– И…о…- снова Кнопа, - какой грандиозный это был скандал…

Я снова обвела девочек взглядом.

– А вы то откуда об этом знаете?

Люси коротко вздохнула и опустила глаза, сцепляя пальцы замочком. Похоже у каждой девушки тут было какое-то отличительное ненавязчивое движение.

– А кузина Люси была невестой Лестера, - шептала мне Кнопа, косясь на Тоню, гладившую подругу по плечу.
– Но он разорвал помолвку с появлением тебя.

У меня в горле встал ком. Шикарное начало дружбы, ничего не скажешь. А как всё хорошо начиналось… Как знала, что не может быть всё так хорошо.

– Люси…- я обернулась к ней. Мне даже сказать было нечего. Я же даже ничего не знала!

– Всё в порядке, - она поджала губы и выдавила улыбку.
– Не переживай, всё хорошо. Что было, то прошло, - голос её дрожал.
– Давайте всё-таки займёмся литературой?

Я отвернулась от неё, но настроиться на учёбу у меня не получалось. Хотелось сбежать. Сбежать подальше. Кажется, теперь мне дорога в эту академию заказана. И кто бы мог подумать, что из-за моей фамилии.

Внезапно в дверь постучали. Я увидела фрау Гофман.

– Кёрсон, - громко сказала она. Я медленно поднялась из-за парты.
– К директору. Быстро.

В глазах моих девочек отразилось удивление и непонимание. Но я, честно, была рада, что могу уйти отсюда. Куда угодно. Лишь бы подальше.

========== Глава 3. Дружный женский коллектив (продолжение 2) ==========

Я едва поспевала за фрау Гофман. Почему тут все так быстро ходят? В коридорах опять не было ни души. Занятия. Если бы я этого не знала, то решила бы, что замок необитаем. Мы остановились около дверей директорского кабинета. И я подумала о том, что было бы не плохо, если бы фрау Гофман дождалась меня. Сама я явно не выберусь отсюда.

Фрау Гофман стояла неподвижно. Я посмотрела на нее. Она посмотрела на меня, как бы намекая на то, что больше ничего делать она не собирается. Я сжала руку в кулак и постучала в дверь.

– Войдите, - послышалось из-за неё. Но не успела я опустить руку на ручку двери, как фрау Гофман распахнула её. Меня обдало запахом застарелых книг и сладковатых духов. Я застыла на месте. И сделала шаг только после того, как фрау Гофман толкнула меня в спину.

Мадам Вальен сидела за столом, разбирая какие-то бумажки. К слову сказать, кабинет её был выполнен в том же стиле, что и кабинет Рекса Кёрсона. Низкий потолок, учительский стол находится ровно напротив входа, 3 стены заставлены шкафами с книгами, на одной стене от потолка до пола расположился габелен какой-то картины. В искусстве я разбиралась плохо, но, судя по морю и кораблям, наверное, это был Айвазовский.

– Кэтрин Кёрсон, мадам Вальен!
– отрапортовала фрау Гофман. Я живо представила, как после рапорта она вытягивается в струнку и кидает зигу. Я ухмыльнулась.

– Да как ты смеешь! Мы что, клоуны тебе тут что ли?!
– вспыхнула фрау Гофман.
– Да ещё и в присутствии директора!

– Галина, - мягко и тихо сказала мадам Вальен. Фрау Гофман тут же замолкла.
– Пожалуйста, оставь нас наедине. Мне нужно поговорить с леди Кёрсон, - я вздрогнула. Никто никогда не называл меня “леди”. Никто, кроме Бьёнда.

– Да, конечно, мадам, - фрау Гофман вышла из кабинета.

– Присаживайся, - мадам Вальен кивнула на кресла перед её столом. Я села, положив ногу на ногу, поправила подол платья.

Мадам Вальен подняла брови, цокнув языком. Отвела взгляд, как бы подбирая слова.

– Кэтрин…- начала она.
– Мне необходимо серьёзно поговорить с тобой. Давай начнём с того, что не пристало леди сидеть в подобном положении.

Мне стало жутко неловко и я быстро опустила ноги.

– Вот и хорошо. Продолжим… Кэтрин, - она говорила серьёзным и в то же время обеспокоенным тоном, - я хорошо знаю твою историю. Более того - все люди, находящиеся в академии знают её. Я понимаю, что тебе не особо хочется здесь учиться. И я не в праве заставлять тебя. Тем более, знаю твою маму, я уверена, что у меня ничего не получится.

– Вы знали маму?
– а вот это уже интересно.

– Да, - мадам Вальен кивнула.
– Я знала Оливию. Более того, несмотря на то, что я старше неё, мы были подругами, - мадам Вальен усмехнулась, предаваясь воспоминаниям.
– Но у неё была одна плохая черта.

– Какая же?

– Она молчала. Молчала и терпела. А потом, когда её терпению пришёл конец, она сделала так, как считала нужным, не советуясь ни с кем. И тем самым, - мадам Вальен посмотрела на меня с какой-то холодной яростью, - испортила жизнь и себе и своей семье, - я нервно сглотнула. Она явно намекала, да что там намекала, мадам Вальен прямым текстом говорила обо мне, как об ошибке матери, испортившей жизнь всей семье. Желудок неприятно сжался, в носу засвербило.

– Так что, - продолжала она всё тем же тоном, - не вздумай выкинуть что-то похожее, пока не закончишь академию. Поняла меня?

Я рефлекторно быстро кивнула. На секунду мне даже показалось, что поступок матери доставил проблемы и мадам Вальен лично. Интересно, какого характера были эти проблемы.

– Вот и хорошо, - агрессия из её голоса пропала, но холодной надменности стало, кажется, в несколько раз больше.
– В таком случае, может, ты объяснишь мне, почему ты имеешь наглость не приходить на зарядку, разгуливать в неподобающем академическим правилам виде, да ещё и срывать занятия, а?