– А? Что? – я тряхнула головой.
– Я? Нет, тебе показалось. Просто задумалась.

– Ну ладно, - Никс пожал плечами. Я протянула ему ладонь, просачиваясь в узкий проход между створками ворот. Он прыгнул мне на руку и быстро перебежал на плечо.

***

Это было очень тихое, и, даже светлое утро. Периодически выходило солнце, освещая белый снег. За неделю моего отсутствия снег успел накрыть весь город. Только незамерзающее море синело на белоснежном фоне гор и домов. Я задумчиво смотрела на всё это из окон автобуса. Кстати, в нём почти никого не было.

– Даже не пытайся его скрыть, - сказала Никс. – Я чувствую твоё волнение.

– Да я и не пытаюсь, - а что скрывать, если меня слегка потряхивало?

– Ну, давай, жалуйся, - сказал он с готовностью. – Да что жаловаться… Волнуюсь я.

– Почему?

– Снова школа. Не самые приятные у меня с ней воспоминания связаны.

– Да? А ты не рассказывала…- протянул он, а затем добавил уже в более приподнятом настроении. – Раз на раз, как говорится… - я не отреагировала. Он коснулся лапкой моего лица. – Триш, ну чего ты? – я снова не отреагировала. – Ну и сиди, депрессируй, - пробурчал он. – Больно надо мне её успокаивать…- и он исчез.

И хорошо. На самом деле меня не школа беспокоила. Хотя, и она тоже беспокоила, но в первую очередь я думала про ангела. Почему он не оставит меня в покое? Ох, не хорошее у меня было предчувствие на его счёт.

***

Автобус остановился как раз рядом со школой, только дорогу перейти. И тут у меня встал вопрос. А как, собственно, я найду Нэту? Телефона у меня нет, и я понятия не имею, в каком она классе. Труди не сказала мне этого. Даже знание возраста Аннет не поможет.

Школьный двор кишел детьми, как тараканами. Похоже, была перемена. Школьники младших классов лепили снеговиков, средние ребята играли в снежки, а старшие кучками курили у самых стен школы. Внутри проснулось странное чувство, смесь настольгии, тоски и радости. С одной стороны было грустно, что таких веселых перемен с этой девичьей академии у меня не будет, но с другой, и мордой в унитаз не мокнут. Разумеется, выражение образное! Ничего подобного со мной, к счастью, не случалось. Но я видела ребят, которым довелось испытать подобное.

Я шла по двору и почему-то на меня оборачивались. Наверное, из-за чёрного плаща. Я шла, думая о том, как смогу попасть в школу и как именно буду искать там Нэту. Что-то я очень сомневаюсь, что есть смысл у кого-то спрашивать о ней. Вряд ли кто её знает.

И тут мне внезапно повезло! Я увидела Нэту. Она стояла в полосатой серой шапке, джинсах и синем пуховике. Точнее, шапки на ней уже не было. Какая-то девчонка рядом сдёрнула шапку и кинула на снег. Нэта дышала часто и ртом. Перед ней стояла девушка очень необычной внешности. Она была темнокожей, но не совсем чёрной, а цвета крепкого какао. И очень кудрявой, мелкие кудряшки, примятые сверху, свисали до плеч. При этом волосы её были тёмно-русые с блондинистыми прядками. И, что самое интересное, несмотря на снег, она была в бриджах и джинсовой куртке. И как ей не холодно? Негритянка, будучи выше Нэты на голову, топнула ногой, наступая на неё. Та замотала головой в ответ. Тогда негритянка схватила её за куртку, дёрнув к себе. И тут уже я не могла не вмешаться.

– Эй! – я ворвалась в происходящее, оказавшись прямо между Нэтой и негритянкой, заставив их расцепиться. Отодвину Нэту за спину. – В чём дело?

– Ты ещё кто такая? – негритянка округлила и без того большие медовые глаза.

– Какая разница! – настаивала я. – Что вам надо?! – это было уже обращение к окружавшей действие толпе.

– Трин, не надо, - тихо сказала Нэта. – Это моё дело, уходи.

– Никуда я не пойду! – я смотрела на негритянку, она смотрела на меня. Не знаю, сколько продолжалась эта игра в гляделки, но со стороны выглядело, наверное, эпично. Наконец противница сдалась. Прикрыла глаза, понимая брови, и выпрямилась, скрещивая руки на груди.

– Что ж, Нэт, ты расскажешь своей защитнице, за что тебя обижают? – сказала она издевательски-надменным тоном.

– Да ничего она не скажет, - это была та девушка, что стащила с Нэты шапку. Не высокая кореянка с прямой чёлкой и очень длинными волосами. – Давай лучше я проясню ситуацию?

– Валяй, - дала добро негритянка. А я смотрела на них и думала, какая интересная многонациональная компания.

– Она, - кореянка указала пальцем на Нэту, - водит дружбу с миссками! – и вокруг все принялись качать головами и обсуждать слова девушки.

– С кем? – я нахмурилась. Девушки переглянулись.

– Девицы из так называемого высшего общества, - кореянка показала пальцами кавычки. – Из академии на горе.

Я заметила, что негритянка стоит, подперев подбородок кулаком, и как-то слишком уж проникновенно смотрит на меня. Как будто сканирует рентгеном.

– Трина, уходи, пожалуйста, - Нэта дёргала меня за рукав. – Иди домой, со мной всё хорошо будет. Пожалуйста, быстрее! – но я не реагировала на неё.

– И что такого? Ну водится, и что?

Повисло молчание. Гробовая тишина. Все окружающие просто стояли и смотрели на меня, как на клиническую идиотку.

– Ну всё…– Нэта закрыла лицо руками, утыкаясь мне в плечо.

– Я никогда тебя раньше не видела, - задумчиво сказала негритянка, прищуриваясь. – Кто ты вообще такая?

Круг вокруг нас сделал шаг во внутрь, сужаясь. Я отвела руки за спину, прикрывая Нэту, опасливо огляделась.

– Так это ты, значит, - прошипела кореянка, - значит, это ты та самая мисска. Леди из благородной семейки, - издевательский тон.