вполне могут приходить звери. Ну, так он надеялся. Значит, можно попробовать соорудить

ловушки. Понятно, много они не сделают, но хоть что-то, хоть какую-то ерунду, которая поймает

им или мелких зверей, или ящериц, или какую-нибудь птицу. Ведь есть они где-то здесь, вон,

перекликаются где-то не далеко. Только стараются держаться подальше от голодных глаз.

Кончиком прута Том вырисовывал на земле схемы ловушек, ловчих ям, примитивных силков -

все, что мог припомнить из детства, и что могло пригодиться во взрослой жизни исследователя, оказавшегося в безвыходной ситуации. Нет, не совсем безвыходной, тут же поправил он себя. У

них есть как минимум два выхода: помереть здесь от голода или попытаться вернуться,

пробираясь через местность, где обитает не меньше сотни крокодилов. Есть и третий вариант -

попытаться выжить, найти съедобные растения, научиться охотится, найти гнездовья птиц, реку с

рыбой, прццумать что-то еще, чтобы дождаться урожая. Ведь ждать осталось не так долго.

Семена взошли, ростки благополучно развиваются. Бобы обещают дать отменный урожай, по

поводу зерновых сказать что-то определенное было сложнее. Два саженца фруктовых деревьев с

трудом прижились, и только недавно выпустили новые листья. Всего-то и надо придумать, как

дождаться первого урожая, сразу посадить новый, а остальное отправить в котел.

Исследователь невесело усмехнулся. Всего-то. Вот только люди уже с трудом выползают из

своих шатров, а маги только и могут, что скрипеть зубами от невозможности помочь. Еще была

Микаэлла, чье состояние внушало Тому наибольшие опасения. Девушке было плохо. Да, она

держалась, но в большей степени на собственном упрямстве. Что будет, когда оно закончится,

ему не хотелось даже думать. Понятно, что ничего хорошего. Вот только Роджерсу не хотелось

терять подругу из-за тупости и жадности тех, кто организовывал эту экспедицию. Сами они

остались в базовом лагере, а сейчас, скорее всего, вовсе вернулись домой, убедившись, что отряд

благополучно углубился в джунгли и не повернул через неделю.

– Ничего, мы еще подергаемся, - усмехнулся он, - нас так просто не возьмешь. И ырхов мы

пережили, и с хурхом встретиться довелось, подумаешь, какие-то джунгли с крокодилами. Между

прочим, один крокодил - это много мяса.

По лицу мужчины скользнула довольная улыбка. Дело было за малым - сделать крепкий лук,

стрелы да использовать снотворное, о наличии которого он даже забыл. А ведь брал на всякий

случай. Например, если какой-нибудь хищник повадится навещать лагерь. Благо до места

обитания крокодилов идти не так далеко. Можно будет использовать одного из мулов для

приманки. Разумеется, если остальные участники экспедиции согласятся. В противном случае

придется действовать на свой страх и риск.

– Прорвемся, - кивнул сам себе мужчина.
– Я еще надеюсь стать отцом пары мальчишек, дочь

выдать замуж, внуков нянчить. Да меня жена поднимет и закопает лично, если я не вернусь.

Нежная и немного печальная улыбка озарила лицо Тома. Схема ловушки, на тот случай, если

мула ему не дадут, уже была готова. Оставалась сущая ерунда - справиться с опасным хищником,

сытым и полным сил. Но, как успел убедиться маг за пусть и не долгую самостоятельную работу

исследователем, сильнее оказывается тот, кто хочет жить, выжить. Да, крокодил не откажется

съесть его, но сам он куда голоднее, и ему много больше хочется жить, потому что есть, что

терять, в отличие от безмозглой твари, подчиняющейся своим инстинктам.

Нет, мозги у потенциальной добычи есть, тут же поправил себя Роджерс. Вот только

направлена их деятельность на разное. Крокодил заботится о себе, а он собирается не только

свой голод удовлетворить, но и помочь другим людям. Так что правда на стороне того, у кого

цели важнее. Главное, поймать этот ходячий чемодан и освежевать.

Микаэлла переступила порог особняка. Дворецкий кивнул девушке и чуть заметно улыбнулся

– знак, что хозяйки дома нет.

– Мне ванну, - распорядилась прибывшая, - потом обед в мой кабинет.

– Как прошла поездка, - забрав у юной леди де Блитц сумку, поинтересовался мужчина.

– Могло бы быть и лучше, Митворт. Напомните мне в следующий раз, когда я решу связаться

с лордом Ортом, чтобы я выставила ему счет в три раза больше, чем он запрашивает.