Эйрвин вздохнула и успокоилась. Кричать на него бесполезно, сказала она себе.

— Хорошо, — сказала она. — Вблизи это похоже на замок из какой-то кристаллической структуры, довольно небрежно возведенный. Темный, он стоит, нависая, над неким плато. Хотя я вижу там ночь, небо заполняет зеленое свечение. Очень жутко. Источник свечения я могу описать только как метель из острых зеленых надкрыльев или чешуек. Это место очень зловещее и… живое. Я не могу объяснить лучше.

— Продолжайте, — сказал Ошига, яростно теребя лежащую перед ним книгу из чистых листов. — Мне нужно знать больше.

— С большего расстояния можно разглядеть, что плато на самом деле — плавучий остров, как многие места здесь, в Доме. Но там присутствует нечто темное и зловещее. Чувствуется, что еще там есть нечто заброшенное, или… неполное.

— Так какое же? — нажимал Ошига. — Заброшенное или неполное?

Эйрвин вздохнула.

— Я не уверена. Не могу сказать. Непонятно. Но знаю, что это как-то связано с моей потерей видения!

Ошига поднял руку, чтобы предотвратить еще один взрыв эмоций, и продолжал писать. Наконец, закончив, он уселся на использованное перо, вытянул руки над страницей и начал петь.

Эйрвин наблюдала за архонтом, стараясь оставаться спокойной, чтобы не мешать ему. Ошига использовал свой метод уже в третий раз, пытаясь определить, где в большой библиотеке Эратеола находятся сведения о таинственной крепости, но безрезультатно. Поиски зашли в тупик.

Ошига закончил петь и перевернул страницу. На ней появился список текстов с их местонахождением в библиотеке. Архонт бросил на него мимолетный взгляд и нахмурился.

— У нас появились три новых источника для изучения, плюс остаются еще пять прежних. Я продолжу поиски.

Он поднялся.

— А вы должны продолжить изучение тех источников, которые у нас уже есть.

Эйрвин постаралась подавить вздох. «Я делаю это слишком часто в последнее время», — подумала она, кивнула и, достав волшебную книгу — первую по списку, — принялась ее листать.

— Я думаю, он на пороге смерти, — заметил Засиан из-за плеча Алиизсы.

Полудемон наблюдала, как неуклонно приближалась земля. Вздрогнув при последних словах жреца, она отвернулась от пролома. Засиан стоял на коленях над планетаром, прижав ухо ко рту небожителя.

— Едва дышит, — констатировал Засиан. — Не знаю, долго ли он еще протянет. Думаю, не очень.

На другом конце комнаты стоял, задумавшись, Каанир. Краткий миг нежности, объединивший их с Алиизсой, прошел, камбион вновь вернулся в дурное расположение духа, и алю оставила своего возлюбленного в покое. Каанир двинулся к Засиану и к троим его пациентам и посмотрел на них. Но все же он уже не хмурился так, как раньше.

Алиизса знала, о чем он думал. Если планетар умрет, пузырь лопнет. Так или иначе, им придется действовать. Она поморщилась из-за нетерпеливости ее супруга.

Алю отвернулась и проверила границы пузыря. Убедившись, что внутреннее пространство действительно сокращается, она отступила от «окна» в разрушенной стене.

«Сумеем ли мы выжить, если он разрушится? Хотелось бы знать! Даже если так, как мы будем передвигаться?»

Алиизса припомнила рассказы великих магов и демонов о путешествиях над плоскостью. Она слышала немало историй, но они редко давали представление о магии, к которой следует прибегать, перемещаясь через серебристую бесконечность. И полудемон не изучала ничего подобного за годы, пока практиковалась в волшебстве.

Впрочем, сама магия ведет себя настолько беспорядочно и непредсказуемо, что непонятно, может ли она вообще действовать по-прежнему?

Толчок от очередного удара отбросил алю к границе их убежища. Она выглянула наружу, и увиденное ее сильно напугало.

Серебристая пустота исчезла, сменившись мерцанием разноцветной завесы, пульсирующей вокруг. Она заблокировала зрение алю. Завеса вспыхивала и двигалась, и это напомнило Алиизсе первые минуты после пробуждения. «Магический шторм!» — с ужасом подумала алю.

Затем занавес пропал, и они стали падать.

Пузыря уже не было, астральный план исчез. Вместо него на горизонте низкое красное небо сливалось с черной водой. Ротонда превратилась в кучу камней, которые больше не удерживала магия планетара, и начала разрушаться, падая к темному морю.

Засиан испуганно закричал.

Алиизса взмыла в воздух на своих крыльях, и парила, кружа, не выпуская из виду падающего жреца, у которого под ногами развалился пол. Он вместе с тремя бесчувственными телами летел вниз. Поблизости бился и выл Микус, падая вместе со своей клеткой. В панике Алиизса бросилась к ним, отчаянно пытаясь спасти.