– Очень мило, - усмехнулся вождь, окинув девушку взглядом.

– Где твои манеры? – С серьёзным видом шикнул на него Туман. – О, прекраснейшая богиня, одари нас своим вниманием и поведай, откуда же тебе столько известно о демонах и серебристых символах?

И он церемонно поклонился, не сводя с Аиды насмешливых глаз.

– Будем обмениваться колкостями, или я всё же могу, наконец, перейти к делу? – Слегка усмехнувшись, ответила она.

– Как скажешь, милая. Мы с Араном просто жаждем услышать подробности.

– Но сначала ответьте на один вопрос. Кто заморозил повелителя мух или как вы там его называете?

– Я, - неохотно ответил вождь. – Теперь рассказывай.

– Ну, то, что вы увидели после смерти демона, называется меткой. Он оказался помеченным.

– Кем же?

– Вы что-то знаете о древних?

– Почти ничего, - задумчиво ответил Туман. – Только очень смутные легенды и сказания. Я даже не был уверен, что они существуют на самом деле.

– Ну, в общем, эти демоны обладают редкой способностью метить своих низших собратьев. Причём делается это весьма отвратительным способом.

– И каким же? – Не выдержал Вион, который внимательно прислушивался к рассказу.

– Ну, вроде как, древний собственноручно раздирает плоть, чтобы добраться до сердца и оставить на нём отметину. Потом сам же заживляет эту рану. За подобные выходки их ненавидят другие демоны. Но ничего сделать не могут.

– И какие преимущества даёт подобное издевательство над товарищами?

– Ну, древние могут подключаться к отмеченным, видеть их глазами, слышать их ушами. Наверное, есть и ещё какие-то плюсы.

– Например, убить на расстоянии, как только носитель метки начинает говорить что-то лишнее, как произошло с нашим морщинистым другом? Выходит, он не шутил, когда утверждал, что не может ничего рассказать.

– Тогда почему передумал и начал выдавать информацию, зная, что умрёт? – С недоумением спросила Аида. Туман поморщился.

– Потому что лишиться сущности хуже, - ровно ответил ей Вион. – Для демона это намного страшнее смерти.

– Но кое-что полезное он нам всё же сказал, - Туман пристально смотрел на Аиду, оценивая её реакцию на последние слова.
– Его послал кто-то седой, с сотнями душ внутри. Теперь осталось выяснить, что это значит. Ты ничего не хочешь добавить по поводу древних?

– Ну… только то, что один из них пробудился и сеет зло направо и налево. Думаю, эта метка – дело его рук.

– Тогда остаётся вопрос - что пробудившемуся нужно от тебя и твоего Ночного мира?

– Не знаю, - вздохнула девушка. – Но меня это немного пугает.

– Навещу-ка я, пожалуй, Сабиту. Аран, не хочешь составить компанию?

Вождь не успел ответить, как вмешалась Аида.

– Зачем ты хочешь встретиться с ней?

– А как у демонов оказались твои ногти и волосы? – вопросом на вопрос ответил Туман. – Вывод напрашивается сам собой.

– Не думаю, что это хорошая мысль, - поспешно ответила девушка, похолодевшая при мысли, что Туман может узнать от повелительницы красноглазых обезьян об истинных отношениях Аиды с Великим Судьёй. – Сабита далеко не дура. Она понимает, что ты сильно разозлён на неё ещё с прошлого раза и вряд ли станет спокойно ожидать твоего визита. Особенно после того, как решилась отдать демонам обрезки ногтей. Скорее всего, наша общая знакомая сейчас старательно прячется.

– Вообще, ты, конечно, права, - прищурив глаза, отозвался парень. – Но откуда же тогда стойкое ощущение, что меня водят за нос и утаивают важную информацию?

Аида приняла оскорблённый вид и промолчала, не зная, что возразить. Проницательность парня в который раз вызвала у неё досаду.

– В любом случае, поход откладывается, - помолчав, выдал он. Девушка едва удержалась от облегчённого вздоха. – Тогда предлагаю следующее. Мы дружно отдыхаем здесь некоторое время, после чего двигаем обратно в Ровеллу и помогаем Аиде перенести сюда вещи, как и обещали.

– Правда? – создательница Ночного мира недоверчиво посмотрела на него. – Вы не будете удерживать меня?

– За кого ты нас принимаешь? – Сказал Аран. – Мы твои друзья, а не тюремщики.

– Да. Простите меня, - виновато проговорила девушка. – Вы столько помогали мне, что я даже не знаю, как отплатить за всё это.

– Не хочу слышать подобные разговоры, - поморщился Туман. – Предлагаю хорошенько выспаться. Всё-таки, мы покинули Ровеллу ночью и с тех пор не смыкали глаз.

– Сейчас вас проводят в покои, - кивнула Аида. – Только ещё один маленький вопрос, который мне давно хотелось задать. Аран, раз ты мог так легко обездвижить демонов, то зачем вступил с ними в драку?