Оглянулись они одновременно. На песке вырастала, покачиваясь, чья-то длинная тень. Майк поспешно включил общую связь.

– Он приближается,- доложил Кейси.- Похоже, это кто-то из группы Форестера, сэр. На нем наша броня.

– Кейси, я приказал не высовываться,- предупредил Майерс.- Установите по телеметрии, кто это.

– Телеметрия по-прежнему на нуле,- ответил капрал.- Я не знаю, что это значит, сэр.

Тень на песке покачивалась: фигура продолжала приближаться.

– Почему эта штука не стреляет? Очень странно,- прошептал Майк, и позвал,- сержант Форестер? Дживс? Мэдисон? Гринвуд? Кто это? Отзовитесь!

В эфире было слышно только свистящее астматическое дыхание неизвестного, прерываемое хриплым кашлем. Человек двигался неестественно, точно сомнамбула, с усилием переставляя конечности. Заходящее солнце било Майку прямо в глаза, и узнать лицо раненого было невозможно. Но человек, несомненно, был тяжело ранен: поврежденная экзоброня торчала клочьями во все стороны. Обрывки искусственных мышц стягивало судорогами. Немного не дойдя до головной машины, человек споткнулся, упал на колено, и остался так стоять, совершенно обессилев.

– Эрни?- снова позвал Майк.- Эрни, это ты? Ты можешь подняться? Поднимайся, ты должен это сделать!

– Говорит Уилсон, сэр! Разрешите помочь ему, сэр?- попросил санитар.- Я его вытащу!

– Я тебе вытащу!- пригрозил Майерс.- Сиди, где сидишь, док! Никому не шевелиться! Это приказ!

Человек сделал неуклюжую попытку подняться и упал. Майк выключил связь, приготовил гранаты и повернулся к Ивану:

– Держите автомат, капитан.

– Майк, не глупите, вы и двух шагов не успеете сделать.

– Я брошу гранаты и прыгну. Вы меня прикроете.

– Он успеет снять всех троих.

– Стреляйте, не высовываясь.

– После первого же выстрела он меня накроет гранатой.

– Тогда не стреляйте.

– Майк!

– Иван, в последние полчаса своей жизни я не стану наблюдать, как в десяти шагах от меня умирает мой солдат. Так или иначе, все это скоро кончится.

Иван поднял гранату и выдернул чеку.

– Что вы задумали, капитан?- удивился Майерс.

– Я должен кое-что проверить.

Иван отодвинулся и отвел руку с гранатой назад.

– Не делайте этого,- твердо сказал Майк.

– Это же приманка! Он выманивает нас! Обернитесь, Майк, обернитесь назад!

– Нет! Сначала верните мне это!

– Я должен проверить,- возразил Иван.- Пригнитесь!

Майерс перехватил его руку, но чуть ниже, чем хотел. Хрустнула лучевая кость. Иван вскрикнул, а граната, описав короткую дугу, воткнулась в песок рядом с головой раненого. С оглушающим хлопком взметнулся к небу оранжевый сноп разрыва. За ударной волной последовал короткий дождь из пыли.

– Майк, вы мне сломаете руку,- прошипел Иван, отплевываясь от попавшего в рот песка.- Отпустите меня, черт возьми!

Майерс не отводил глаз от пустой воронки.

– Простите, капитан,- извинился он, разжав бронированную перчатку,- Я сам должен был догадаться. И почему я не догадался?

– Почему, почему… По кочану,- буркнул Иван по-русски, потирая покрасневшее запястье.

– Что это было?

– Кто из них? Этот, возле нас, или баба в черном?

– Баба?- не понял Майк.- Там было что-то еще?

– Не что-то. Женщина в черном. Вроде в парандже, или как ее… Вон оттуда шла…

– Я видел только одного фантома, капитан,- покачав головой, сказал Майерс.

***

– Фантома?- переспросил Виктор.- Как это? Это была какая-то голограмма?

– Он у нас любитель фантастики,- ухмыльнулся Левушкин.- Друг мой, тролли, эльфы и движущиеся голограммы – это сказки.

– Ну, а что же это было?

– Воздействие анизотропного гипноизлучателя,- пояснил Иван.- Психотропный кодированный сигнал на частоте альфа-ритмов мозга.

Олег плеснул водки в два стакана. Виктор, ввиду предстоящего свидания, употреблял газировку.

– Проект АГ-12?- спросил Левушкин.- Хочешь сказать, что дерьмо всплыло?

– Тот самый закрытый проект?- догадался Виктор.- Ты помянул его при обыске у того типа… Звягинцева… Значит, и та психотропная атака в доме Фаера… И это… Это как-то связано?