Он протянул руку, и я вцепилась в нее, как в спасательный круг. С трудом приходила в себя, такой наплыв эмоций за какие-то десять минут вынес напрочь все рамки, в которых я себя держала. Если у Хенсема я была спокойна лишь чтобы не испортить репутацию принцессы, в городе держалась, ибо надо было как-то выживать, то рядом с Фортемом, который, казалось, мог решить все проблемы легким движением руки, я превратилась... Будем честны - в идиотку.

Которая вспомнила о Таяне лишь когда мы были уже на улице.

– Я забыла...

– Что забыла?
– почти ласково поинтересовался Фортем.

В темноте мне, конечно, могло показаться, но на лице мужчины даже читалось сочувствие. И прежней враждебности, что сбивала с ног в первую встречу, я не ощущала.

– Таяну забыла, - призналась я.

– Кто такая Таяна?

– Она... Она помогла мне сбежать, потом пошла искать способ улететь отсюда, и я должна была ее ждать. Если мы улетим, а ее оставим, будет нехорошо. Я обещала ей помочь.

Фортем возвел глаза к небу. Смотрел он на Канопус, мигающий среди тысяч звезд, или просто куда угодно, но не на меня, не знаю. Наверное, не следовало кричать на девушку, пережившую похищение, но ему явно очень хотелось.

– Ваше высочество, я что, похож на благотворительный фонд? Я приехал сюда за принцессой. Заберу принцессу. Ты мне предлагаешь сейчас сидеть и ждать странную Таяну?

– Я не... Она просто...

– В общем, Виккерс, я - тиран. Смирись с этим. И я не собираюсь потакать капризам взбалмошных принцесс. Твои подружки меня мало волнуют, моя задача - привезти живую принцессу. Здоровую - необязательно.

– Что?!
– я возмущенно сложила руки на груди.

– В разумных пределах, - поспешил меня заверить Фортем.
– Думаю, руки-ноги должны быть на месте, ну и в целом фасад чтобы не пострадал, дабы предъявить народу. А в остальном полная свобода действий. Могу привезти без сознания - так даже драматичней, меня народ полюбит. Могу привезти беременную, о нас книгу напишут.

– Что-о-о?!

Потом я вспомнила, что у Фортема с этим делом некоторые заморочки и еще сильнее вспыхнула, особенно глядя на его довольную ехидную морду.

Меня снова схватили за руку и потащили прочь.

– Вот видишь, ты снова в форме. Если бы не твои дурацкие волосы, я бы даже поностальгировал.

Теперь уже я закатывала глаза. Я серьезно была рада этому ксенофобу?! Нет, я все же идиотка, причем форменная.

– Хорошо, и что дальше? Мы улетим? А почему мы идем пешком, а не на флаере, в прошлый раз вы меня увезли!

То, что Таяну Фортем ждать не будет ни под какими уговорами, я уже поняла. И старалась не думать о том, что до сих пор не сказала о ее расе. Надо было, но почему-то нужные слова никак не хотели произноситься.

– Виккерс, тебе обязательно болтать об этом здесь? С твоим возвращением все немного сложнее. Поэтому придется поднапрячься. Пообщаемся в закрытом помещении, ладно? Не там, где могут услышать.

Мы вышли из дворов к огромной стоянке. Такие строились в каждом районе, сразу на несколько десятков домов. Подземная махина вмещала сотни машин. Только и оставалось удивляться. Фортем за рулем? Мы подошли к черной тонированной машине, марку которой я даже и не знала - никогда таким не интересовалась. Но я послушно юркнула на переднее сиденье и пристегнулась. Не зря, надо сказать, потому что стартанули мы с такой скоростью, что уши заложило.

– Нас остановят, а у нас даже документов нет!

– В бардачке, - бросил Фортем.

Открыв от изумления рот я рассматривала два удостоверения. Фотографии на них были наши, а имена не совпадали. Меня, если верить информации, звали Джульетта Смит, а Фортем - Джек Смит.

– Оригинально.

– Угу.

– Так что там со сложностями? Почему нельзя просто взять и улететь, как в прошлый раз?

– Потому что информация о твоем похищении утекла дальше дворца. Узнали министры и подняли хай. Мол, принцесса, конечно, человек хороший, но раз из-за нее столько проблем, может, и хрен бы с ней? Мол, мы и так нарушили концепцию, что бы ее забрать, а уж скандал с императором Ладером, который развлекался на дикой планете... В общем, настроения ходят мрачные. Поэтому Люку пришлось пообещать, что попытка твоего спасения будет только одна и тихая.

– Милые у вас министры. Болднер тоже среди них?

– Болднер? Он сейчас во дворце.

Я застонала.

– Это он притащил меня к флаеру, он работает на Хенсема! Ну... Или на заказчика.

Фортем выдал такую тираду, что мне на миг стало страшно. И за Болднера, участь которого теперь была предрешена, и за себя заодно - просто потому что оказалась рядом с этой едва контролируемой яростью.

– Мы можем дать им знать?

– Только когда покинем Землю. Завтра к ночи.

– Болднер узнает, что я сбежала и может натворить дел!

С видимым усилием мужчина пожал плечами:

– Люк не маленький ребенок, его хорошо охраняют, а мои ребята не менее хорошо работают.

– Но меня вы упустили.

Я прикусила язык, вдруг поняв, что режу по живому. Фортем, должно быть, ненавидел сейчас весь мир. Не уберег императора и наследника, сорвался за похищенной принцессой, оставив правителя и друга в опасности. А я еще и упираюсь, требую подождать Таяну и почему-то наивно полагаю, что ему важно, что Таяна дгнарна. Важно ли? Он был прав, разговаривать о таких вещах стоило в более спокойной обстановке.