Припомнив сегодняшнюю ночь, я ехидно хмыкнул и решил тактично промолчать, потому что сравнение было не в пользу моей жены. Хотя... Посмотрим, как пройдет ночь сегодняшняя. Но у меня против жены был чудесный утренний компромат:

– Например, молодых котов, выпрыгивающих из окон ваших покоев под утро?

Хорошо, я не сразу сообразил, от кого именно вышмыгнул этот парень, и почему мне кажется таким знакомым идущий от него запах... Запах моей собственной жены!

Черный кот. Сначала я заподозрил новенького пажа, но потом столкнулся с ним возле спальни леди Мариши, да и окрас его зверя был серебристо-белым, а не угольно-черным. Но совсем недавно кто-то мне говорил про черного кота... кто-то...

Точно! Леди Алисия жаловалась на своего дальнего родственника, которому начала вдруг покровительствовать ее мамочка.

И красавица явно намекала, что ее мать с этим новоявленным родственником развлекается не только как тетушка с племянником.

– Люблю котят. Они на редкость безобидные, особенно когда еще совсем дети... Принести своей королеве цветы на рассвете, чтобы заслужить воздушный поцелуй – так романтично! Поступок настоящего пажа, – Айриш небрежно пожала плечами и

спрятала безмятежный взгляд в чашке с крепким чаем.

Если знать ее чуть хуже, то можно было бы и не заметить, как на мгновение у нее словно струна внутри натянулась. Ну что ж, врём и не краснеем, подставляя собственного родственника, чтобы выгородить того, другого? Странно, как это я не заметил,

что не только у моей жены появился довольно заметный бюст, но и у меня наметились рога?!

Развлечения в постели я изменой не считал, а вот то, что ради какого-то черного кошака жена оказалась способной соврать мне, своему королю и мужу... Это настораживало.

Как, однако, не вовремя...

Айриш:

Негромко напевая простенькую веселую песенку, запомнившуюся мне на каком-то далеком детском празднике, из тех, что еще успела устроить мама, я провела рукой по пышной шапке пены и встала в купальне.

Несмотря на трудный и какой-то непонятный день, настроение было странно приподнятым. Почему? С чего? Не знаю.

А ведь один намек мужа на котенка и окно должен был заставить меня сжиматься от тревоги. Я и сжалась, а потом... В последнее время я вообще постоянно чувствую повисшее в воздухе марево опасности. Неясное, смутное ощущение, и на кого оно направлено, определить невозможно. Я так привыкла к нему, что почти перестала замечать.

Котенок временно разбил эту гнетущую тишину перед бурей, сделал то, на что уже давно не был способен мой муж.

Заставил улыбаться и вспомнить, что я живая, и я многоликая, а не просто кукла с кровью зверя.

Пума внутри меня лениво потягивалась и точила когти, рысь насмешливо фыркнула, а тигрица дыхнула лесом и кровью откуда-то из темноты. Все это дарило странную, немного неестественную безмятежность и уверенность – я справлюсь.

А сейчас мне хочется насладиться купанием. В отличие от простой домашней кошки, мои крупные звери любят воду. То ощущение легкости, что она дарит, и мягкие касания, которые я теперь могу сравнить с касаниями умелого любовника, когда

он хочет не только получить, но и подарить наслаждение.

Все еще мурлыча под нос ту самую песенку, я провела ладонями по мокрому телу, чуть коснувшись напряженных сосков и скользнув ниже, по животу, на бедра... Я – совершенство.

С недавних пор я это знаю. Восхищение в чужих, мужских глазах сдернуло пыльную занавесь со всех зеркал, и оттуда на меня смотрит потрясающая женщина и настоящая хищница. А кто этого не видит, тот сам себе злобный дурак.

Еще раз погладив себя и внутренне мурлыкнув ощущению, как колкие иголочки удовольствия разбегаются по коже, я вышла из купальни. Не отказав себе в желании двигаться в такт с той самой, все еще звучащей в голове мелодией, я протянула руку

к полотенцу, одновременно вглядываясь в свое отражение в большом роскошном зеркале.

Взгляд поднялся по стройным ногам, я с нескрываемым самодовольством осмотрела свою фигуру, внутренне немного насмешливо-избито сравнила ее с амфорой, еще раз оценила тяжелую, совершенной формы грудь... и наткнулась на удивленно расширенные глаза. В зеркале.

Удивление в этих отраженных глазах почти мгновенно сменилось хитрым прищуром зверя, вдруг обнаружившего соблазнительную дичь в соседних кустах. Ах ты...

– Подглядываете за собственной женой. Ваше Величество? – этот чуть насмешливый, спокойный тон у меня получился исключительно с перепугу. Очень уж неожиданно он появился, слишком много увидел, и...

Древние боги, я столько лет мечтала о том, что его глаза будут вот так гореть при взгляде на меня, столько лет разочаровывалась, что... что... А вот обойдетесь, Ваше Величество!

– Моя жена, – почти промурлыкал король. – Могу любоваться, когда захочу! – И сделал шаг ко мне.

Хорошо, что я попросила служанку оставить меня в одиночестве, хотелось побыть одной. Хорошо... или нет?