Одно из первых исследований в этой области, проведенное Джоном Кабат-Зинном, показало, что осознанность может значительно ускорить заживление кожи при таких болезнях, как псориаз [33] . Методология исследования была проста. Все участники получали обычное лечение, но половине из них во время процедур проигрывались записи наставлений по медитации, подготовленных Джоном Кабат-Зинном, и даже простое прослушивание записей значительно ускоряло процесс исцеления. Я нахожу эти результаты поразительными. Другой интересный аспект исследования в том, что псориаз – это нечто видимое и осязаемое, это заболевание с характерными красными пятнышками, увеличивающимися в размерах при прогрессировании болезни. Так что, когда вы говорите о медитации в контексте псориаза, ваши слова – не просто болтовня последователя философии нью-эйдж: речь идет о чем-то вещественном, о том, что вы можете увидеть и даже измерить линейкой.

Наконец, существует исследование, результаты которого говорят о том, что медитация может увеличить толщину вашего неокортекса. В рамках этого исследования, проведенного Сарой Лазар, в МРТ были сделаны снимки мозга людей, практикующих медитацию осознанности и не практикующих ее, и эти снимки показали, что неокортекс практикующих толще в тех зонах, которые связаны с вниманием и обработкой информации, полученной от органов чувств [34] . Разумеется, эти измерения говорят о корреляции, а не о причинно-следственной связи, а значит, вполне возможно, что люди с утолщением неокортекса в этих зонах начинают практиковать медитацию. Однако исследование также показало, что чем дольше испытуемые практиковали медитацию, тем толще становились эти области неокортекса, поэтому можно предположить: практика медитации вызвала эти изменения мозга.

Это лишь краткая сводка исследований последних двадцати пяти лет. Примечательно, что осознанность ведет к улучшениям во всех областях, начиная от внимания и работы мозга, заканчивая иммунитетом и состоянием кожи. Похоже, что осознанность – это что-то вроде швейцарского ножика Макгайвера [35] – она полезна в любой ситуации.

Помните: если практика под силу Меню, вам она тоже по плечу.

Возможно, осознанность – одна из самых важных вещей, которым вы можете научиться в жизни. Но не слушайте меня. Вот что говорил отец современной психологии Уильям Джеймс:

Вот, пожалуйста. Осознанность – это навык, который дает вам способность снова и снова сознательно возвращать отвлекшееся внимание к объекту, и, как сказал Уильям Джеймс, это «образование par excellence», лучшее, чему вы можете научиться. Надеюсь, это позволит вам меньше жалеть о деньгах, потраченных на эту книгу.

Из предыдущей главы мы узнали, что медитация осознанности – это ключевой инструмент для развития эмоционального интеллекта. В этой главе мы научимся привносить осознанность во все аспекты повседневной жизни. Сознание спокойствия и ясности, которые вы переживаете, когда сидите и медитируете – это очень хорошо, но оно изменит вашу жизнь лишь в том случае, если вы сможете воспроизводить это состояние ума по собственному желанию в повседневной жизни. Данная глава научит вас этому. Я надеюсь, теперь вы действительно рады, что потратили деньги на эту книгу.

Можно меня выгнать из класса? Я сошел с ума.

Одна из самых важных вещей, которые должен сделать человек, практикующий медитацию осознанности – это распространить полезные свойства осознанности за пределы сидячей формальной практики и привнести их во все аспекты жизни. В ходе формальной практики вы можете ощущать определенную степень спокойствия, ясности и счастья. Непростая задача заключается в том, чтобы направить ум, обладающий этими качествами, на жизненные ситуации, выходящие за пределы формальной сидячей медитации.

Хорошая новость в том, что полезные свойства практики осознанности уже естественным способом распространяются на все сферы нашей жизни или, иначе говоря, встраиваются в них. Ваше внимание естественным образом притягивается к очень приятным или очень неприятным вещам, так что если вы научитесь сосредотачивать его на чем-то нейтральном наподобие дыхания, то сможете удерживать его на чем угодно. Ваше дыхание – это Нью-Йорк вашего внимания: если ваше внимание сделает это здесь, оно сделает это где угодно. Поэтому, научившись направлять внимание на дыхание, вы обнаружите, что стали гораздо внимательней на занятиях и встречах. Известная преподавательница медитации осознанности Шайла Кэтерин рассказала мне, что, научившись медитировать в годы учебы в колледже, она стала получать исключительно отличные оценки.

Это была хорошая новость. А теперь другая, замечательная новость: вы можете сделать так, чтобы практика осознанности нашла наилучшее применение в других сферах жизни.

Есть два направления, в которые вы можете немедленно, естественным образом распространить осознанность. Первая – расширение от осознанности в покое до осознанности в действии. Вторая – расширение от осознанности, направленной на себя, до осознанности, направленной на других. Вы можете думать об этом как о расширении или распространении осознанности в двух измерениях: от покоя к действию и от себя к другим. В следующих разделах я опишу упражнения для обоих вариантов расширения.