– Красиво здесь, - прожевав и сглотнув, произнес Владыка.

– Очень, - подтвердила я, все так же с опаской поглядывая вниз.

– Не бойтесь, в случае падения я вас поймаю, - понял мои опасения дракон.

Это конечно успокаивало, но мне бы очень хотелось узнать как именно он меня поймает, и я вопросительно посмотрела на Владыку. Тот, вскинув бровь, на меня. После чего махнул рукой - тарелка с моим бутербродом полетела вниз, зависла, и плавно вернулась на место. То есть мне продемонстрировали, как именно поймают в случае чего. Что действительно порадовало - продемонстрировали не на мне. И это правда было очень приятно.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я.

– Не за что, - отмахнулся Владыка, вновь откусывая от своего ужина.

Я же посмотрела на свое блюдо, поняла что откусить от этого не представляется возможным без опасности вывихнуть челюсть, и отщипнув кусочек сыра, отправила его в рот. Мы посидели молча жуя и глядя на затихающий город.

– Так и знал, что с этим древним одни проблемы будут, - с досадой произнес Владыка.

– Камали уверяла, что его появление - благословение богов, - с тоской протянула я.

– Наглая ложь!
– психанул дракон.

– Что-то мне подсказывает, что вы правы, - пробормотала я, вспомнив наглое пузатенькое чешуйчатое создание.

Владыка устало посмотрел на меня, после вновь на город и промолчал. Я тоже не видела смысла что-либо говорить, да и страшно было. Съев четверть сыра с бутерброда я поняла, что переела и потому отставила тарелку. Дракон заметил мой демарш, но говорить ничего не стал, молча доев свой собственный поздний ужин. Я терпеливо и вежливо подождала, пока он закончит есть, потом спросила:

– А мне с вами спать… обязательно?

Он вздохнул.

Затем тихо произнес:

– Поверьте, по собственной воле, я бы никогда ни одного человека не впустил в свой дом!

– Понимаю, - прошептала я.

– Ненавижу людей!
– продолжил Владыка.
– Лживые, подлые, бесчестные, отвечающие злом на добро и ликующе наносящие удар в спину их же защищающих!

Мне нечего было сказать на это. Но было что вспомнить - я вспомнила Тихомира и Славена… и то как осталась одна на дороге, ожидая приближающегося Призрачного Ямщика… и то, что даже после этого те, кто получил часть призрачной повозки и соответственно зачет по предмету, предали меня повторно, рассказав обо всем магистру Аттинуру.

– Да, вы будете спать со мной в одной постели, - устало завершил дракон.
– Но официально для вас будет выделена комната по соседству с моими покоями. На день можете возвращаться в Весеннюю капель. И я буду признателен, если вы не станете распространяться о причинах необходимости нашего совместного время препровождения… Впрочем, не особо на это рассчитываю - женщины не способны держать язык за зубами, человеческие особенно. Идемте.

Мы вернулись в спальню Владыки, по пути я осторожно “забыла” свой недоеденный громадный бутерброд, и после этого идти за драконом стало гораздо легче.

В спальне мне указали, где ванная комната, после чего сам Владыка ушел в купальню, расположенную под открытым небом.

Вернулись мы практически одновременно - я, в платье, которое даже и не собиралась снимать, умывшаяся и заплетающая волосы, и дракон - в черных свободных штанах и более не обремененный ничем. Но прежде, чем даже вспомнила о смущении, я потрясенно уставилась на Владыку. На его смуглом поджаром торсе ощерившись изогнул шею дракон, готовый атаковать раскрывшую капюшон оскалившуюся змею, а с левого плеча на двух практически сражающихся, пикировал хищный орел… А потом до меня дошло, что я беззастенчиво разглядываю полуголого мужчину.

– Отнесу ваш пристальный взгляд и зардевшиеся щеки к признакам исключительно высокого художественного вкуса, - холодно произнес Владыка.

Окончательно смутившись, я подошла к постели, с другой стороны от дракона, положила расческу на прикроватную тумбочку, неловко села, стараясь держаться спиной к хозяину спальни, и замерла.

– Ложитесь, - наставительно порекомендовал дракон.

Сам при этом явно продолжал стоять.

Делать было особо нечего, я легла.

– Под одеяло, - последовал очередной приказ.
– Мужчина здесь я, соответственно мне и предстоит спать поверх одеяла.

– Вы же замерзните, - не удержавшись, прошептала я.

– Сомневаюсь, - отозвался Владыка.
– Под одеяло.

Неловкими, дерганными движениями забралась под покрывало, повернулась спиной к дракону и затихла без движения, да и боясь пошевелиться. Свет померк, беззвучно прогнулась кровать, под телом могучего дракона, затем пространство спальни наполнило его спокойное мерное дыхание.

И тут внезапно я поняла, что лежу в одной постели с мужчиной.

Впервые в жизни.

От этих мыслей, на душе стало как-то странно, а к чувству грусти добавился оттенок горечи… Вспомнился Тихомир, магистр Сарантус… лорды и леди из университета… дом и бабушка… Сама не заметила, как с ресниц сорвались первые капли.