Выйдя на палубу, я машу пиратам, давая понять, что на корабле все чисто.

Поскольку больше мне делать нечего, я возвращаюсь в трюм. Можно пройтись и размяться, прежде чем меня снова запрут в камере. Хотя, конечно, не стану утверждать, что собираюсь сидеть в ней всю ночь.

– Они идут, – сообщаю я, вернувшись в помещение, которое мы с Райденом только что проверяли, в кладовую.

Тут они меня и хватают.

Райден притиснут лицом к стене, между лопатками приставлен меч, а свободная рука схватившего его человека держит его за плечо. Теперь я вижу на противоположной стене несколько отодвинутых досок. Потайная комната. В комнате со мной трое: один держит Райдена, двое других теперь схватили меня.

– Гром тебя разрази, – говорю я. – Не мог крикнуть?

– С мечом между лопаток? – спрашивает Райден. – Думаю, нет.

– Заткнись! – кричит один из троих. – Сколько людей в вашей команде? Сколько идет сюда?

– Шестьдесят, – говорит Райден, прибавив двадцать человек.

– О небо, – говорит второй, тот, что приставил меч к спине Райдена. – Мы с ними не справимся. А рассчитывать, что остальные вернутся вовремя, нельзя.

– Тогда возьмем этих в заложники, – говорит третий. – Скажем, что, если они подойдут, убьем членов их команды. Выиграем время.

– А этого хватит?

– Должно.

– А они нужны нам оба? С мужчиной, похоже, будет много хлопот. Я бы лучше выпустил ему кишки и оставил только девку.

Мне всегда на пользу, когда меня недооценивают. Но иногда все же обидно. И часто это раздражает. Поэтому я задумываюсь, не дать ли им убить Райдена, а потом вытрясти душу из этих троих, чтобы он не видел, что я могу с ними сделать. Нельзя показывать ему, на что я способна. Меня злит, что приходится сдерживаться.

Я пытаюсь принять решение, а они продолжают спорить.

Мои мысли прерывает Райден:

– Алоса, сейчас неплохой случай применить тактику, которую ты использовала, когда мы впервые встретились.

– Ты уверен, что не хочешь уладить все сам? Я ведь тут просто «девка».

– Молчать! – кричит один из моряков.

Но я их не слушаю. Мой взгляд прикован к Райдену. Его глаза округляются, в них видна мольба.

– Пожалуйста.

– Я сказал…

Может, мне было приятно, что Райден точно запомнил, что именно произошло с теми двумя людьми из его команды, которые похитили меня на моем корабле. А может, я сделала это из азарта. Или чтобы показать этим троим, на что я способна.

Но если быть до конца честной… это потому, что он сказал «пожалуйста».

Это повлекло за собой действия, которых я сама не могу объяснить.

Я вонзаю каблук в ногу моряка, стоящего справа. Потом свободной рукой ударяю по горлу того, что слева. Хватаю обоих сзади за шеи. Один задохнулся от удара по горлу, другой согнулся от боли – нетрудно столкнуть их головами. И как следует.

Это не входило в мои тренировки. Но если долго тренироваться, то удаются небольшие импровизации. Эта ситуация лишь немного сложнее. Особенно если учесть, что я ее не планировала.

Остался только один, но с мечом. Он стоит там же, где стоял, и глаза у него как блюдца.

– Стой на месте, или я его убью.

Я возвожу глаза к потолку.

– Давай-ка лучше вперед. Избавишь меня от лишних проблем.

Не знаю, смеяться мне над его замешательством или нет.

– Что?

– Я в плену у пиратов. Если уверен, что твоя команда вот-вот прибудет, то можешь мне помочь. Мы возьмем его в заложники, как предлагали эти двое.

Он смотрит на своих поверженных товарищей.

– Сожалею об этом. Не люблю, когда меня держат против воли. А теперь, пожалуйста, скажи, что поможешь мне.

Моряк поворачивается к Райдену, что дает мне возможность незаметно сунуть руку за сапог.

– Это правда, что она говорит?

– Осторожнее. От этой девушки больше проблем, чем пользы, и нельзя верить ни одному ее слову. Лучше бы тебе ее не трогать.

Я вижу, как по лицу моряка струится пот. Рука на мече дрожит.

– Ну, хватит с меня. – Он разворачивается ко мне, держа меч у спины Райдена. – Я…

Молниеносный бросок кинжала – и он вонзается моряку в грудь.

Слава небесам, что я держу его при себе. Не стоит недооценивать трюк со спрятанным в книге кинжалом, особенно если я снова дам себя похитить. Просто чудо, что Райден не обыскал меня, когда застал ночью на палубе.

Райден выпрямляется. Его глаза расширены, улыбка кривоватая.

– Я думал, ты… я думал…

– Ты думал, я и вправду его на тебя натравлю. Может, и стоило бы, ну да ладно. Теперь уже поздно.

Я подхожу к месту, где он стоит, и тут входят остальные пираты.