Защитная магия, визуальное колдовство, магия колдовских предметов… Она читала довольно внушительный перечень новых предметов и не верила своим глазам. Такое чувство, что она находилась в Хогвартсе, который ей уже казался безобидным луна-парком в сравнении с Обломками!

Но то, что Мария прочитала в приложении, которое находилось на отдельном листе, и на котором она должна была поставить свою подпись, повергло её в шок. Она несколько раз пробежала его глазами, чтобы убедиться, что это ей не померещилось. Правила пожарной безопасности при работе с огнедышащими тварями? Как и следовало ожидать, первыми в списке она увидела драконов. После них последовал огнедышащий змий, какие-то огненные саламандры, летающие песочные ящерицы и прочие зверюги, о существовании которых она и не догадывалась.

Не выдержав, Мария отправилась искать Барта, который в это время всегда находился в учебном крыле замка. Она влетела в аудиторию и тут же встретилась с настороженным взглядом Барта.

– Как это понимать? – с вызовом заявила Мария, положив перед ним тот самый лист приложения.

– Что тебя так взволновало? – спокойно откликнулся он.

– Как что? А драконы? Это какой-то прикол?

– Мария! Я твой учитель, у меня нет привычек прикалывать своих учеников. И чтобы эти жаргонные словечки я от тебя больше не слышал!

И почему это тебя так взволновало? Чем дракон хуже того же кентавра или грифона. Их существование ты не ставила под сомнение, если только в самом начале. Живого дракона я тебе сейчас не могу показать, если только его череп. А вот других огнедышащих тварей можно посмотреть в зверинце замка. Пошли, увидишь всё своими глазами.

Они пришли в зимний сад, потом ещё прошли один пролёт и оказались в очень странном месте. Здесь стояли клетки с очень диковинными животными, причём даже для Обломков. Это она поняла сразу же, как стала читать таблички на клетках. Барт подвёл её к одной из них и показал ей довольно симпатичную на вид ящерицу с перепончатыми крыльями как у летучей мыши, очень напоминающую хамелеона.

– Познакомься – извергающая огонь песочная ящерица. Кроме этой особенности это очень безобидное существо.

Барт сразу же пошёл дальше к другой клетке, даже не оглянувшись на Марию. А она, всегда испытывающая страсть к всевозможным экзотическим тварям, открыла решётчатую дверцу и протянула руку к ящерице…

Всё произошло настолько неожиданно, что она даже не успела испугаться. Когда расстояние до ящерицы сократилось до нескольких сантиметров, и её ладонь зависла около длинного сплющенного с обеих сторон хвоста, откуда-то вырвалась огненная струя и опалила ей руку. Это потом уже Мария вспомнила, как ящерица приподняла свой плоский хвост и развернулась к ней задом, из которого и вырвался ослепительный залп. А сейчас она лишь громко ойкнула и моментально выдернула руку из клетки. Застыла, прикрыв ожог другой рукой и испуганно взирая на Барта.

– Мария! – только и успел воскликнуть колдун, прежде чем подскочить к ней. Он схватил её обожженную руку за кисть и внимательно осмотрел. – Пошли, я возьму из аптечки противоожоговую мазь. Ну, как ты могла! Ты хоть читала пожарную инструкцию, прежде чем её подписать?

Честно говоря, ей и в голову не пришло читать этот бред. Ведь тогда она думала, что это именно так…

– Конечно, читала! – тут же соврала она. – Но ваши правила писал какой-то олух!

– В смысле, олух? – подозрительно прищурился Барт. – Чем же они тебе не угодили?

– А тем, что там написано огнедышащие твари. Следовательно, это подразумевает, что огонь они извергают горлом. А эта чёртова песочная ящерица просто приподняла хвост и… Извините, но в документе должно быть чётко прописано, каким местом они это делают. А горло и жопа – это совершенно разные вещи!

– Согласен. Когда я писал эту инструкцию, то допустил неточность.

Мария тотчас прикусила язык: ведь она только что обозвала его олухом! Но эти мысли вскоре вытеснила резкая всепоглощающая боль. Ожёг мучительно задёргал так, что у неё из глаз только искры посыпались. Мария охнула и в отчаянии затрясла обожженной рукой.

– Мышка, потерпи немного, сейчас боль утихнет, – Барт осторожно нанёс молочного цвета мазь на обожженное место.

Её терпение таяло на глазах. Когда же станет хоть немного легче? Кажется, эта пульсирующая изнуряющая боль и не собиралась стихать! Поэтому слёзы непроизвольно текли из её глаз, и она даже и не пыталась с ними бороться.

Колдун взял её за локоть и поднёс обожжённую руку к своему лицу. Он начал на неё осторожно дуть, почти прикасаясь к ней губами. И как только холодная воздушная струя коснулась её кожи, боль заметно ослабла.

– Легче? – Его серо-зелёные глаза светились заботой и нежностью.

– Д-да, – заикаясь ответила она, проваливаясь в глубину его глаз. И почему-то боль уже отошла на второй план…

Барт осторожно положил её обожженную кисть ей на колени. Но как только он это сделал, боль тотчас вернулась. Мария ахнула и вновь затрясла рукой.

– Неужели мазь нисколько не помогла? – сочувственно спросил он.

– Как видишь!

– Ладно. Только сиди смирно. Я сейчас наложу на тебя заклинание, и боль тут же уйдёт.