– Ты хочешь сказать, что наконец-то Добро победило Зло? – усмехнувшись, спросила у него Мария.

– Не говори глупостей! Это в принципе невозможно. Зато сейчас в Обломках остались только наши, местные монстры. Это тоже их дом. Ведь наш мир – пристанище всего сверхъестественного, таинственного и колдовского. Так что нам хватало своего дерьма, а пришлось разгребать ещё и чужое!

Неожиданно ей в ноги уткнулось что-то твёрдое. Мария опустила голову и увидела рядом с собой собаку. Это сначала она подумала, что это обыкновенный пёс. А когда через некоторое время собачка выбежала на свет…

Пронзительный визг прорезал старинные стены замка. Барт тотчас подскочил к ней и довольно грубо сгрёб её в охапку, зажав ей рот ладонью. Крик прекратился, и только тогда Мария поняла, что вопила она сама.

– Ты с ума сошла? Сейчас сюда сбежится куча народу! – прошипел сквозь зубы колдун.

Но Марию даже не возмутила его бесцеремонность: она рассматривала диковинного зверя, которого сначала приняла за собаку. Ростом с добермана, светло-рыжая шерсть… а вот и нет, никакая это не шерсть. Тело зверя, так напоминающего очертаниями собаку, покрывало оперение! А почти собачья с виду морда заканчивалась каким-то наростом, очень напоминающим клюв утконоса, только острый. Хвост и лапы больше походили на кошачьи.

– Если ты при виде Баскоя так орёшь, что же будет дальше? – возмутился Барт.

– Так я же приняла его за пса! – возразила ему Мария, не сводя глаз с ластившегося к ней зверя. Его поведение действительно ничем не отличалось от собачьего.

– А это и есть домашний питомец и любимец, почти пёс. Вернее, только наполовину. Как-то один залётный грифон воспылал любовью к борзой герцога. Плод этой любви стоит перед тобой. Верно Баской? Плут ты эдакий! – последние слова предназначались уже к грифопсу. Барт ласково гладил его по странной голове, а зверь лишь млел от удовольствия.

– Вообще-то я люблю собак, – почему-то неуверенно отозвалась она.

– Значит, и его полюбишь. Пошли, вдруг тебя кто-то услышал.

Они пришли в небольшую комнату, которая показалась ей очень уютной, но холодной. Она окинула взглядом помещение в поисках каких-нибудь признаков центрального отопления. Но кроме камина ничего здесь не обнаружила.

– Холодно, а что же тогда будет зимой? – растеряно спросила она Барта.

– Ты сначала до неё доживи. – По-видимому, это была шутка, так как колдун самодовольно усмехнулся и продолжил: – Я скажу прислуге, чтобы разожгли камин. Сейчас подадут ужин.

Колдун быстро удалился. А Мария осталась стаять посередине комнаты в полной растерянности. Ведь Барт, несмотря на всю его заносчивость и замашки альфа самца оставался единственным близким ей человеком в этом мире.

Она окинула взглядом стены, обитые атласной тканью, и заметила неприметную дверь. Открыв её, Мария увидела небольшую спальню с огромной высоченной кроватью с балдахином.

Прямо как в сказке принцесса на горошине! Но ей сейчас хоть арбуз туда подложи – не заметит, настолько она устала. Мария подошла к кровати и с огромным наслаждением растянулась на ней. И как только её тело расслабилось, глаза тут же закрылись, и она провалилась в глубокий сон.

Очнулась она от того, что кто-то осторожно прикасался к её лицу. Ей нежно водили по щеке кончиками пальцев. И когда они дотронулись до её губ, Мария с огромным нежеланием открыла глаза.

Дымчато-серые глаза в упор смотрели на неё. Барт лежал на боку рядом с ней и с задумчивым видом беспардонно её рассматривал.

– Ты теперь дочь герцога, да и то приёмная. А замашки у тебя как у принцессы. Но даже и они не позволяют себе заваливаться в постель одетыми, – ничего не выражающим тоном заявил Барт. – Где твои манеры?

Мария смотрела прямо ему в лицо и силилась понять: шутить он или же говорит серьёзно? А ещё кожа, где только что прикасался колдун, горела почему-то огнём.

– Ты принёс мне ужин? – невольно вырвалось у неё.

В ответ раздался громогласный мужской хохот. Барт резко вскочил с кровати и, ухватив её за руку, грубо стащил её вслед за собой.

– Чтобы я принёс сервированный поднос в постель? Милая моя, это нужно заслужить. Надеюсь, это никогда не произойдёт. – Он немного помолчал и добавил: – Во всяком случае, между нами.

– Я тоже на это очень надеюсь, – зло прошипела Мария.

Не обращая на её слова никакого внимания, колдун, как ни в чём не бывало, спокойно продолжил:

– Я приду за тобой через час. А ты сейчас покушаешь и примешь ванну. Помойся как следует, твоя кожа должна быть идеально чистой. И на ней не должно быть ни единого волосика, кроме тех, что на голове. Наша Магия не любит грязных и волосатых ведьм.

– Это что, шутка такая? Ты предлагаешь мне сделать себе депиляцию? Ага, самое время!