***

 Хотя город и правда, оказался довольно близко, я совсем выбился из сил. Пот валил градом, глаза начинало щипать. Я сбросил с себя китель, не смотря на тёплый, пронизывающий ветер, и положил на переднее сиденье, оставшись в одной футболке.

 - Нет, - Назар упёрся в машину спиной, делая последние рывки, - Что ездовые собаки бывают, это я слышал. Но вот о ездовых Назиках, впервые.

 - Это ты ещё фуры не толкал, - Бросил ему бодро идущий рядом Ник.

 - А то ты толкал, - Выпалил Назар, спотыкнувшись об очередной камень.

 - Нет конечно, - Ник улыбнулся, - Но поумничать же надо.

 Впереди замаячила покосившаяся вывеска заправки «Benzойл», с разъеденными временем буквами. Рядом с ней, парковочная площадка, огороженная бетонным бордюром. Пять покорёженных машин радостно приветствовали нас солнечным блеском от лобовых стёкол. Жаль, у них нет хвостов, а то бы виляли ими как собачки. Давненько не встречали человека?

 Лис повернул руль, и сделав небольшой зигзаг, мы вытолкали машину на территорию заправки, остановившись возле пятой колонки. Пистолет подталкиваемый ветром, валялся на полу, выписывая невообразимые пируэты.

 - Лысый!
– Окрикнул я зазевавшегося Виталика и бросил ему монтировку, - Сгоняй на цистерну, посмотри как там с топливом.

 - А монтировка на кой?
– Он покрутил её в руках.

 - А по башке себя ей хряпнешь если бензина нет!
– Заржал Ник, вставляя шланг в бензобак.

 Виталик покрутил пальцем у виска и не дождавшись ответа побрел к цистерне.

 Я осмотрелся. Перед войной те нефтяные компании, что по богаче, стали оснащать свои заправки магазинами и придорожными отелями.

 - Наз!

 - Чего?
– Вяло откликнулся закемаривший возле колонки боец.

 - Пойдём осмотримся?

 - Не, - Назар вытянул руки, показывая мне ладони, - Я устал. Вон кисти даже не поднимаются.

 - Кто тебя спрашивает?
– Я прищурился.

 Назар с трудом поднялся.

 - Как на зоне блин.

 - А ты бывал?
– Бросил ему Ник.

 - Нет!
– Съязвил в ответ Назар, - Но поумничать же надо!

 Мы двинулись к заправке. Я прихватил свой меч и теперь держал его наготове.

 - Витрина разбита, - С горечью сказал Наз, - Тут кто - то побывал до нас.

 Я осмотрел россыпь осколков. И почему не войти через дверь?

 - А всё таки зря мы стволы обратно отдали. Гере они всё равно не к чему. Нет. Я конечно люблю свой арбалет, но куда ему до 5.45.

 Я согласно кивнул и прошмыгнул в магазин. Пустые полки не баловали ассортиментом. Чупачупсы, чипсы, какие - то жевачки. Кому сейчас нужен фастфуд? Американские холдинги рухнули в один миг вслед за биржами и машинными корпорациями. В небытие канули и их покупатели. Что теперь напоминало об их существовании? Гигантские сооружения, потрясающие по красоте скульптуры и картины? Нет. Остатки еды в заброшенных магазинах да ржавеющие машины у их входов.

 - Скидывай всё что найдешь, - Я бросил Назару пакет.

 - А взамен?
– Он вопросительно посмотрел на меня.

 Ах да. Я почти забыл о нашей городской традиции. Идея была подогнана прямиком из книги про Карлсона. Если что - то берешь, оставь на его месте что - либо другое. Рано или поздно кому - то пригодится.

 - Кинь пару банок тушёнки.
– Я махнул головой на багажник.

 Содержимое полок медленно перекочёвывало в пакет. Меня настигла удача в виде двух полных пачек кукурузной каши. Облизнувшись, я кинул её на самое дно.

 Парни заполнили бак, топлива хватило даже на запасные канистры. Не зная чем себя занять, они слонялись по округе.

 Духота сковывала движения. Я весь блестел, словно атлет на соревнованиях.

 - Чего же так жарко, - Сказал я промокая лоб

 - Бабье лето?
– Назар выглядел не лучше. Набив пакет, он с трудом потащил его к выходу.

 - В Ноябре?

 Наз пожал плечами. Я вышел вслед за ним. В нос ударил странный запах. Будто кто - то на раскалённой сковороде жарит соль.

 - Да чем воняет?!
– Спросил вместо меня Назар, - Палят что - то?

Я закрыл глаза. В голове словно щёлкнуло. Кинувшись в машину, я выхватил сумку и стал рыться в ней в поисках ежедневника.

 - Что случилось?
– Взволнованно спросил подошедший Ник.

 - Какое сегодня число?!

 - А хрен его знает, - Здоровяк развел руками.

 Наконец я выхватил из бокового кармана серую книжицу, с изображением фк «Локомотив», и открыл на одной из страниц.

 - В машину все...