Я призадумалась: это мне раньше не приходило в голову. Я была уверена, что поступлю в институт, который находится через две улицы.

–Даже не знаю. Страшно как-то одной в чужой город уезжать. Здесь уже всё знакомое, а там…

Настя усмехнулась.

–Слушай, а может мать тебя нагуляла? От какого-нибудь комнатного растения. Ты планировала всю жизнь под её крылом провести?

Я неуверенно пожала плечами. Настя затушила окурок об ствол дерева и бросила в клумбу.

–Есть, где переночевать?

Я покачала головой.

–Ты ни с кем не дружишь?

–Вроде, дружила. А сейчас и не знаю. Меня сегодня подружка предала.

–Ой, что ты знаешь о предательстве? И бабской дружбы вообще не существует. Это я тебе говорю, как человек, десять лет проживший в чисто-женском коллективе.

Я снова пожала плечами. Взгляд Насти, по-моему, немного смягчился. Она тяжело выдохнула и в шутку дала мне щелбан по лбу.

–Куда пойдёшь-то?

–Не знаю. На школьном дворе до утра посижу, наверное, потом в школу. А оттуда… Не знаю пока, придумаю что-нибудь.

Настя порылась в кармане, пересчитывая деньги.

–Пошли, дочь улицы.

Настя привела меня в маленькую двухэтажную гостиницу, по дороге зайдя в круглосуточный магазин. В тесном номере кроме двух односпальных кроватей, столика и двух стульев, ничего не было, но здесь мне нравилось куда больше, чем в своей просторной, уютной комнате с евроремонтом: тут не докучали постоянные упрёки матери, глупая ирония Валеры, можно было не бояться, что они влетят в комнату и закатят очередной скандал из-за какой-нибудь мелочи. Я была готова поселиться в этом не очень чистом номере с тусклой лампой и маленьким мутным оконцем. Настя вытащила из пакета на стол бутылки с пивом, стаканчики и воблу, и кивком головы приказала мне сесть. Я подошла. Вдруг Настя пристально посмотрела на меня и подшагнула почти вплотную. Я испугалась, не зная, чего от неё ожидать, и что её снова разозлило, и инстинктивно съёжилась. Настя взяла меня за подбородок и приподняла моё лицо повыше.

–Это тот урод из сквера тебе губу разбил? – Спросила она.

–Нет, это…

Я осеклась: Настя была в таком бешенстве, что говорить правду я побоялась: она могла наброситься на Валеру и снова угодить в тюрьму – он с матерью только этого и ждали.

–Он случайно задел. – Добавила я.

Настя прерывисто вздохнула, села на стул и, спустя несколько секунд молчания, выругалась и ударила кулаком в стену.

–Что сразу не сказала? Я бы ему горло перерезала.

Я осторожно села на край стула.

–Чёрт с ним, Насть. Он совсем чуть-чуть задел. Давай не будем о нём?

Настя молча наполнила стаканчики. От злости у неё тряслись руки. Мне была удивительна её реакция, и очень приятна: впервые кто-то был готов убить моего обидчика. Я испытала странное, доселе не изведанное чувство важности и значимости. Оно перевесило весь мой негатив, накопленный за день.

–А мне не удалось двойки исправить. – Пожаловалась я, желая отвлечь сестру от мыслей об убийствах.

–Почему? – Без интереса спросила она.

Я воссоздала ей школьные события. Настя ничего не отвечала. Я решила, что она меня даже не слушала.

–Это тебя ненавидят учителя, или маму?

–Ненавидят?

–Да. Это ненормальное отношение. Кто-то из вас их очень бесит.

–Обе, наверное.

–Почему?

Я помялась – эта история вряд ли бы понравилась Насте. Но, делать было нечего: она вопросительно смотрела на меня, ожидая ответа, и уйти от темы было невозможно.

–Мне одна училка оценки занижала, и мама в городское министерство образования пожаловалась, скандал закатила. Даже журналистов приводила. Училку уволили. С тех пор меня в школе не очень любят.

–Почему занижала?

–Она вела русский язык. Я не вызубривала правила, не всегда делала домашние задания, но контрольные выполняла на отлично. Это её очень злило, и пятёрки она не ставила никогда.

–А поговорить ты с ней пробовала, или сразу к маме жаловаться побежала?

–Нет, не пробовала. Да и не дало бы это ничего.

–Но так было бы честно. Почему ты так гонишься за оценками? Через несколько месяцев будет совершенно не важно, что нарисовано в твоём аттестате.

–Для института. Там главное ЕГЭ, конечно, но медалисты приветствуются.

–На кого поступишь?

–На хирурга.

–Сидеть в тесном кабинете, выписывая справки, заполнять кучу бумаг и периодически резать людей, взваливая на себя огромную ответственность? И всё это за двенадцать-пятнадцать тысяч в месяц? Оно того стоит?

Мне были неприятны перспективы, которые для меня построила сестра – я смотрела на это совершенно иначе.

–Зарплата побольше будет. Да и не это главное. Не всегда люди работают ради бабла.

–Да? Легко так говорить, имея маму и отчима при бабках. А вот проходишь три года в одних сапогах, и пять – в одном пальто – запоёшь по-другому.