– Тут я выкручусь. Сейчас войду с ней в контакт, наплету чего-нибудь, и она, как миленькая, сама нас отведет на место и все покажет. А вот там тебе уже придется брать ситуацию в свои руки.

– Это как? У меня же ничего нет. Даже в руках ничего не имею. Смотри, вот они, мои ручки. Видишь? Пустые ладошки.

– Придумаешь что-нибудь. Не все мне одному выкручиваться.

Я и придумала. Но не сразу. Когда дама с бесцветными глазами привела нас на плантацию этой самой катотупо, то я обнаружила грядки с обычной свеклой. Не сказать, чтобы была сильна в огородничестве, так как всю жизнь провела в городе и даже дачи наша семья не имела. Ну, так вот вышло. Но этот овощ трудно было спутать, с каким другим. Округлую форму имел? Имел. Окрас характерный репки-клубня был? Был. Только листья имел того же цвета, что и корень. А форма их совпадала с нашими, я точно помнила подобные продолговатые лопушки на полках городского рынка. Вот поэтому мысленно и окрестила их катотупо нашей свеклой. И на душе сразу сделалось как-то легче.

И так, овощ идентифицировали. Осталось изобразить из себя делового ученого, приехавшего обезопасить растения от вредных бактерий. Как это сделать сначала никак не приходило в голову. Пауза затягивалась, и я, и дама, и Отелло устали стоять над грядкой с овощами. И тогда решила попробовать отделаться от лишних глаз. А там уже видно было бы, как поступить. Поэтому и сделала знак своему псу, попытаться отослать нашу сопровождающую, куда подальше.

– Только ее, или их всех? – Спросил меня Отти.

– Кого имеешь в виду? – Тут я оглянулась и тогда только заметила, что пока пребывала в глубокой задумчивости, к нам подтянулись и другие существа в серебристо-серых трико. – Конечно, всех! Зачем мне столько наблюдающих?

Как он это сделал, я не знала, но местное население развернулось и уплыло в сторону соседней плантации. Только тогда мне удалось вздохнуть с облегчением. Но ненадолго. Проблема по-прежнему никуда не исчезла: надо было пытаться что-то из себя изображать.

– Слушай! – Возникла в моей голове новая тревожная мысль. – Допустим, сейчас мы справимся. А дальше-то, что? Думаешь, так и остаться в этом бунгало на месяцы или даже на годы?

– Так далеко не заглядывал. Но хоть еще пару деньков я бы хотел питаться без проблем.

– А потом что?

– Ты нарочно меня пытаешь сейчас? Сама думать не хочешь, да?

– У меня такое чувство, что мы только пытаемся оттянуть неизбежное.

– И что в этом плохого, если это неизбежное нам не понравится? Я бы тогда пытался и пытался, тянул и тянул. А ты?

– В этом что-то есть. Пожалуй, я бы тоже.

– Тогда не мешкай. Начинай уже изображать из себя ученого.

– Начинать? Ладно! Тогда ты отойди от меня подальше. Еще дальше.

– Так достаточно?

– Ладно. Стой там.

– Стою. И что дальше? Подозреваю, что тебе совсем уже пора начать действовать, потому что местный народ снова начал подтягиваться. Не смотри на них, не надо. Сделай лучше вид, что сосредоточена на проблеме.

– Точно. Ученые они очень задумчивые всегда. Ну, да. Это же роль. Думаю, что с ней справлюсь.

И я представила, как выглядел бы агроном на нашем подмосковном поле. Это было непросто, но помогли виденные когда-то фильмы советских времен. Вот они и вдохновили меня на создание образа местного ученого. Получилось, на мой взгляд, неплохо. Я прошагала по полю из одного конца в другой, часто наклонялась, что-то там рассматривала и ощупывала. Отти мои действия тоже понравились. Но вот местным аборигенам, похоже, чего-то не хватало. Тогда я ускорилась и начала перемещаться по плантации некоторыми замысловатыми маршрутами. В конце этого действа даже уже бегала по одной мне известным тропам среди свекольной ботвы. Это имело успех. И он же вдохновил меня на совершенно дикий танец в центре поля с вращениями и в самом конце с цирковыми акробатическими финтами.

– Они тебя зауважали. – Шепнул мне Отелло, когда подкрался поближе. – Я точно расслышал, что твои сальто внушили им уверенность, что урожай будет сохранен.

– Отлично. Как думаешь, я могу уже этот цирк закончить?

– Думаю, что с чистой совестью можем пойти и отдохнуть. И пяток шариков мы на конец дня себе обеспечили.

Так оно и вышло. Нам с псом ближе к вечеру выдали блюдо с прежними по цвету шарами. Теперь уже мне привелось попробовать дыню, так как Отти наотрез отказался от белого кругляшка.

– Что теперь? – Посмотрел он на меня осоловевшими от сытости глазами. – Спать ляжем, как вчера?

– А тебе не кажется, что мы, как бы, топчемся на одном месте? Вот скажи, что мы нового узнали об этих людях и их мире за этот день? Не знаешь?

– Что у них довольно скудный рацион.

– Очень ценные наблюдения! – Скривилась я от его слов. – Нет. Так нельзя. Надо больше проявлять любопытство, больше перемещаться по окрестностям. Тогда, возможно, узнаем что-нибудь для себя полезное. А новые сведения помогут нам здесь выжить и, надеюсь, сообразить, как вернуться в наш родной мир.

– И что это значит? Пойдем сейчас гулять? – Смешно затряс головой Отелло.

– Например, да. Пошли.

Когда оказались за пределами бунгало, заметили, что оранжевые солнца серьезно склонились к линии горизонта. Но темнота не успела окутать окрестности, поэтому мы с Отти выбрали первое попавшееся направление и зашагали в ту сторону. Шли мы в темпе. Успели довольно далеко удалиться от бунгало. И сколько не озирались по сторонам, все наблюдали, поля, поля, поля.

– Прямо какая-то аграрная страна! – Где-то через час пути я забралась на не очень крутой холм и покачала головой в сторону нескончаемой череды прямоугольников плантаций, простирающихся, казалось, до самого горизонта. – Столько всего выращивают, а питаются какими-то искусственными жевательными шариками со всякими примитивными вкусами.