Обняв девушку в ответ, я увидел, как тревожно шевельнулись ушки Сефины, когда я сказал:

– Хочешь, чтобы ответил честно?

После небольшой паузы девушка уверенно кивнула и, встав на носочки, хотела положить мне голову на плечо, но с моей текущей комплекцией и ростом просто не достала. Это было так трогательно и мило, и в тоже время говорило о том, как я изменился и не только внешне с того самого момента, когда очнулся в этом мире прежним щуплым пареньком, лежа на коленях своей будущей жены. Почувствовав, что я словно бы потерял что-то важное за эти двадцать с лишним дней, я сглотнул и прошел вместе с Сефиной к диванчику. Мы сели рядом, где девушка уже смогла расположиться на моем плече.

– Я запутался. Хотя, это как-то банально звучит, - выдавил из себя я, но, видя, как девушка внимательно на меня смотрит, продолжил. – Я пытаюсь всех защитить, но осознаю, что это все по инерции. На самом деле…

Ответ сформировался, но я не хотел его говорить, даже несмотря на просьбу ответить честно.

– Мы для тебя ничего не значим, да? – сказала Сефина то, что я сам не решился. –Ох, не надо так удивляться, ня, - продолжила девушка бодрым голосом, увидев мое выражение лица, но по ее поникшим ушкам я понял, как она подавлена.
– Уже после разговоров о том, что у нас здесь все быстро по сравнению с твоим миром, я поняла, что просто ничего не будет, - грустно улыбнувшись, сказала девушка, закрыв глаза.

– Прости. Это ведь совсем не то, что ты ожидала, правда? Мне самому тошно от такой мысли, но ничего не могу поделать, черт возьми, - пробормотал я сквозь зубы, коря себя за ту пустоту в душе. Откуда она, сука, взялась?

Потеревшись о меня щекой, девушка тихо сказала:

– Ты ведь не можешь знать, чего я ожидала, ня. Папа вообще сказал, что даже если ты будешь меня насиловать, когда проснешься, я должна вести себя спокойно, поскольку Идущий, которого отправили на смерть, вряд ли будет спокойно относиться ко всем незнакомцам, что такое устроили. Как бы, мы с ним возьмем на себя ответственность, а когда ты угомонишься и насытишься, то может согласишься и дальше нас защищать. Но, увидев тебя, я почему-то сразу подумала, что ты не такой. И не ошиблась, - улыбнувшись, сказала Сефина, погладив меня по руке. – Когда я увидела, с каким рвением ты стараешься помочь нам, несмотря на произошедшее, я поняла, что хочу связать наши жизни вместе, ня. Конечно же, я тебя тогда не любила, просто расчет на то, что такой человек сможет защитить наших деток и меня, только и всего, - ласково сказала кошечка, посмотрев на меня одним глазом.

Насколько же важная для них эта деревня, если Сефина была готова даже на такое… Я погладил девушку по голове, думая о том, как, должно быть, страшно им всем было, пока я был без сознания.

– Да уж, а я ведь спешил жениться, чтобы заполучить улучшения Идущего. Везде расчет, хах, -улыбнувшись, я продолжил гладить прижавшуюся ко мне девушку.

Урча, Сефина взяла в руку хвостик и, закусив губу, собиралась что-то сказать, но вдруг заколебалась. Я легонько кивнул, и она все-таки решившись произнесла:

– Но ты ведь мог выбрать любую девушку, ня. Аннели, например, сразу бы две проблемы – и улучшение, и добыча кристаллита, -сказала Сефина куда-то в сторону, не смотря на меня. – Не удивляйся, она прекрасно знает, что сама напросилась, но ей тоже было одиноко. Почему же?
– спросила Сефина, с вызовом посмотрев на меня, но по побелевшим костяшкам, сжимающей хвостик руки, было видно, как девушка напряжена.

– Потому, что ты мне понравилась. Все просто, - улыбнувшись, ответил я и услышал довольный няк, означающий, что девушка расслабилась. – А еще я просто тащусь от кошкодевочек.

– Ой, ну какой ты все-таки дурачок, ня, - рассмеявшись, сказала Сефина и игриво ткнула меня кулаком в бок. – Ладно, давай, как в наше первое свидание, а, ня? – улыбнувшись, сказала девушка и, наклонив голову, шевельнула одним ушком.

Вспомнив, я сам невольно улыбнулся. Девушка требовательно качнула головой, и я прикоснулся к теплому пушистому ушку, как много дней назад. Теперь—то, конечно, Сефина уже не смутилась, и судя по покачивающемуся хвосту, ей это было в радость.

– А сейчас ты чувствуешь себя в безопасности, как тогда?
– тихо спросил я, отпустив дернувшееся ушко и погладив шелковистые волосы Сефины.

– С тобой – всегда, ня. Можешь считать, что во мне говорит алкоголь, но просто хочется, чтобы ты обнял меня и не отпускал, только и всего, тогда я буду самой счастливой девушкой на свете, ня. Так грустно, когда ты куда-нибудь уходишь или остаешься с другими… Понимаю, но ничего не могу с собой сделать, ня - грустно някнув, сказала Сефина и свернулась клубочком рядом со мной.

– Значит, уже не только расчет, верно? – спросил я, поглаживая девушку по спине, но Сефина на эти слова лишь недовольно мотнула хвостом.

–Нет, это значит, что мы все просто надумали решить свои проблемы за счет брака, не особо заботясь о любви, а все то, что идет за этим – целиком и полностью будет нашей заслугой, ня! Чувства на пустом месте не возникают! Откройся нам, Нико, прекрати убегать, и мы вместе сможем сделать все, что угодно, ня! – сказала девушка мне на ухо, прижавшись ко мне всем телом. – Ну, что ты решил, говори сейчас же, ня!
– с напором сказала девушка, нависнув надо мной и смотря прямо в глаза.

Улыбнувшись, я схватил девушку и резко поменялся с ней местами, легонько прижав ее к дивану. Волосы, пахнущие цветами, растрепались, обрамляя чуть покрасневшее лицо девушки. Тяжело задышав, Сефина сглотнула, глядя прямо на меня. Один взмах ресницами, второй… Я смог вернуть то самое чувство, которым я проникся давно. Привязанность, переросшая в большее, но из-за чего- то заглушенная после недавних событий. Что тому причиной? Все чаще мне в голову приходит мысль, что дело в нашпиговавших меня чипах и изменениях тела, но я отталкиваю это, как оправдания слабого. Настроившись и вспомнив прошлое, я вновь почувствовал то сладкое чувство, из-за которого и хочется вернуться домой.