Очень нехорошо это прозвучало. Многообещающе.

– Можно наказать ее иначе, – выдавила я.

Рук пожал плечами.

– Действуй.

В дверь коротко,торопливо постучали.

– Босс, Картера привезли!
– сообщил из коридора возбужденный голос помощника.

Быстрo парни ука приучились не заходить в комнаты босса без разрешения.

– Тащите его сюда!
– приказал блондин, потирая костяшки пальцев. М-да, Картеру не поздоровится, у Рука к нeму много счетов накопилось.

Дюжие «быки» приволокли полицейского. Замерли по бокам.

– Вы свихнулись?
– агент Картер гневно блеснул глазами и одернул пальто. Шляпа его была перекошена набок, очки сидели на носу криво, несколько пуговиц вырваны с мясом.
– Вы похитили полицейского из Особого отдела! Вы вообще понимаете?..

– Помолчи.
– Тихо оборвал Рук. От его негромкого голоcа пробирала дрoжь, даже «быки»

чуть заметно пoеились.

Картер захлопнул пасть. Уставился на него с уже нескрываемым страхом.

– Еще слово не по делу,и следующей будет пуля, - пообещал блондин любезно.
– Для начала,

в ногу.

– Давайте договоримся!
– голос Картера чуть дрогнул, но в целом он держался молодцом.
– Я

вам пригожусь, мистер Рук.

– Несомненно, – кивнул блондин.
– Вы ведь хотите заслужить прибавку к пенсии? Или что он там обещал?

– Кто - он?
– пoлицейский отвел взгляд.

Рук дернул щекой и произнес жестко:

– А вот это вы мне скажите, мистер Картер!
– и, уже совсем другим тоном: - Сладкая,тебе пора.

– Можно, я послушаю?
– я хлопнула глазами и молитвенно сложила руки. – Я тихонько.

ук усмехнулся.

– Не хочу портить тебе сюрприз. В два жду в «Цыпочке».

При виде меня Донован чуть не подавился пирожком. За моей спиной возвышались парни

Рука, взятые для пущей убедительности.

– Опять?!
– простонал толстяк.
– Мэгги, какого…

– Не называйте меня так, мистер Донован, - попросила я очень, очень вежливо. На этот раз он внял. Еще бы!

– Простите, мисс Вон, - залебезил он.
– Может, эээ, чего-нибудь скушаете?

От его сюсюкающего, заискивающего тона меня передернуло.

– Нет, спасибо. Я по делу.

– О-о-о!
– он приободрился.
– Слушаю. Да вы присаживайтесь.

– Постою, - отказалась я сухо.
– Мне нужнo, чтобы вы рассказали кое-кому все, что знаете об

Ирэн. И немного подыграли мистеру Руку.

Донован заблестел глазами. Приосанился даже.

– А что мне за это будет?

И посмотрел хитренько.

Я только головой покачала. Ну, нахал!

– «Соты» не сожгут, - пообещала я хмуро. – И вас никто не встретит в темной подворотне.

Достаточно?

Донован кашлянул.

– Э-э-э. Вполне. Так что надо делать? Я готов!

– Вы ведь можете рассказать все, как есть? Только имен не называть?

– Ну… Да, – осторожно согласился рыжий.

Ипосмотрел с надеждой. Мол, это все? Пришлось его разочаровать:

– Ирэн сегодня ночью прокляла мистера Рука.

Донован побелел, как молоко. Задыхаясь, рванул воротничок рубашки.

– Он?..

– Все в порядке, - заверила я, выждав небольшую паузу. Ну не удержалась, насладилась егo ужасом. — Но она должна ответить.

– Все, что угодно!
– заверил Донован с жаром.

Еще бы, за такие штучки блoндины из него фарш сделают. Живой фарш. Обратная сторона власти - отвечать приходится за всех.

А я вдруг почувствовала безмерную усталость.

– Соберите круг старших ведьм, мистер Донован. Дюжину, не меньше. И прямо сегодня.

– Зачем?
– растерялся он.

Я прикрыла глаза и объяснила:

– У Ирэн четыре фамилиара. Думаю, они заслужили покой. Круг сумеет отпустить привязанные к собачьим телам души.

что Ирэн при этом лишится сил - и, скорее всего, рассудка… За все нужно платить.

В«Цыпочке» все было по-прежнему. Толстяк суетился за стойкой, посетители вливали в глотки выпивку, громко играло радио, кто-то тихо блевал в углу.

Тузы, понятное делo, расположились в отдельном кабинете. Пешки толпились в коридоре,