Они по очереди проверили содержимое всех верхних ящиков. Чего там только не было! Кофе, табак, бутылки с английским ромом, оружие, шёлк. Даже патроны для охотничьих ружей и динамит. Неужели они напали на тайный склад?

Прикрыв ящики (только из последнего Иво взял немного динамита), ребята стали осторожно выбираться из ущелья. Очутившись наверху, они сели на землю и взволнованно переглянулись.

— Вот если бы всё унести оттуда, мы бы сразу разбогатели! — мечтательно произнёс Михаел.

— Да, настоящий склад контрабандистов, — раздумывая, проговорил Иво. — Укрыт надёжно, как с моря ни гляди, всё равно ничего не увидишь.

— Что же нам с ним делать? — забеспокоился Михаел.

Поглощённые своим открытием, они совсем забыли о жажде. Вокруг необозримая морская ширь. Иво вдруг вспомнил о моторном паруснике, который он заметил во время шторма. Теперь он припомнил, что парусник шёл без огней… Но тут до них донеслись крики товарищей, и они со всех ног бросились к «Чайке». Петер кинулся им навстречу — щёки его горели от радостного возбуждения — и торопливо заговорил:

— Из-за того вон острова вышел сейчас большой парусник! Я хорошо слышал шум мотора! Но он снова скрылся за островом!

Появилась надежда на спасение. Приободрившиеся ребята жадно накинулись на еду.

Может быть, это первое приключение и закончится для них, четверых, благополучно. А погибшие товарищи?!.

Иво вытащил из ларя на «Чайке» старые, изодранные паруса. Все куртки и рубахи тоже пошли в ход. Хорошо, что в ларе нашлись иглы и дратва. И вскоре Петер и Франьо, которому стало много лучше, старательно сшивали новый парус, Михаел сооружал из вёсел нечто вроде мачты, а Иво стал осматривать глыбы, преграждавшие «Чайке» путь к воде. Их надо взорвать. Динамит есть.

Вечерело. Ребят невыносимо мучила жажда. Она-то их и подгоняла. Будь на острове какой-нибудь источник, они бы легко продержались здесь несколько дней. Но пресной воды нет, и нужно приналечь на работу, чтобы скорее привести в порядок «Чайку» и вырваться отсюда.

Солнце уже тонуло в море. Ребята с грустью смотрели на вставшую над морем вечернюю зарю.

— Где же товарищи?..

«Эх, Юре, Перо! Где вы? Неужели утонули? А может, вас выбросило на тот вон скалистый остров?» — подумал Иво и закрыл руками лицо.

Наступила ночь, и ребятам стало ещё тоскливее.

— Как-то там сейчас моя мама? — вздохнул Франьо. — В деревне небось думают, что шторм нас погубил.

У Иво сердце обливалось кровью. Это он уговорил ребят отправиться в плавание, он виновен в смерти товарищей… Вдали на море показался белый парус, послышался приближающийся стук мотора. Иво взобрался на скалу. Нет, корабль снова отдаляется. Там поднимают все паруса, потому что ветер усилился. Мотор заглох. Корабль скрылся за скалами одного из соседних островов.

Ночь была тихая, тёплая, но ребята долго не могли заснуть. Среди ночи Иво вдруг проснулся. Ему показалось, что он слышит тарахтение мотора. Он быстро сбежал к самой воде. В светлой ночи ясно вырисовывались очертания большого парусника, с пригашенными огнями обходившего остров с северной стороны.

Иво поднялся на высокую скалу. Теперь остров и море вокруг него были видны как на ладони. Парусник остановился напротив пещеры. Вот спустили на воду доверху нагруженную шлюпку, четверо людей сели на вёсла, и шлюпка, осторожно пробираясь между рифами, медленно поплыла в сторону пещеры. Люди вышли из лодки и принялись перетаскивать в свой тайник тяжёлые ящики.

Люди вышли из лодки и принялись перетаскивать в свой тайник тяжёлые ящики.

Четыре раза шлюпка ходила туда и обратно. Потом её подняли на борт, мотор заработал, и вскоре судно скрылось из виду.

Взволнованный, вернулся Иво на берег. Ему было не до сна. Неужели они столкнулись с настоящими контрабандистами?

Из других стран контрабандисты тайно провозят морем запрещённые товары. Это занятие приносит им немалый доход. И, хотя многие уже сложили головы в погоне за лёгкой наживой, здесь, на острове, контрабанда, как видно, процветает. Что же придумать?..

Множество планов мелькало у него в голове. Нет, всё не то! Надо посоветоваться с товарищами.

Рано утром, едва ребята проснулись, Иво поведал им свой план:

— Сначала мы взорвём эти громадные камни, чтобы освободить «Чайке» путь к морю, а потом махнём в ущелье! Погрузим ящики, отвезём их в город и сдадим властям. И получим большую награду!

План этот вызвал бурное одобрение. Только бы поскорее ступить на «Чайку» и двинуться домой! Домой! Домой!

Ребята дружно взялись за дело. Сперва возле «Чайки» насыпали бугор из мелких камней, чтобы её не опрокинуло взрывной волной. Потом Иво вложил в расщелину камня динамит. В масле от фонаря смочил канат — получился бикфордов шнур. Этому Иво научился на каменоломне. Когда все спрятались, он зажёг конец шнура и отбежал. Медленно полз огонь по промасленной нити. Но вот раздался оглушительный взрыв, и каменная глыба разлетелась на множество кусков. А через некоторое время вслед за ней — и вторая. Путь для «Чайки» был открыт. Теперь дело за ней! Расчистили от осколков берег и принялись что есть мочи толкать лодку. От напряжения у ребят потемнело в глазах. Наконец «Чайка» подалась! Ещё усилие — и она коснулась носом воды!