– А что с нами будет дальше? Когда принца увидим? Далеко ли до него идти? – сыпались вопросы из Оксанки, как из рога изобилия.

– Если бы ты не вмешалась и настроенную на двоих волну перехода не сбила, то нисколько не идти. Мы бы сразу оказались в его замке. Теперь придется потрудиться – пройти несколько сот метров до дороги. А там, волею Покровителя, должны будем повстречать тех, кто выехал для нашей встречи.

– А на чем? Какой у вас здесь транспорт?

– Для миледи должны пригнать карету.

– Здорово! – Взвизгнула девчонка. – В настоящей карете покатаюсь!

– Ну что же? Надо двигаться. Миледи! Вы готовы спуститься с холма и пройти до дороги?

Так поняла, что это он ко мне обращался.

– Нет, конечно. – Был этому мужику мой ответ. – Никуда я отсюда не сдвинусь. – И для убедительности еще и села. Прямо там, где и стояла, только шубу под себя постелила. – Мне в вашей сказке делать нечего, господа. Идите, куда хотите. А я здесь останусь.

– Как это? – Спросили меня сразу в два голоса.

– А так. Мне назад надо. Переход, или как его там, здесь открывался, значит, буду ждать, когда снова откроется.

– Совершенно напрасно просидите. – Начал объяснять мне маг-обманщик. – Я же уже сказал, здесь мы оказались из-за сбоя, случившегося по милости этой вот особы. И вообще, проходы между мирами часто не открываются. Даже завтра его не будет, миледи. А ночь в лесу… – Посмотрел он задумчиво на чащу за моей спиной. – У нас здесь и волки, и медведи водятся. Так что рекомендую подняться и послушаться меня. Да и дождь вон собирается.

На небе и, правда, в отдалении наблюдалось скопление темных туч. Но не они заставили меня подняться с земли. Я, как городской житель, не представляла для себя возможным нос к носу столкнуться с хищниками на безлюдной местности. А впрочем, и на людной тоже. Вот и начала опасаться, что такой дикости мое сердце могло бы и не вынести.

– А когда вы откроете мне проход? – Сложила руки на груди и строго посмотрела на этого чародея, надеясь за сговорчивость выторговать себе хоть что-то, но лучше бы возвращение в привычный мир. – Так поняла из вашего разговора, вам понадобилась особа женского пола с рыжим цветом волос. За ней и заглянули в наш мир. Сюда протащить получилось сразу двух девушек. Одна, вон, в восхищении даже оказалась от случившегося. Логично предположить тогда, что во мне надобность отпала. Вот и спрашиваю…

– Понял уже, что вас интересует. – Прищурил он на меня хитрющие карие глаза. – Но определенно пока ничего сказать не могу. На открытие портала расходуется очень много магических сил. Кто знает, когда еще удастся их восполнить?

– Такой ответ не принимается. Конкретнее, пожалуйста. Несколько дней, неделя, месяц?

– Да что ты, миледи, в самом деле? – Встряла в разговор Оксанка. – Неужели нисколько не интересно, как у них тут все? Поживи, присмотрись, к нам всегда успеешь! Или что это тебе назад так приспичило? А, поняла! – Она принялась наворачивать вокруг меня круги и недобро рассматривать с ног до головы. – Тебе же и там хорошо жилось. Ты же там, как сыр в масле…

– У меня там дела! У меня там папа!

– Ясно, ясно. – Маг вскинул руки в миротворческом жесте. – Все понял. Но сейчас у меня точно сил никаких нет. Клянусь. Постараюсь их собрать через месяц. Договорились?

Что я могла ответить. На нет, как говорится, и спроса нет. Вот и сделала шаг в сторону примирения, то есть к той самой дороге, до которой надо было дойти. И немедленно мои шпильки снова ушли до самого основания в землю.

– Ой! Да! Я-то вот и не прочь идти, но обувь… – И с тоской посмотрела на туфли на ногах, а потом с завистью на Оксанкины кроссовки да на щегольские сапоги мага. – Вам хорошо!

– Ладно. – Вздохнул мужчина. – Попробую вас до дороги донести, миледи.

Сказал и легко поднял меня на руки. Как пушинку. И мне подумалось вдруг, что какой он, однако, сильный мужчина. А потом, когда нас догнал все же ливень, и небеса разверзлись, чтобы вылить на бедные наши головы многие-многие ушаты воды, я накрылась с макушкой полой шубы и уткнулась носом ему прямо в грудь. И тогда уже еще отметила, что мне приятен был запах его тела. Вот такие вот были дела! И пока маг тащил меня до неведомой дороги, все сидела у него на руках тихонько и думала. А что если рыжие барышни понадобились в этом мире для каких-либо ритуалов? Чем это мне грозило? Да, надо было, все же, постараться и наладить с этим типом отношения. Положительные. Вдруг, пригодились бы потом? Тем более что этот волшебник вполне себе был неплох, и мне даже приятен. Вот и решила между делом мужчину обаять. Только как это было осуществить, когда из-за проливного дождя уже скоро превратилась в мокрую курицу? Да, на дорогу меня ставили в совершенно непригодном ни для чего виде. Или постойте? Ну, да, для вызова жалости вполне сгодилась бы.

– Апчхи! – Это я не сдержала щекотание в носу.

– И где карета? – Подала голос Оксанка из-под капюшона своей куртки, надвинутого до самого носа. – Я промокла до нижнего белья. И холодно вдобавок. Долго нам здесь стоять тремя тополями?

– Спокойно, девушки, скоро все будет просто замечательно.

И на этот раз не обманул. Экипаж прибыл. И внутри него оказалось тепло и сухо. Сразу захотелось избавиться от мокрой шубы. Но я вовремя вспомнила, что под ней у меня на шее красовалось бриллиантовое колье. Решила быть хитрее и его не светить. Изловчилась, подстерегла момент и совершенно незаметно для своих спутников сняла его и сунула в карман к серьгам. Только после этого решилась скинуть долой шубу. И тут началось…