Впервые за много времени мне вдруг захотелось назвать его по имени, но с губ не сорвалось ни звука. Я осторожно подняла руку и погладила его по щеке.

– Спасибо, что меня нашли.

– Потом расплатишься, - усмехнулся он.
– После свадьбы.

– Вы невыносимы.

– Но ты все равно рада меня видеть, и я буду этим пользоваться. Голодная?

– Очень, - призналась я.
– Замерзла, болит спина. Куда мы?

– В отель.

– Что?

– Популярный вопрос этого вечера. В отель, Виккерс, в приличную комнату с кроватью и заказом ужина в номер. Я не собираюсь прятаться по мусоркам, это вообще так себе идея изначально.

– У меня не было денег, - напомнила я.
– А вы не боитесь, что в отеле нас быстро найдут? Придется регистрироваться, попадем на камеры.

– Во-первых, пока что они ищут тебя одну. Они не знают, что я на Земле. Во-вторых, искать по отелям и центру точно не будут. Не нам одним не хочется светиться, а бурная деятельность Хенсема привлечет ненужное внимание. Поэтому сначала мы переждем ночь, а к вечеру доберемся до корабля и вылетим из системы.

– И полетим домой?

– Не совсем. Понимаешь ли, мы не знаем, кто организовал похищение, но предполагаем, что продвинутые ребята предпочтут скорее убить нас, чем пустить обратно во дворец. Мы свалим в противоположную от Канопуса сторону, а затем с нейтральной планеты доберемся до Террестриса на рейсовых кораблях.

– Звучит так, будто это займет неделю.

– Дней десять. Не бойся, Виккерс, я тебя не съем. Заодно посмотришь пару занимательных планет, для образования полезно. Постарайся только не простудиться, я не слишком хорошо капаю капельки. Хотя могу, если что, растереть тебя спиртом. Не знаю, правда, поможет ли это, но хоть развлекусь.

– Я вас ненавижу, - пробормотала я, пытаясь спрятать улыбку.

– Врешь.

– Иногда думаю, что нет.

В голове все перепуталось, мысли скакали лихорадочно, сменяясь одна на другую. Люк где-то там и не подозревал о предательстве Болднера, мы оказались в ловушке и имели призрачные шансы на успех - это я поняла сразу, Таяна куда-то пропала и с каждой минутой ее шансы тоже таяли, а я... Меня ждали десять дней наедине с Фортемом и это пугало куда сильнее Хенсема и таинственного заказчика. Хотя нет... Все же пугало чуть иначе и даже сложно было сказать, кого я больше боюсь - обстоятельств или... Себя?

Теплая машина была во сто крат лучше холодного недостроенного дома. Я пригрелась и задремала, привалившись к стеклу, через которое было видно мелькавшие то и дело огни. Когда мы остановились, я не сразу смогла сфокусировать взгляд, но ахнула, увидев огромное здание высотой, наверное, этажей в тридцать. Оно представляло собой полукруг, чтобы рассмотреть вывеску, мне приходилось задирать голову.

– Вы ненормальный! Это... Он же огромный!

– Это муравейник, Виккерс, - ответил Фортем, передавая ключи подоспевшему сотруднику.
– Здесь тысячи номеров. Ежедневно прибывают и убывают сотни людей. Командировочные, звезды, случайные любовники, туристы из всех стран. Работают семь стоек регистрации. Молодым супругам затеряться здесь проще, чем черной кошке в темной комнате.

– Супругам?

– А Джульетта и Джек Смиты, по-твоему, на съезде однофамильцев? Сделай счастливый вид. И постарайся не изображать тошноту рядом со мной, пока мы регистрируемся.

Я и впрямь чувствовала себя букашкой в огромном холле, что занимал два этажа. Среди лаконичных, но сверкающих чистотой интерьеров я была... Нет, не совсем оборванкой, но и не своей. Поэтому старалась скромно улыбаться, держась чуть позади Фортема. Лучше меня примут за его подружку, чем запомнят из-за подозрительного поведения.

– Здравствуйте, номер на двоих, вот документы.
– Фортем умел быть обаятельным - от его улыбки и вкрадчивого голоса девушка за стойкой буквально растаяла. Я никогда ещё не видела такой резкой метаморфозы!

– Мисс Смит?

– Миссис, - поправил сотрудницу Фортем.

У той даже ресницы от разочарования поникли, а я вдруг испытала очень странное мстительное удовольствие. Быстро расписалась в карточке гостя и отошла срочно попить водички из кулера неподалеку.

И что это только что было? «Нам надо быть незаметными, муравейник, бла-бла-бла», и тут же «ой, девушка, сю-сю, му-сю». Еще бы ручку ей поцеловал и телефон оставил. Хотя, конечно, если с другой стороны посмотреть, кто спросит о девушке, похожей на меня, вряд ли что-то добьется у администратора. Блондинки? Не было. А про семейную пару с мужиком, на которого она запала, даже не вспомнят.

– Джульетта! Джульетта!

Какой-то идиот звал бедную Джульетту и никак не мог перекричать громко спорящих о чем-то китайцев.

– Какого хрена?!
– раздался у меня над головой злой голос Фортема.
– Ты в стаканчике уснула?

Упс... Джульеттой, похоже, была я, и виной всему были совсем не китайцы.

На скоростном лифте мы поднялись на самый верх и долго шли по полукруглому коридору, минуя десятки совершенно одинаковых дверей.

– Почему последний этаж? Сматываться, если что, тяжелее.

– Потому что здесь люксы.

Вопросы отпали, стало вдруг весело. Даже несмотря на вал проблем, Фортем остается верен желанию исключительности и комфорта. На самом деле меня поразил этот контраст между происходящим и антуражем. Беглецы представлялись мне измученными и зашуганными ребятами, прячущимися в трущобах. Такой была я, и даже не представляла, что можно иначе. А Фортем совершенно невозмутимо пришел, снял номер, ещё и категорию выбирал, словно мы приехали на пару дней отдохнуть. Может, в этом и был смысл - толку ночевать в подвале, если можно снять постель? Рептилоид отлично подготовился: машину нашел, денег раздобыл.