И все это – мифы. Ольха «самозародиться» на березе не может, и ученые-биологи костьми легли, но нашли возбудителя болезни – разрастаний на березе – обычный патогенный грибок.

Фитопатология растений объяснила, что ведьмина метла не относится к раковым заболеваниям березы, потому что возбудитель – грибок безобидный.

А омела ну никак не хочет расти на северных растениях.

Все очень просто. И все равно эти «ненормальные образования» вызывают не только неподдельный интерес, но и ужас… Своей необычностью и непонятностью. И ведь верно: ну как это может быть? Из-за какого-то патогенного грибка? Вот такое, например: филлодии (phyllody, strawberry green petal disease) – перерождение различных частей соцветий или плодов в листья.

Все это – творчество этих грибков. Такое своеобразное творчество. Вот посмотреть на это – и как не подумать об аналогии образования опухолей у человека? Разрастания из своей же ткани, из собственных клеток… не очевидно ли? И при чем здесь генетика? Экология? Мутация? Работа какого-то микроскопического грибка… и все. Грибка, внедряющегося в святая святых – в генную спираль ДНК. Обыкновенное генное модифицирование.

Итак, давайте подробнее о ведьминых метлах. Ибо там очень много интересного и абсолютно загадочного. Ведь самое поразительное то, что этот грибок создал, сам не догадываясь (а может – разумно?), целую систему организма-носителя с уже заданными лекарственными свойствами.

Да. С заданными и лекарственными. Могу сказать больше: колоссальными противоопухолевыми свойствами. Но об этом – чуть позже.

«Не так редко можно видеть на деревьях, в том числе и на плодовых, странные шаровидные образования, состоящие из огромного количества расходящихся из одного узла веточек, издали иногда похожие на птичьи гнезда. Особенно хорошо они видны зимой, когда деревья стоят голые, без листьев. Раньше, не зная истинной причины их возникновения, люди приписывали появление таких клубков проделкам ведьм, считая, что именно на таких метлах те и летают. <…>

Ведьмины метлы, синоним – вихоревы гнезда, научное название – пролиферация – это следствие нескольких различных вирусных и грибных заболеваний, внешне имеющих сходные черты проявления на дереве. Те и другие вызывают образование утолщений и наростов, а на них, в свою очередь, закладку больших скоплений спящих почек, из которых обычно во второй половине лета вырастает шарообразный комок тонких прямых побегов с короткими междоузлиями и ненормально разросшимися прилистниками. Древесина их более плотная, прочнее, чем у обычных ветвей дерева той же породы, и имеет свилеватую структуру. Кора на них – красноватого оттенка, а листья желтеют раньше времени.

Особенно часто и сильно данными заболеваниями из диких лиственных пород повреждаются березы, а из хвойных – сосны. Среди культурных плодовых деревьев от заболеваний вирусной природы чаще страдают яблоня и груша, а грибной – вишня. Растения, пораженные последними, можно отличить по наличию серого налета (спор гриба) на нижней стороне листовой пластинки. Но точно ответить, какова природа заболевания, можно только после лабораторных исследований.

Ведьмины метлы, если их не уничтожать, растут порой десятилетиями, достигая иногда гигантских размеров в несколько метров в диаметре. Заболевшие деревья отстают в развитии, плохо плодоносят, плоды их мельчают, а семена бывают недоразвитыми. Появление в саду большого количества ведьминых метел – настоящее бедствие. Но, хотя теперь причина появления данной болезни и ясна, действенных методов борьбы с ней пока нет. Единственный способ – удаление таких образований. Следует также помнить, что с больных деревьев, даже со здоровой части кроны, не следует заготавливать черенки для прививок, чтобы не разнести инфекцию по саду. Способы распространения обеих форм заболевания изучены недостаточно. <…>

Удаление ведьминых метел на участке и вокруг него является обязательным профилактическим мероприятием ухода за садом. Срезы при этом замазывают садовым варом. Удаленные наросты предпочтительнее сжечь. Инструмент после окончания работы необходимо продезинфицировать. А все дерево и приствольный круг (в безлистном состоянии) желательно обработать 3 %-м раствором железного или медного купороса, либо 1 %-м – в облиственном. Применение данных препаратов помогает только против заболеваний грибной природы <…>» [12] .

Равнодушно к этим клубкам на деревьях не относился никто. В средневековой Европе такой клубок на дереве был достоверным знаком для иезуитов – значит, поблизости есть ведьма. Ведь только ведьме нужен этот инструмент для полетов на Лысую гору. Ведьму определяли просто: срывали клубок с дерева, зарывали его на дороге из деревни и первую простоволосую женщину, показавшуюся на дороге, тут же обвиняли в колдовстве. Вот поэтому потерять чепец или выйти на улицу с непокрытыми волосами был самый страшный грех – еще долго бельгийки и француженки прятали волосы под чепцами и шляпками.

Да и сейчас в той же самой Бельгии дерево с метлами – это признак колдовства.

В Финляндии это – признак богатства. Специально водят экскурсантов к самым большим ведьминым метлам на соснах. А сорвать и засушить веточку из нее – это залог успеха.

В Псковской губернии, чтобы роженица долгое время не мучилась, родственники заранее заготавливали клубки таких метелок и сжигали во время родов в печи.

На Украине, под Киевом, крестьяне утверждали, что это опознавательные знаки для летящих ведьм – по ним колдуньи сверяли маршрут. И ни в коем случае обрывать их нельзя, иначе ведьмы отомстят – устроят падеж скота, а может, и того хуже.