– Не надо заявлять об этом с такой уверенностью. – Усмехнулся негодяй.
– Помнится, кто-то уже проспорил мне однажды, утверждая, что никогда, никогда, ни при каких обстоятельствах не попросит остаться. Не знаешь, кто это был?

Аида задохнулась от возмущения.

– Я могу припомнить ещё несколько ситуаций, когда ты почему-то звала на помощь самого злого, самого мерзкого, настоящего дьявола во плоти, по имени Туман. – Невозмутимо добавил он без малейших угрызений совести.

– Больше не позову! – Девушка обиженно закусила губу. А её не к месту ехидный собеседник неожиданно обрадовался.

– Правда? Это же отличная новость!

– Ты… рад, что наши встречи прекратятся? – Аида почему-то огорчилась, хотя секунду назад добивалась именно этого.

– Нет, просто теперь я не отойду от тебя ни на шаг. Раз звать меня ты отказываешься, я просто всегда буду рядом, чтобы предотвратить любую возможную опасность. – Рассудительно объяснил ей Туман с серьёзным видом, едва сдерживая улыбку.

– Аааааа! Ну ты и… - Встретив жаждущий блеск его опасных глаз, девушка замолчала. Кажется, он получал удовольствие от их спора.

– Продолжай, пожалуйста. – Непривычно мягкий голос напугал Аиду.

– Я тебя боюсь! – Неожиданно вырвалось у неё.

– Почему? – Он действительно заинтересовался.

– Чем тише и ласковее твой голос, тем хуже для окружающих! – Выдала ему девушка.

– Ммм, надо же, не замечал. Забавно.

– Ага, ухохочешься, – мрачно поддакнула недовольная Аида.

– Тебе совершенно нечего бояться, – сказал Туман, особо подчеркнув слово «тебе». – Разве не знаешь?

– Подозреваю. Но полной уверенности нет. Кстати, по поводу опасности, о которой мы говорили. Так уж и быть, давай всё-таки оставим старую схему – когда станет страшно, я тебя позову. Поскольку вариант с постоянным присутствием пугает меня больше.

– Что за нездоровая боязнь? – Удивился он. – Ты только что вызвала землетрясение одним только всплеском эмоций. Я же не шарахаюсь в панике. Хотя, уверен, при желании моя девочка может причинить не только душевную боль…

Аида не стала говорить Туману о том, что боится больше себя саму, теряющую контроль в его присутствии. Кроме того, её внимание сразу зацепилось за последнюю фразу.

– Точно, здесь ведь было землетрясение… Как я могла забыть? В долине, наверное, паника… Но ведь это же Ровелла! Райское место, в котором ничего плохого никогда не случается!

– Не случалось, ты хотела сказать. Пока в него не прибыла с моей помощью одна красавица.

– Я тут не причем!

– Ложь, особенно самой себе, к добру не приведёт, – Туман говорил спокойно и в этот раз, судя по всему, вполне серьёзно. – Ты сильная девочка, это было известно с самого начала. Но теперь, кажется, у тебя появилась ещё пара секретов, которыми ты не сочла нужным поделиться с друзьями. Я не обижаюсь и не осуждаю, так как сам такой же. Даже, наверное, хуже.

– Не понимаю.

– Всё просто. Ты что-то скрываешь и это ясно как день. Не только мне. Что-то, с чем и сама справиться пока не в состоянии. Стоило немного потерять самоконтроль, и оно прорвалось наружу, вызвав небольшое, к счастью, землетрясение.

– Уверен? – Аиду неприятно поразило то, что Туман знает о существовании её секретов. И Аран, видимо, тоже. А ведь она была уверена, что успешно скрыла от них всё, что касается Великого Судьи, не вызвав ни малейших подозрений.

– Да. Мне знакомо это чувство. Очень и очень хорошо, – ответ прозвучал ровно и без эмоций.

– Откуда?
– Любопытство стало сильнее опасения и острыми коготками вцепилось в девушку. Больше всего она боялась, что он сейчас замолчит.

– Помнишь мою очаровательную приёмную мать? – Жёстко спросил Туман, без малейшей теплоты в голосе. – Которая готова была на всё, лишь бы вырастить из меня ручного монстра невообразимой силы?

– Ариану? Конечно, помню, - «и ненавижу», хотелось добавить ей.

– Можешь не скрывать своих эмоций, я тоже терпеть её не могу, – процедил парень сквозь зубы. – И на это есть миллион причин. Например, однажды, мерзкая ведьма решила, что младенец в моём лице растёт недостаточно жестоким и кровожадным.

Аида похолодела от нехорошего предчувствия. Она знала, чего ожидать от Арианы, которая любые зверства оправдывала тем, что «должна была» и всё это «ради племени». Туман, задумчиво посмотрев на свою встревоженную собеседницу, продолжил.

– Милая матушка провела один отвратительный ритуал, совершить который не смог бы даже самый кровожадный маньяк, и вселила в меня демона. Настоящего злобного демона, одного из самых тёмных. Можешь себе представить, когда изнутри шевелится что-то чудовищное? Было ощущение, как будто тварь поедает мои внутренности.