Чувствуя слабость во всем теле, Каролина медленно опустилась на скамью и прижалась спиной к холодной стене. Какая-то странная усталость навалилась на плечи непосильной тяжестью. Руки налились свинцом, лицо как будто окаменело. Не хватало сил даже пошевелиться. Она не просто отчаялась, она была раздавлена. Последняя хрупкая надежда, которая теплилась глубоко в душе, рассыпалась на глазах. Сейчас Каролина отчетливо понимала, что никаких шансов быть замеченной у нее нет и больше никогда не будет, потому что она никогда не сможет выглядеть, как они. И все, что ей остается, так это сидеть и беззвучно созерцать чужой триумф.

***

Без четверти девять в демонстрационном зале включили музыку. Она сливалась с шумом голосов, и Каролина поняла, что публика начала собираться.

Все девушки давно были готовы к первому выходу. Все, кроме Снежаны. Она все еще продолжала сидеть в кресле у Игоря, который собственноручно выполнял ей макияж.

Волнение нарастало. Все манекенщицы находились в каком-то возбужденном состоянии. Они ни на минуту не отходили от зеркала и щебетали без умолку.

Старков, казалось, волновался больше всех. Он суетливо крутился вокруг девушек, то и дело поправляя им шейные платки, галстуки и прочие побрякушки, которых было в изобилии. Каждой манекенщице он непременно давал какой-нибудь «ценный» совет о том, как вести себя на подиуме. Девушек это только раздражало, но они терпеливо выслушивали наставления.

Всеобщее волнение странным образом передалось Каролине, и, позабыв свои тяжелые мысли, она, как и все остальные, с нетерпением ожидала начала демонстрации.

Наконец, в зале все стихло. Манекенщицы выстроились в порядке очередности перед выходом. Ведущий объявил о создании новой праздничной коллекции женской одежды, и громкая ритмичная музыка возвестила о начале демонстрации. Представление началось. Первая девушка вышла на подиум. Из зала донесся одобрительный гул.

Каролине очень хотелось заглянуть внутрь и увидеть собравшуюся публику. Ей оставалось только представлять, что там происходит.

Когда первая манекенщица вернулась из зала, Каролина вместе с Наташей кинулась ей помогать. Следом вернулась вторая, а затем и третья.

Старков, Игорь и даже девушки-ассистентки суетились вокруг манекенщиц. В раздевалке все стояло вверх дном.

После второго выхода манекенщиц Каролина задыхалась в своем жарком свитере. Все крутилось как в калейдоскопе: белье, наряд, туфли – манекенщица готова. Снова белье, наряд, туфли.

В третьем выходе манекенщицы должны были появиться перед публикой в вечерних платьях. Игорю и его ассистенткам необходимо было украсить прически девушек перьями и бижутерией. Работы хватало на всех. В какой-то момент Каролина даже испугалась, что они не успеют, но ее опасения оказались напрасными. Все работали одной большой, сплоченной командой. И когда, наконец, двенадцать девушек в чудесных сказочных платьях начали выходить в зал, оттуда донесся нарастающий шум аплодисментов. По всему чувствовалось, что коллекция не просто понравилась, она произвела настоящий фурор.

Каролина знала, что при последнем выходе девушки оставались на подиуме для общего снимка, а завершить коллекцию должны были Снежана и Старков. До их выхода оставались считанные минуты, но Снежана все еще продолжала сидеть в кресле у стилиста. Игорь заботливо поправлял ее головной убор.

Старков нервничал. Он нетерпеливо ходил взад-вперед, меряя шагами раздевалку.

Конец ознакомительного фрагмента.