— Понял, дай мне минуту, — говорит Зефир, оставляя нас одних.

— Что ты задумала? — поворачиваясь к Эви, спрашиваю я.

— В действительности ничего, но я все думала о том, что ранее ты рассказал не в библиотеке, а твой рассказ о Леандере и Айп. Ты сказал, что ты был солдатом в Хейландсе, — изучая мое лицо, объясняет она. — Я просто подумала, что у тебя уже должна быть определенная подготовка, тебе просто нужно взять его — попробуй поразмыслить как Леандер, и тогда, может быть, ты сможешь вспомнить его смекалку, и она поможет тебе в твоих тренировках.

Когда она это сказала, мое сердце екнуло от радости.

— Так ты веришь мне, — улыбаюсь я, пытаясь не выказывать своего восторга.

— Конечно, я верю тебе. Это видно в твоих глазах — и я вижу это. Только я не знаю, что с этим делать, — отвечает она.

Ей тяжело от всего, что она узнала. Я хочу помочь ей, потому что она уже и так испытала слишком много боли.

— Здесь нечего делать. Это то, что есть — или было то, что было — что угодно. Хочешь знать в чем ирония?

— Я не знаю, в последнее время в моей жизни было слишком много иронии. Смогу ли я справиться с этим? — спрашивает она, пытаясь поддразнивать, но в ее словах слышу что-то, она пытается защитить себя от того, что я могу сказать ей.

— Думаю, да. Когда ты была Айп, на нашей свадьбе, когда мы произнесли наши клятвы, ты сделала мне один подарок. Это был превосходный меч, которым ты некоторое время пользовалась. Рукоять была очень сложным переплетением кельтских узоров, которые выглядели словно путешествовали внутри друг друга, образуя бесконечность.

— Я дала тебе меч в качестве подарка на свадьбу? — с сексуальной улыбкой говорит Эви, от которой тает мое сердце.

— Да, ты это сделала. На лезвии твоего оружия кое-что было написано, то, что я никогда не забуду, — отвечаю я, пытаясь не потеряться в ее улыбке.

— Что это было? — спрашивает она, и я могу сказать, что ей это действительно интересно.

— Ну, это было на Гаэльском языке, но примерный перевод звучит так: Пусть то, что впереди или позади этого воина, никогда не отнимает у меня то, что внутри него, потому что это принадлежит мне, — цитирую я и вижу, как ее глаза снова наполняются слезами.

Она кивает, пытаясь контролировать эмоции.

— Рассел, это любовь, которую ты заслуживаешь. Я изранила твое сердце также, как и ты мое. Я всегда буду любить тебя, но теперь мы разные. Ты всегда можешь на меня положиться, но теперь у нас есть еще кое-что. Я уже не просто человек, а еще и наполовину ангел, и эта часть меня требует чего-то другого, чего, возможно, моя душа и я….
– она останавливается и вытирает скатившуюся слезу. — Прости.

— И ты меня тоже, — шучу я и отворачиваюсь от нее, потому что не хочу видеть ее боль, которая является зеркальным отражением моей.

Зефир возвращается с двумя мечами и ставит их у одной из стен тренировочного зала. Под мышкой у него была пара деревянных мечей, почти таких же длинных, которые были у него в запасе.

— Как твоя рука? — зло усмехаясь спрашивает он, бросая мне один из деревянных мечей.

— Чувствую себя как дома, Зи, — отвечаю я, слегка потрясенный тем, что не лгу.

Хотя оружие сделано из дерева и предназначено только для тренировки, мне это так знакомо, что я поражаюсь, что мои руки выполняют незамысловатые движения обхватывая оружие, как будто я всю жизнь с ним практиковался. Я закрываю глаза, фокусируясь на своей жизни в качестве Леандра, вспоминая детали этой жизни. Я почти чувствую запах воздуха, которым он… эээ я… дышал в то время.

Я открываю глаза и вижу, как Эви и Зефир наблюдают за мной, в то время как я вплетаю в меч сложные узоры, рассекая им воздух, словно он мой враг. Заставляя деревянное лезвие петь, я рассекаю воздух по изогнутой траектории. Я хорошо пользуюсь обеими руками, проверяя свои навыки обращения с оружием.

В одно мгновение ко мне приходит уверенность в том, чего мне действительно не хватало после всех этих мытарств, и это не обман. Я заслужил это… только не в этой жизни.

— Мило, — говорит он, беря имитацию другого меча.

Когда его меч обрушивается на меня, я уже готов к этому. Я ожидал этой атаки, инстинктивно я знал, что он будет делать, и знал, как противостоять ему. На моих губах расползалась медленная улыбка, когда мой меч блокировал его.

Я отступил на шаг назад, пока он с силой ударяет его меч о мой, я соприкасаюсь с ним и ударяю своим мечем ему в бок. Когда Зефир обретает почву под ногами и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, то выглядит немного недовольным.

— Ты прошел обучение, — обвиняет он меня.

— Много, много, много лет обучения, Зи. Давай попробуем с настоящими, да? — усмехаюсь я, возвращая ему деревянный меч.

Взглянув на Эви, я вижу, как блестят ее глаза, и, если бы я был человеком заключившим пари, я бы сказал, что она гордится мной.

— Черт, Эви, ты все продумала, не так ли? — говорю я, и это звучит как комплимент, но вижу, как мои слова снова производят на нее обратный эффект.

— Не совсем, но я работаю над этим Расс, — с печальной улыбкой говорит она, и в ее взгляде появляется что-то такое, то поднимает в моем разуме красный флаг.