На третий день её навестили Агне с женой. Кристен даже всплакнула от радости, рассказав, в каком шоке они были, когда де Линт сообщил им, будто опознал Марико в морге. Она же рассказала, что Агне пришлось забрать к ним домой все её вещи, поскольку миссис Дэвис, получив известие о смерти приёмной дочери, была готова не только с лёгкостью поверить в это, но и попросту выбросить из дома всё, что хоть как-то могло бы напомнить о Марико. В её комнате теперь жила домработница...

Марико не слишком удивилась, хотя такое отношение и было неприятно. Но Кристен с ещё большим удовольствием звала жить в доме её родителей, и Марико не собиралась отказываться.

Всё постепенно приходило в порядок. Головные боли отступили, сердце перестало сбоить и глухо ныть при малейшей физической нагрузке. Донни-Луи тоже чувствовал себя хорошо. Агент, расспрашивавший Марико о случившемся, рассказал, что базу экспериментаторш раскрыли, «стервы» арестованы, а остальные ребята распределены по клиникам. Но Марико было тоскливо.

Эрик ни разу не зашёл к ней с тех пор, как она оказалась в больнице. Марико пыталась утешать себя тем, что у него много работы, но это плохо получалось.

В день выписки забрать её приехал Агне. Марико оставила лечащему врачу свой новый адрес для Эрика. Позвонить ему не решилась.

Всю следующую неделю они с Кристен разбирали и перемывали всё в стареньком домишке. Жена Агне заикнулась было о более серьёзном ремонте, но Марико воспротивилась. Ей нравился неброский, скромный стиль светлых комнат. Он отдавал чем-то послевоенным, немного пыльным, простоватым, но тёплым и уютным.

Занимаясь обустройством дома, Марико непрестанно ждала звонка де Линта. Но за всю неделю он так и не позвонил. После уик-энда Марико настояла на том, что выйдет на работу в офис Кристен. Сидеть и ждать неизвестно чего было слишком тоскливо и, в сущности, глупо. Нужно было налаживать новую жизнь, осваивать новую работу, совмещать её с учёбой.

Так и вышло, что в следующий раз Марико увидела де Линта только через месяц с лишним после выписки из больницы – в зале суда, куда её вызвали в качестве потерпевшей и одного из главных свидетелей. Марико заметила де Линта, когда вышла отвечать на вопросы адвоката и прокурора. Эрик сидел позади стола обвинения, в первом ряду, и смотрел на неё, не отрываясь, с таким странным выражением, что Марико сбилась и на несколько секунд вдруг перестала осознавать происходящее вокруг. Де Линт выглядел одновременно и виноватым, и смущённым, и словно бы рад был её видеть... Эмоции сменялись на его лице так быстро, что Марико, силясь разобраться в них, невольно потянулась к Эрику мысленно и смутно услышала что-то вроде: «Скорее бы закончилось это чёртово дело!..» В этот момент голос судьи вернул Марико к происходящему, пришлось извиняться и переспрашивать, о чём говорил прокурор.

Слушание дела оказалось недолгим. У обвинения на руках было слишком много улик, чтобы растягивать процесс, и приговор был вынесен в этот же день. Марико отпустили домой.

Выходя из зала, она несколько раз оглянулась, пытаясь разглядеть де Линта, но он разговаривал с кем-то и стоял спиной.

Марико вышла на улицу и медленно побрела, не особо задумываясь, куда именно – ей хотелось проветриться после долгого сидения в душном помещении. Вспоминая свою заминку, Марико с удивлением поняла, что с тех пор, как она выбралась с базы экспериментаторш, ей даже в голову ни разу не пришло использовать свои телепатические способности. И только сейчас, когда желание понять происходящее оказалось слишком сильным, она невольно попыталась влезть в голову де Линта.

Интересно, почувствовал ли он?.. Как ей вообще теперь жить с этим умением? Постараться забыть? Но оно наверняка будет проявляться вот в таких ситуациях... Использовать осознанно? Но где этические границы? Да и нужно ли это – знать все мысли пусть даже близкого тебе человека? Не всякий согласится жить рядом с этаким безупречным детектором лжи... Да будем честны – мало кто...

Так ничего толком и не решив для себя, Марико нашла автобусную остановку и поехала домой. А уже подходя к коттеджу, заметила рядом знакомый белый «Мустанг»...

Сердце так дёрнулось, что Марико даже приостановилась, чтобы несколько раз глубоко вдохнуть. Вот и Эрик увидел её и вышел из машины... Марико медленно двинулась вперёд, не зная, чего ожидать. Появившееся закономерное желание прочесть, о чём он думает, Марико сразу подавила. Это было бы... нечестно.

Эрик, спрятав руки в карманы и перекатываясь с пятки на носок, ждал, пока Марико подойдёт, поглядывая на неё исподлобья.

– Здравствуйте, мистер де Линт, - произнесла она, оказавшись рядом.

– Здравствуй... Можно с тобой поговорить? Или лучше сразу уехать?..

И без телепатии было видно, что де Линт нервничает и чувствует себя настолько виноватым, что выбери она второй вариант – повернётся и действительно уедет прочь насовсем... Но ей не хотелось этого, и Марико сказала:

– Пойдёмте в дом.

Она зашагала вперёд по дорожке, но успела услышать за спиной явственный вздох облегчения. И невольно улыбнулась тайком, тоже с облегчением. Руки, оказывается, дрожали – не с первого раза получилось попасть ключом в замочную скважину. Марико вошла в прихожую, скинула босоножки, жестом пригласила де Линта в гостиную, а сама сбежала на время в кухню под предлогом приготовления чая.