Причем собственными руками.

Том только покачал головой. Жестокость подруги была понятна. Когда стало понятно, что

стабилизирующие кристаллы не спасти, восемь человек покинули отрад, забрав с собой

несколько оставшихся вьючных мулов. Почти весь запас лекарств и большая часть

продовольствия. Те, кто дошел до конечной цели, уже потом обнаружили, чего они лишились. Но

было поздно. Возвращаться назад без проводников, карт, продовольствия и кристаллов было

сродни безумству.

– Что-нибудь придумаем, - Том попытался улыбнуться, но выходило плохо.

Собственно, придумать можно было много чего, вот только два дипломированных мага-

исследователя, успевших побывать в десятке экспедиций каждый, три боевых мага и один лекарь

были весьма ограничены в возможностях. Пусть им удалось решить проблему воды, с едой было

много сложнее.

– Может, с заклинаниями роста растений помудрить, - присел радом с ними мужчина лет

сорока, маг природы.

– Не боитесь, мастер Чейз?
– повернулась к нему Мика.

– Боюсь, - пожал он плечами, - но что-то делать надо. Если не ускорить созревание урожая,

мы умрем от голода и болезней. Нам еще повезло, что все семена были в моей поклаже, и их

никто не тронул.

– Это опасно, - напомнил Том.
– Неизвестно, как это заклинание отразится на вас. Может, вы

у нас уменьшитесь в два раза. Опять же, у нас есть мулы. Можно будет пожертвовать ими, чтобы

продержаться еще немного.

– Нет, - твердо произнес мужчина.
– Пока есть возможность, животных мы трогать не будем.

Пока они есть, мы еще можем попробовать выбраться. Они предупредят об опасности, чувствуют

дорогу. Сами мы не пройдем и десятой части пути.

Спорить никто не решился. Да и особой проблемы животные не доставляли. Пятерка мулов

спокойно паслась на длинной привязи, и все, что требовалось от обитателей лагеря - иногда

перегонять их с одной стороны на другую, где была трава. Хищники пытались покушаться на них

в первые дни, теперь же они обходили людей стороной, понимая, что могут сами стать добычей,

причем весьма желанной.

Том подкинул в огонь очередное полено. Единственное, с чем у обитателей лагеря пока еще

не было проблем - это дрова. Словно предчувствуя дальнейшие проблемы, они заготавливали их

в огромном количестве, заодно расчищая места для шатров, выпаса мулов, грядок. Сначала

поленницы всех раздражали, кто-то даже предлагал скинуть половину запасов в болото. Потом,

когда начались болезни, те, кто еще немного держался, вновь взялись за топоры и пилы, чтобы

обеспечить себя запасом на тот день, когда не будет сил взять в руки инструмент.

– Может, стоит присмотреться, что едят наши животные, - отвернувшись от пасущихся

копытных, задумчиво произнесла Мика.
– Скорее всего, мы тоже можем пустить эту траву в

котел.

– Никогда не думал, что соглашусь на это, - скривился Том, - но у нас нет выбора. А что

скажете вы, мастер?

– Скажу, что сам задумывался над этим, но не решался предложить. Пока были овощи, была

надежда, что мы еще сможем справиться с проблемами, я просто наблюдал за животными,

отмечал, что они едят, а какие растения пропускают. Так что я с радостью поделюсь своими

наблюдениями.

Микаэлла кивнула. Потом посмотрела на большое дерево, начавшее сбрасывать лепестки. Они

ждали его плодов и не верили, что смогут дождаться, но вот они, первые завязи. Еще немного, и

можно будет попробовать сбить их и дать на пробу одному из мулов. Если животное выживет, на

какое-то время им хватит еды. А потом они найдут другое дерево, на котором плоды дозрели.

– Как мне надоело сидеть и думать, где взять еды, - вздохнула девушка.
– Даже когда мы

остались практически без всего в том путешествии на корабле Стинса, и то все было проще. И с

водой проблему решить смогли, и рыба была. Скорее думали, как бы до берега добраться. А тут

ты понимаешь, что от голода соРщешь с ума. Плюс ответственность за тех людей, которые с

трудом встают.