Я старался не выпускать её из поля зрения. Потащил в Усть-Ветлужский торг. И потом постоянно... Но у меня своих дел - выше крыши. Ведь сдохнем же! С голодухи перемрём или ещё чего такое же! Если я не буду постоянно подпрыгивать, выёживаться и уелбантуривать!

По счастью... или по несчастью?
– бежать с Всеволжска Софочка не собиралась. Наоборот, стремилась подлезть ко мне поближе. Причина простая: власть здесь - проистекала от Ваньки-лысого. Она алкала власти. А я держал её в отдалении. И жёстко запретил своим ближникам с ней общаться. Понятно, что она на мои слова наплевала и попыталась обойти запрет. Начиная, естественно с красавчика Чарджи. Тот плюнул ей под ноги и ушёл.

Табу, неприкасаемая.

– - Может - заразная? Воевода-то без причины не сказал бы...

Обнаружив отторжение с моей стороны, со стороны моих ближников, вообще - носителей власти во всяком патриархальном обществе - взрослых мужчин, она накинулась на подростков, на Точильщика, когда тот начал расспрашивать её по моему совету. Увы, снова облом.

Злорадство - нехорошее чувство. Но... слаб я, слаб. Вид её напряжённо соображающего лица, нахмуренного лобика... Стыдно, конечно, но меня - радовало. При том, что помятуя о завязке "1001 ночи", о даме из сундука, обманывающей своего джина с сотнями мужчин у него "на рогах", победить её я не надеялся.

Про "мускулистое тело" в голове я уже...?

Повторю: у мужчин мускулы - снаружи, у женщин - внутри. Самые опасные - между полушариями. Я имею в виду - головного мозга.

Яркая, умная, беспринципная, прошедшая половецко-византийскую школу интриги в Кидешах...

Глава 464

***

У меня на восемь веков больше опыта человечества. Но вот в этой области... Я могу разобраться в ткацких станках - у меня есть мастера, есть учителя. Потом-то, поняв суть и подробности, могу что-то улучшить. Но в части дворцовой интриги... без наставника... научателя и спасателя... Не, ребяты, даже и не надейтесь.

Я понимаю коллег, которые: "И нам любое дело по плечу!". Вам закваска бычьих шкур в разных видах дерьма - как? "По плечу"?
– Конечно. После того, как кто-то покажет. Или сами перепробуете варианты. Ну, угробите небольшое стадо крупного рогатого... Это чисто вопрос денег, труда, времени.

"Интрига" - это вопрос людей. Их отношения к вам. Вплоть до ненависти и попыток убить. Будете академически экспериментировать?
– Составьте рототабельную матрицу планирования. С крестиками в конце каждой строки и столбца. Собственного крестика, намогильного.

***

Самая надёжная победа - смерть противника. Убить Софочку - не проблема. Уронить в Волгу. С камнем на шее. Но... Причинять мне "прямого и явного вреда" она себе не позволяла. И я ждал. Подобно тому, как Андрей в Боголюбово ждал проявления от меня чего-то такого, что позволило бы однозначно решить - "враг", так и я ждал сходного от Софьи.

Ещё притормаживала связь между Софьей и Андреем - непонятно, что Боголюбскому в голову стукнет. Он - в раздрае, я - на подвесе. Чего он по этой теме решит - непонятно. Ещё хуже: даже исполнение его прямого приказа не означает "правильно". Нужно учесть не только явные, но и скрытые, даже от него самого, мотивы и следствия.

Завишу я от него. Вплоть до самого существования.

И моя "жаба". Ну ведь редкостная же женщина! Неужто нельзя её как-то... к моей пользе приспособить?!

Софья напрочь не желала примириться со своим статусом. Нормальный путь - "честно выслужиться" - она отметала. Дорогу "через постель" я ей закрыл. Она химичила и комбинировала, хитрила, интриговала и пыталась найти свой "путь наверх", свой "персональный золотой лифт".

"Один - в поле не воин" - не только военная мудрость.

Софья попыталась построить свою команду в женской части населения.

Я уже говорил, что мужская и женская половины стай хомнутых сапиенсом имеют довольно раздельные иерархии.

Гапа, как это свойственно добрым, здоровым, уверенным в себе женщинам, сперва была в восторге от Софочки. Потом, почуяв, что та "тянет одеяло на себя" - обиделась. Дальше... обычная эскалация конфликта. В женской среде. С кучей недомолвок, непоняток.

– - А вот она сказала, а вот мне передали...

– - Кор-р-р-роче!

– - Что ты на меня кричишь?! Мне и так...

И в слёзы.

– - Стоп. Кафтан надень.

– - С... с чего это?

– - Ты - старший советник. Голова приказа. Изволь решать дела своего приказа самостоятельно.

– - Но... она ж... и как я буду выглядеть?

– - В чьих глазах?
– Плевать. Главное - как ты выглядишь в моих. Сейчас - слабенькой и глупенькой. Пожалеть и в сундук убрать. До лучших времён.