь на ноги. — Что ты здесь делаешь?

— Кэм позвонил мне и сказал, что, возможно, нужно будет заехать за тобой.

Эдли не поддалась на провокацию, и вместо этого обошла вокруг машины к другой дверце и уселась, не произнеся ни слова. Отсутствие у нее живости сбивало с толку. Она была более забавной, когда бывала на взводе.

— У меня пять сестер. Я самый младший! — сказал я, когда автомобиль плавно поехал по дороге. Мне хотелось, чтобы девушка огрызнулась, но при этом скрывал свои намерения. Фишка была в том, чтобы спокойно разлить бензин и тихо ждать, когда она зажжет спичку.

— И зачем ты это рассказываешь? — ее тон идеально имитировал скучающую беззаботность. Эдли не поворачивалась в мою сторону, просто смотрела на калифорнийский пейзаж.

— Ну, я знаю о тебе все, что только возможно, и подумал, ты захочешь узнать что-нибудь обо мне... понимаешь, что-нибудь личное.

— Ты совершенно ничего не знаешь обо мне, — она повернулась в мою сторону, когда яростно опровергала претензии, и скривила свой рот в уродливой гримасе.

— Ты знаешь одну версию истории с вымышленной точки зрения, которая может быть, а может и не быть точной.

— Значит, ты хочешь сказать, что никогда не беременела после того, как впервые занялась сексом? Чертовски неудачно, кстати... И что у тебя не было ребенка? Тогда, это снимает все мои вопросы об усыновлении.

На секунду показалось, что я зашел слишком далеко. Ее тело напряглось, уверен, Эдли хотела меня ударить. А может быть, я именно этого и заслуживал.

Потом она просто тяжело посмотрела на меня и расслабилась... вот так просто.

Девушка глубоко вдохнула. Ее взгляд с прежним вниманием вернулся к тонированному стеклу, и она заговорила.

— Пять старших сестер, да? Это звучит... колоритно.

— Если под колоритно ты имеешь в виду то, что пока мне не исполнилось четыре года на моем лице было больше макияжа, чем на проститутке десятилетиями работающей в Долине, тогда... да, это было колоритно! — я невольно начинал расслабляться. Перед глазами мелькали семейные воспоминания, но меня успокаивал тот факт, что Эдли даже не смотрела на меня, чтобы это замечать.

— А что произошло после того как тебе исполнилось четыре? Они поняли, что ты становишься более красивой девочкой, чем они?

— Ты считаешь меня красивым? — я посмотрел на нее театрально расширенными глазами, насмешливо имитируя шок.

— Разумеется, — она пожала плечами. И все равно рассматривала что угодно, только не меня. — И это отличные новости для твоей карьеры, учитывая то, что подросткам нравится лишь красивая внешность.

«Красивый» не было комплиментом в ее устах. Выводы Эдли были вполне очевидными, и мне они совершенно не понравились. Я посмотрел на нее, рассерженно сдвинув брови.

Я ей не какой-то там изголодавшийся по славе красавчик, который соглашается на любой сценарий лишь бы заработать деньжат. Никогда не пытался создать себе фан-базу. Актерство для меня работа. Это было единственное, что бросало мне вызов, и от чего я получал удовольствие, играя новых персонажей.

— Я не хотела ранить твои чувства! — но Эдли точно хотела, судя по тому, как на ее лице отражалось выражение скрытого наслаждения.

Я открыто рассматривал Эдли, а она продолжала смотреть в окно. Своим взглядом я заставил девушку посмотреть на меня. Ей тоже нравилось забираться мне под кожу.

И снова она застала меня врасплох.

Тишина висела между нами пока водитель, наконец, не остановил машину.

В голову пришла очередная мысль, и я попытался скрыть эмоции, промелькнувшие на моем лице.

— Я знаю, что ты делаешь! — водитель направился открыть дверцу с моей стороны. — Ты пытаешься отвлечь меня, чтобы я перестал приставать к тебе с книгой.

— Понятия не имею о чем ты.

Она грациозно соскользнула с кожаного сидения и открыла дверцу, с легкой таинственной улыбкой, при виде которой я подумал, что девушка нравилась мне больше, чем ее колкости.