За очередным поворотом я увидел возможную причину. Весь туннель, который теперь представлялся мне некоей технической системой с аварийным выходом на поверхность, был опутан какой-то пульсирующей биомассой.

– И что это, извиняюсь, за херня? – тихо спросил я, видя, как напоминающие ветки слизистые отростки стали пульсировать чаще.
– И, если что, уточну сразу – умирать мне нельзя?

– Нет, Нико, нельзя, сразу проиграем, - быстро ответила Мириам, явно слишком увлеченная управлением «Няком». Дрон подлетел чуть ближе и выпустил голубоватые лучи в виде сетки, наведя их на ближайший пульсирующий отросток.

– Фракции нет в базе данных, даже следов, если бы это был гибрид, -удивленно сказала Мириам. – Я, конечно, раньше не участвовала в третьем этапе, но насколько могу судить по внутренней справке, противники генерируются из тех моделей, что уже известны системе. Так что будь осторожней, Нико, мало ли что это может быть. Я пока что попытаюсь еще запустить тесты.

– А это точно нужная база? А то может мы куда-то не туда забрели? – с сомнением спросил я, разглядывая омерзительную субстанцию. Похоже, к этой вонище я не привыкну, поэтому переключился на рыцаря. Фильтр хоть немного уменьшил вонь, но остаточное все еще гуляет где-то в носу. Того и гляди придется изолирующий противогаз активировать, а то может тут какой токсин в воздухе.

– Да, все верно, Нико. Ну, я даже не знаю, -с беспокойством сказала Мириам. – Давай я тебе боевого робота пришлю на подмогу, пустишь его вперед.

– Да тут как бы места немного, чтобы роботы разгуливали. Если только совсем компактный.., - начал я, но уже прозвучала фраза «Няшик - 13, вперед!»

Спустя короткое время сзади послышались торопливые лязгающие шаги. Немного удивившись тому, как мило девушка называет свои модели, я увидел человекообразного робота. В целом, напоминает человека, худощавое тело, небольшая голова без какого либо подобия глаз или рта, просто черепушка с выемками волнистой формы. По росту примерно с меня, только вот руки слишком длинные и заканчиваются трехпалыми кистями. На плечах, вдоль рук, закреплены странные конструкции, видимо, какое-то оружие. Выспрашивать я не стал, но ни на что мне знакомое это похоже не было.

Прошествовав вперед, «Няшик», видимо, тоже управляемый Мириам, протянул руку вперед и погладил дрона. Я уж было хотел вздохнуть, но заняло это совсем немного времени, так что пусть уж будут у девчушки свои забавные причуды.

– Я думаю взять биопробу, визуальный скан и фильтры разных диапазонов ничего не показали, - явно умничая, сказала волчица.

– У нас время-то есть? Может, просто пойдем вперед, пока нас не трогают?

– Хм, ну, другие команды тоже притормозили. Не могу сказать, встретились ли они с такой же проблемой, поскольку все мы в отдельных боксах находимся, но… о, Круд выбыл по причине гибели! – без особой радости сказала Мириам, что и понятно, значит, нас тоже могут также грохнуть уже на этом этапе. Быстрый скачок в качестве противников после вялых пехотинцев.

– Я могу нежить отправить, - добавил я. – Уж все вместе-то разберутся, думаю.

– Ох, ну вызывай тогда, - согласившись, рассеянно проговорила напарница, занимаясь своими делами.

Коридорчик не то, чтобы был очень подходящим для орды мертвяков, так что я ограничился шестью, от которых явно стало тесно. Дрон подлетел ближе и ткнул иголочкой в биомассу, пока мои скелеты медленно пошли вперед, обойдя робота и беспилотник.

– Всплеск активности! – крикнула Мириам, но я уже и сам увидел, как отростки заколыхались.

Мерзкий хлюпающий звук откуда-то сбоку, после чего… мелодия? Нет, скорее, ритм. Как будто кто-то методично бьет по африканским барабанам.

– Анализ завершен, на триаде планет нет такого биоорганизма, - тревожным голосом зашептала волчица. – Понятия не имею, с чем нам предстоит иметь дело…

Барабаны стали громче, и тут мощный хлопок, настолько громкий и бьющий по ушам, что даже ограничители шлема Рыцаря еле справились. От резкого потока воздуха меня отбросило к стене, следом прилетел «Няшик», но ничего мне не повредил, лишь гбер на мгновение всколыхнулся.

От перегрузки визоры шлема погасли, и я стал ждать перезагрузки. Полностью электронная начинка, даже обычные стеклышки не вставили.

Поднявшись, я осмотрелся. Дрон оказался разбит от удара об стену, но робот уцелел. Подняв его, поскольку он, видимо, тоже был на перезагрузке, я достал пиломеч и активировал двигатель. Куда скелеты-то делись? По ощущению они рядом, но не отвечают на приказы.

– Мириам? Э-эй, ты меня слышишь?

Тишина. Неужели наушник накрылся? Я вызвал на пробу принца с воронами, но он оказался старого ранга. Ох, повышать можно только вручную, автоматически ранг не передался…

Правда, пока я над этим думал, появились скелеты. Опутанные сочащимися кровью щупальцами, будто бы смазанными жиром, из-за чего они ярко блестели в неровном свете, излучаемом автоматическим фонарем Рыцаря. Щупальца полностью окутали костлявые тела, проникнув между ребрами, в таз и даже проникнув в череп. Я выбрал отзыв нежити, но ничего не произошло, скелеты лишь продолжили идти в мою сторону.

– ГОРДЫЙ-ГОРДЫЙ таракан, ГОРДО-ГОРДО был призван. ГОРДО думал, что он бог, ГОРДО в гробик свой прилег!
– прозвучали нескладные слова прямо над ухом, будто бы кто-то шептал мне их прямо внутри шлема, прокрикивая одно и тоже слово по несколько раз, и на фоне этого барабаны стали громче, и повторный громкий хлопок отбросил меня к стене.